Há algum tempo que uma produção actual de rum cubano não feita por um terceiro cruzou o meu caminho. Entre esses foi o Santiago de Cuba 12 YO, que, na época, gostei muito, e me fez ansioso para ver como funcionariam as versões mais antigas do estábulo da Corporação Cuba Rum. Então, quando o 25 YO ficou disponível, é melhor você acreditar que eu o peguei, e o passei por um monte de outros runs latinos: um Don Q, dois dos runs do Diplomatico “Distillery Collection”, um Zafra 21 e só porque eu podia, um Kirk & Sweeney 18 YO.
A Corporação Cuba Rum é a organização estatal localizada na cidade de Santiago de Cuba, no sul do país, e é a fábrica mais antiga do país, sendo estabelecida em 1862 pela família Bacardi que foi expropriada após a Revolução Cubana em 1960. A CRC manteve a tradição de fazer rum cubano de coluna leve e hoje em dia faz as linhas Ron Caney, Varadero e Santiago de Cuba, a última das quais consiste em uma blanca e um anejo sub-5YO sub-prova, e 40% 12 YO, 20 YO e este 25 YO. O 25 YO é o seu produto halo, introduzido em 2005 em homenagem ao 490º aniversário da fundação da cidade de Santiago de Cuba e é uma apresentação luxuosa da garrafa e da caixa, sem que o preço já o faça.
Pode um rum envelhecido tropicamente durante tanto tempo ser tudo menos um sucesso? Certamente os comentários sobre o site de Rum Rum Ratings (todos os treze, dez dos quais classificaram-no 9 ou 10 pontos em dez) sugerem que não é nada menos do que espetacular.
O nariz era certamente bom – cheirava ricamente a couro, menta, creme brulee, caramelo, passas, cerejas, e baunilha. Os aromas eram suaves, mas com um pouco de borda para eles também, um pouco de carvalho e alcatrão, alguma casca de cítricos e suco de limão (apenas um pouco), mais um cheiro de carvão vegetal e fumaça que não era desagradável. Mesmo a 40% (e eu gostaria que fosse mais) foi extremamente gratificante, se inevitavelmente leve. Ainda bem que o experimentei no início da sessão – se tivesse vindo depois de um monte de hooligans de força de barril, poderia tê-lo passado com indiferença e sem mais comentários.
O desafio veio como foi provado, pois é aqui que a força padrão de 40% ABV geralmente cai por terra e se trai a si mesma ao desaparecer em um nada fino, mas não, de alguma forma a criança de 25 anos se levantou e continuou correndo, apesar daquele perfil leve. A sensação na boca era sedosa, bastante suave e fácil, prova de canela, tabaco aromático, um pouco de café. Depois vieram os citrinos, as nozes, algumas frutas muito fracas – passas de novo, uvas tintas maduras, kiwis, sapotilha, mangas amarelas – o que foi impressionante, claro, é que se tinha de chegar e cepar e prestar muita atenção para provocar aquelas notas…que podem estar a derrotar o propósito de um dram beberricão lúdico, bebido enquanto o sol se põe num lugar tropical. Não me surpreende que o final tenha falhado (para mim, pelo menos – a sua quilometragem pode, claro, variar): soprou um pouco de couro e frutas leves e cerejas, acrescentou uma pitada de cacau e baunilha, e depois foi mais.
A marca Santiago de Cuba era supostamente a favorita de Castro, o que pode ser o motivo pelo qual a Isla del Tesoro apresentou rum de qualidade para um fresco £475 na Bolsa de Whisky e este retalho por cerca de £300. Pessoalmente, acho que é um rum que precisa de ser reforçado. Os gostos e cheiros são ótimos – o nariz, como foi notado, era realmente bastante notável – o equilíbrio bem tratado, com doçura e torta e acidez e muskiness em uma harmonia delicada, e que eles fizeram isso sem qualquer adulteração é escusado dizer. Teria, há seis anos, marcado tão bem ou melhor que os 12 anos de idade (86 pontos, para poupar o olhar).
Mas hoje em dia não posso endossá-lo tão entusiasticamente como antes, mesmo que tenha um quarto de século, e assim devo dar-lhe a pontuação que eu faço…mas com a habitual advertência: se você ama cubanos e prefere runs mais suaves, mais leves e à prova de padrão, então acrescente cinco pontos à minha pontuação para ver onde ela deve ser classificada para você. Mesmo que você não goste, tenha certeza de que este é um dos melhores runs cubanos, saboroso, lânguido, complexo, bem equilibrado…. e muito leve. É desfeito – e apenas aos olhos deste revisor – por ser feito para os paladares de outrora, em vez de se fortalecer (mesmo que de forma crescente) para algo mais para aqueles que, como eu, preferem algo mais forte e distinto.