Sedamos rotineiramente os cavalos na prática – após a vacinação, é provavelmente o trabalho de “rotina” mais comum que fazemos. Então, o que é que estamos a fazer? Como funcionam as drogas – e porque não acontece sempre da mesma maneira?
“Sedação – um estado de repouso ou sono… produzido por uma droga sedativa”
É essa a definição do dicionário, e faz parecer adorável e simples – dar uma droga, e o paciente vai dormir. Claro, na realidade (como de costume com qualquer eqüino!) a vida não é tão fácil…
Para quem nunca viu antes, um cavalo sedado não se deita, mas sua cabeça fica cada vez mais baixa, e eles podem precisar de algo para se apoiar para ajudá-los a se equilibrar. Também é importante lembrar que um cavalo sedado ainda pode dar pontapés – é muito menos provável que eles o façam! Muitas vezes parece que o cavalo ainda está mais ou menos consciente do que se passa à sua volta, mas eles estão demasiado sonolentos para se preocuparem com isso. Como resultado, nós quase sempre usamos alívio da dor e anestesia local também se estivermos realizando um procedimento cirúrgico.
Há uma grande variedade de situações em que gostamos de usar sedação. Em geral, é para tornar o cavalo mais receptivo quando algo desagradável ou assustador está sendo feito a eles. É claro, isto varia de cavalo para cavalo. Há muitos cavalos por aí que precisam de um sedativo antes que o ferrador possa aparar os seus pés; e há outros que lhe permitirão suturar uma ferida sem sedação ou mesmo anestesia local (não recomendado, mas ocasionalmente necessário).
Provavelmente as razões mais comuns pelas quais sedamos os cavalos são…
1) Coser as feridas, para parar o cavalo de se mexer!
2) Raspar os dentes, especialmente quando usamos raspas e dremels de potência
3) Algumas operações cirúrgicas – por exemplo, muitos veterinários preferem castrar os potros sob sedação de pé, em vez de uma anestesia geral. Isto porque a sedação é muito mais segura que a anestesia geral… Por outro lado, a cirurgia é mais fácil e segura (tanto para o veterinário, como para o cavalo) se o paciente estiver completamente “fora”, por isso, resume-se ao tipo de cavalo e à preferência do veterinário pela op.
É importante lembrar que todos os sedativos alteram temporariamente a forma de funcionamento do cérebro e do corpo do cavalo, e têm um sério impacto no coração e no sistema circulatório. Como resultado, todos eles são medicamentos apenas com prescrição médica, e seu veterinário vai querer se certificar de que o paciente não tem nenhum problema cardíaco subjacente, etc antes de usá-los. A overdose de um sedativo raramente é fatal em um cavalo saudável, mas ainda pode ser perigosa, especialmente se houver alguma doença subjacente que os torne menos bons em manter a pressão arterial. Também é de vital importância contar ao seu veterinário todo o histórico médico do cavalo se você estiver pedindo para dar um sedativo – já houve casos de cavalos que estavam sendo tratados com um antibiótico (muito seguro) (TMPS); o proprietário esqueceu de dizer isso ao veterinário, e a combinação de sedativo e este antibiótico resultou em um ataque cardíaco (tecnicamente, uma arritmia fatal).
Há três vias pelas quais normalmente damos sedativos:
1) Por seringa ou em ração.
Esta é a forma mais lenta, menos potente e menos confiável de sedar um cavalo, mas tem duas vantagens – você não precisa de um veterinário para vir e fazê-lo, e você não precisa chegar tão perto do cavalo para dá-lo.
A droga mais comumente usada é o ACP, vendido como pasta de Sedalin ou Relaquin. Ocasionalmente são usados comprimidos ACP, embora haja restrições estritas sobre quando um veterinário pode prescrever comprimidos em vez de pasta. Há uma droga mais nova agora disponível como uma seringa, detomidina (vendida como gel Domosedan), que é absorvida através das membranas da boca, portanto não deve normalmente ser dada com alimentos, mas funciona mais rápido e dá melhor sedação que o ACP.
2) Por injeção no músculo.
