By: Johnny Zapata
Esta história começa em 1886, a milhares de milhas de distância na cidade ucraniana de Korostyshiv no Império Russo, quando Leebe Shaikovich, como muitos outros antes e depois dele, deixou a sua família para trás para imigrar para os Estados Unidos. A sua chegada exemplificou a mudança dos padrões de imigração no final do século XIX, quando os recém-chegados do Sul e da Páscoa da Europa aumentaram. Composta principalmente por imigrantes católicos e judeus, esta nova onda substituiu a anterior, geralmente composta por protestantes do norte da Europa. Como muitos entre as massas amontoadas que embarcavam em navios no Velho Novo Mundo com destino ao Novo Mundo, o nome de Leebe foi alterado quando as autoridades o processaram na chegada à cidade de Nova York. Como o oficial de imigração não podia ler o russo cirílico, ele inventou o nome Louis Sakowitz ─ pelo qual o nome Leebe seria conhecido na América.
Até muito tempo, Louis foi “proselitista” em Nova York por um grupo que solicitava imigrantes para vir para Galveston, Texas. Galveston não só era a “Pérola da Costa do Golfo” com uma economia agitada, como também tinha uma sinagoga. Assim entusiasmado, Louis embarcou em mais um navio, desta vez em direção ao Texas. Robert Sakowitz recorda seu avô Tobias dizendo que seu pai e seu irmão Samuel vieram para a América primeiro e trabalharam como vendedores ambulantes, antes de Louis mandar buscar sua esposa, Leah, e seus outros filhos: Simon, Rebecca, e Tobias. Ao desembarcar no Porto de Galveston, a família Sakowitz não podia imaginar o impacto que eles e seus descendentes teriam em sua nova casa.
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Este vídeo de Houston Arts and Media demonstra porque Sakowitz era o lugar para fazer compras no centro de Houston.
Antes deste artigo, os estudantes de História de Houston criaram um vídeo mostrando a importância de Sakowitz para a indústria varejista da cidade durante o século XX.