- A acidez da urina pode influenciar a forma como as bactérias podem crescer no trato urinário
- Quanto mais ácida, mais bactérias podem florescer, aumentando o risco de ingestão
- Diet também pode ter um papel, afetando as bactérias excretadas pela urina
Os cientistas descobriram porque algumas pessoas são mais propensas a infecções dolorosas do trato urinário, como cistite.
Dizem que a acidez da urina de uma pessoa pode influenciar a forma como as bactérias podem crescer no trato urinário, permitindo o seu florescimento.
A urina pode também desempenhar um papel, na forma como pequenas moléculas de resíduos de alimentos são convertidas por bactérias no intestino antes de serem excretadas pela urina.
A pesquisa, feita na Washington University School of Medicine em St. Louis, pode ter implicações no tratamento de infecções do trato urinário, que estão entre as infecções bacterianas mais comuns em todo o mundo.
Infecções do trato urinário (IU) frequentemente são causadas por uma cepa de bactérias chamada Escherichia coli (E. coli).
Os sintomas típicos incluem uma dor ou uma sensação de ardor ao urinar, uma necessidade de urinar frequentemente e dor na parte inferior do abdómen.
Os médicos há muito que dependem de antibióticos para matar os micróbios.
Mas o aumento da resistência bacteriana a estes medicamentos está a levar os investigadores a procurar estratégias de tratamento alternativas.
‘Muitos médicos podem dizer-lhe que vêem pacientes que são particularmente susceptíveis a infecções do tracto urinário’, disse o autor sénior Jeffrey Henderson, professor assistente de medicina.
‘Muitas vezes não sabemos porque é que certas pessoas parecem ser propensas a infecções urinárias recorrentes.
‘Durante muito tempo, tivemos antibióticos baratos que funcionaram muito bem para isto. Mas nos últimos 10-15 anos, vimos um enorme salto nas infecções bacterianas que são resistentes a muitos desses medicamentos.’
‘Com isso em mente, o Professor Henderson e sua equipe estavam interessados em estudar como o corpo combate naturalmente as infecções bacterianas.
‘Eles cultivaram E. coli em amostras de urina de voluntários saudáveis e notaram grandes diferenças em como a urina de pessoas diferentes poderia fazer uso de uma proteína chave para limitar o crescimento bacteriano.
Clique no áudio abaixo para ouvir os pesquisadores discutirem seu trabalho
Dividiram então essas amostras de urina em dois grupos com base se eles tinham permitido ou parado o crescimento bacteriano.
As amostras que tinham parado o crescimento bacteriano foram então analisadas com mais detalhes.
As amostras de urina que impediram o crescimento das bactérias mostraram mais acção de uma proteína chave que o organismo produz naturalmente em resposta a infecções.
Em contraste, as amostras que permitiram o crescimento das bactérias revelaram facilmente menos actividade desta proteína.
A proteína, chamada siderocalina, priva as bactérias do ferro necessário para crescer.
O passo seguinte foi identificar quem, se alguém, tinha características que tornavam a siderocalina mais eficaz no corpo.
‘A idade e o sexo não se revelaram como jogadores principais’, disse o co-autor do estudo Robin Shields-Cutler.
‘De todos os fatores que medimos, o único que foi realmente diferente entre os dois grupos foi o pH – quão ácida a urina era.’
Até agora, pensava-se que a urina ácida era uma coisa boa, pois restringia o crescimento bacteriano.
Mas este estudo revelou que a urina que era menos ácida – e mais próxima do pH neutro da água pura – mostrava maior atividade da proteína siderocalina.
Isso, por sua vez, fez com que fosse melhor para restringir o crescimento bacteriano do que as amostras mais ácidas.
Importante, os pesquisadores também mostraram que poderiam encorajar ou desencorajar o crescimento bacteriano na urina simplesmente ajustando o pH – um achado que poderia ter implicações na forma como os pacientes com IU são tratados.
‘Os médicos são muito bons a manipular o pH urinário’, disse o Professor Henderson, que trata os pacientes com IU.
‘Se tomarmos o Tums, por exemplo, torna a urina menos ácida’
>Mas, acrescentou ele, o pH da urina não é a história toda aqui.
‘A urina é um destino para grande parte dos resíduos do corpo na forma de pequenas moléculas’, continuou o Professor Henderson.
‘É um meio incrivelmente complexo que é alterado pela dieta, genética individual e muitos outros factores.’
Estas moléculas de resíduos não são produzidas por células humanas, mas pelos micróbios intestinais de uma pessoa à medida que decompõem os alimentos na dieta.
Os investigadores descobriram que a presença de pequenos metabolitos (produtos do metabolismo) chamados aromáticos – que variam dependendo da dieta de uma pessoa – também desempenham um papel.
As amostras com menos bactérias tinham mais compostos aromáticos, e a urina com mais bactérias tinha menos.
A teoria agora, é que alguns destes aromáticos são bons aglutinantes de ferro, ajudando a privar as bactérias do ferro de que necessitam para crescer.
‘Nosso estudo sugere que o sistema imunológico do corpo usa compostos vegetais dietéticos para prevenir o crescimento bacteriano’, disse o Professor Henderson.
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‘Identificamos uma lista de compostos de interesse, e muitos deles estão associados a componentes dietéticos específicos e a micróbios intestinais.
Indeed, os resultados indicam que os arandos – um remédio usado há muito tempo para as IU – entre outras possíveis intervenções dietéticas, poderiam ajudar a evitar infecções.
Muita pesquisa foi feita sobre o efeito dos arandos, mas os resultados de tais investigações não foram consistentes.
‘É possível que os arandos possam ser mais eficazes quando pareados com um tratamento para tornar a urina menos ácida’, disse o Professor Henderson. E mesmo assim, talvez os arandos só funcionem em pessoas que tenham os micróbios intestinais certos’.
O estudo foi publicado no Journal of Biological Chemistry.