Muitos sedativos injetáveis podem ser administrados no músculo – esta injeção é mais confiável do que pela boca, mas requer doses muito mais altas do que se administrados na veia (na minha experiência, você precisa de 4-5 vezes mais, e leva cerca do dobro do tempo para funcionar). Normalmente só é necessário se o cavalo for demasiado selvagem ou perigoso para obter uma veia, mas é bastante útil para “tirar a borda”, e depois posso completar com sedativos intravenosos se necessário. A outra situação em que já o usei ocasionalmente é quando um cavalo muito frio tem de fazer uma longa cavalgada numa caixa para chegar a um centro cirúrgico. Nestes casos, por vezes dei ao condutor uma seringa pré-carregada para que se o cavalo se passar ou enlouquecer em trânsito, possam dar-lhe algo para o acalmar e aliviar a dor até chegar.
3) Por injecção intravenosa.
Sedação intravenosa é de longe a melhor opção se possível – funciona rapidamente (normalmente 5-10 minutos), precisa de doses mais baixas, e obtém-se uma sedação muito melhor do que por qualquer outra via. É nisto que me vou concentrar abaixo.
Existem três “famílias” de drogas usadas para sedar cavalos:
Acepromazina (ACP).
Esta é uma droga muito “suja”, na medida em que afecta uma vasta gama de sistemas corporais. Ela só pode produzir sedação leve a moderada por si só, e os efeitos são muito variáveis entre os cavalos. É importante lembrar que uma vez que a sedação tenha sido alcançada, aumentando a dose NÃO resultará em sedação mais profunda, apenas mais efeitos colaterais. Também não tem propriedades analgésicas.
Existem dois efeitos colaterais em particular que nós como veterinários temos cuidado com o ACP. Primeiro, pode levar a uma queda significativa na pressão sanguínea, porque faz com que os vasos sanguíneos periféricos se dilatem (é por isso que às vezes é usado em laminite). O segundo efeito é muito mais interessante – o ACP é um leve relacante muscular de alguns tipos de músculos, por isso pode ser útil em azotúria e asfixia. Mas há uma excepção (leitores masculinos com uma disposição sensorial, desviem o olhar agora…): O ACP é um relaxante muito poderoso para o músculo retractor do pénis. Este é o músculo que segura o pénis na bainha, e mesmo doses baixas de ACP geralmente levam a que os cavalos machos “deixem cair” o pénis. Isto pode ser útil, mas infelizmente em alguns cavalos (especialmente em garanhões, com um pénis maior e mais pesado do que a maioria dos castrados); a paralisia do pénis pode ser bastante prolongada, o que pode resultar em traumatismo peniano. Em casos extremos, isto pode ser permanente ou levar à gangrena, requerendo amputação. Conclusão – se possível, evite usar ACP em garanhões e poldros inteiros!
ACP tem, no entanto, um lugar na sedação – quando misturado com outros medicamentos, muitas vezes prolonga a sedação e significa que as doses de cada parte da combinação podem ser descartadas, reduzindo o risco de efeitos colaterais.
Uma nota rápida sobre os comprimidos ACP – ao abrigo das actuais leis de Cascata de Medicamentos Veterinários, é ilegal o uso de comprimidos ACP em vez de pasta em cavalos a menos que o veterinário tenha uma razão clínica (infelizmente, o preço não é considerado suficientemente bom) para pensar que são mais apropriados. Como resultado, se o seu veterinário se recusar a dar-lhe os comprimidos, eles não estão a tentar enganá-lo – estão apenas a obedecer à lei.
Opiáceos
Embora os opiáceos por si só sejam apenas sedativos muito fracos em cavalos, quando combinados com outras drogas levam a uma sedação muito mais profunda e suave do que qualquer outra droga por si só. A droga geralmente utilizada é o butorfanol, que é um opiáceo sintético (é um mu/kappa agonista/antagonista relacionado à buprenorfina, para qualquer pessoa interessada) que tem um efeito analgésico bastante bom, assim como potencializa a sedação de outras drogas. Felizmente, também tem muito poucos efeitos colaterais, embora valha a pena ter em mente que qualquer outro opiáceo (por exemplo, petidina ou fentanil) que o cavalo é dado até cerca de 8 horas depois não funcionará como deveriam, pois o butorfanol bloqueará parcialmente sua atividade.
Alpha-2 Drogas
Estas realmente são a base da sedação em cavalos (e em cães e gatos, por sinal). As drogas Alfa-2 agem enganando o corpo, fazendo-o pensar que produziu demasiada adrenalina, por isso deixa de a libertar, resultando numa sedação profunda fiável. São também analgésicos bastante poderosos.
Existem três drogas que são comumente usadas, com propriedades ligeiramente diferentes. Detomidina e Romifidina são ambas drogas de acção bastante longa (30-40 minutos após o uso de i/v), e quando misturadas com butorfanol são a preparação sedativa padrão para uso intravenoso, ou por si só para o músculo. A detomidina também está disponível em uma seringa para uso oral.
A terceira droga é a xiloxina; isto é um pouco diferente no sentido de que ela dá sedação mais suave, e dura apenas 20 minutos ou mais. É particularmente útil para sedar cavalos para bloqueios nervosos etc, onde em meia hora eles precisam ser completamente recuperados e capazes de trotar.
Antes de sedar um cavalo, eu sempre tenho uma boa audição do coração do cavalo, e verificar seu pulso e cor para ter certeza de que seu sistema cardiovasclar está saudável. Vou então verificar se não está a tomar nenhum medicamento, e depois dar i/v sedação.
Eu gosto de usar ou detomidina ou romifidina misturada com butorfanol para sedação de rotina – eu pessoalmente prefiro detomidina, mas isso é provavelmente só porque é o que eu “cresci” como veterinário a usar! Para procedimentos mais duradouros, ou se eu quiser relaxamento muscular (especialmente para as dentaduras onde eu quero a língua agradável e floppy!), eu adiciono ACP na mistura.
Dosagem é incrivelmente variável entre cavalos e experiência e julgamento é mais importante do que todo o aprendizado do livro disponível. Como regra geral, quanto maior o cavalo, menos sedativo por quilo de peso corporal ele precisa (então Shetlands muitas vezes precisa tanto quanto um caçador leve). Além disso, depende do temperamento – quanto mais forte ou excitado, mais sedativos são necessários. A outra coisa a lembrar é que cavalos aparentemente idênticos, nas mesmas circunstâncias, podem reagir de forma muito diferente – a dose que terá Alf tão fundo a cabeça dele no chão terá Brutus intocado, enquanto Charlie está na zona “Goldilocks” onde ele está certo. Claro que também depende da profundidade do sedativo que se pretende – embora pessoalmente, tenha descoberto que se se pretende começar com “sedativos leves”, normalmente acaba-se por ter de encher o cavalo a meio.
Após a injecção ter sido dada, é VITAL dar tempo ao cavalo para que ele trabalhe num local calmo, escuro e calmo. Se o cavalo ficar excitado enquanto você espera que o sedativo faça efeito, ele não vai funcionar bem. Isto é duplamente verdade para os sedativos orais, mas aplica-se também às injecções.
Durante o procedimento, é por vezes necessário recarregar, o que é óptimo – o que é óptimo nas drogas que usamos é que elas funcionam suficientemente rápido i/v que você pode monitorizar os seus efeitos mais ou menos em tempo real. A recuperação é normalmente rápida e sem complicações, embora seja importante não deixar o cavalo comer nada até estar completamente acordado, ou pode sufocar.
Muitas vezes, tive um cavalo que se recusou a acordar, ou foi demasiado fundo. Depois do meu primeiro, levei comigo o antídoto (Atipamezole, aka Antisedan ou Sedistop) quando sedei cavalos doentes ou velhos. É muito caro, mas funciona em um ou dois minutos para reverter o efeito das drogas alfa-2 – e uma vez revertidas, o cavalo acorda incrivelmente rápido!
Na prática, sedar cavalos é tanto uma arte quanto uma ciência, e raramente há uma “resposta certa” – depende do cavalo, das circunstâncias, e do que você está tentando alcançar. O objetivo principal é permitir-nos tratar o seu cavalo de forma eficaz e humana.
Se você está preocupado com qualquer problema com o seu cavalo ou pônei, por favor, fale com o seu veterinário ou tente o nosso Guia Interativo de Sintomas Equinos para ajudar a decidir o que fazer a seguir.