Antecedentes: A Organização Mundial de Saúde recomenda a amamentação exclusiva aos seis meses pós-parto, mas a maioria das mulheres nos países desenvolvidos não amamentam durante tanto tempo. Estudos anteriores explorando a relação entre a duração do aleitamento materno e a depressão materna mostram resultados ambíguos.
Objectivo: Explorar associações entre sintomas depressivos maternos aos três meses pós-parto, e o estado de amamentação durante os primeiros seis meses pós-parto.
Métodos: Estudo prospectivo de coorte de gravidez em mulheres nulíparas. 1507 mulheres foram recrutadas em seis hospitais públicos no início da gravidez, completando os dados de base no início da gravidez (média de 15 semanas de gestação). Os questionários de acompanhamento foram completados aos três e seis meses pós-parto. As mulheres relataram quantos meses amamentaram (amamentação refere-se a “qualquer” amamentação, incluindo o leite materno expresso). Os sintomas depressivos foram medidos aos três meses pós-parto com a Escala de Depressão Pós-Natal de Edimburgo (os escores ≥13 indicavam uma provável depressão grave).
Resultados: Das quase 95% das mulheres que iniciaram a amamentação, 76% ainda estavam a amamentar aos três meses pós-parto, e por seis meses pós-parto isto caiu para 61%. As mulheres que relataram sintomas depressivos aos três meses tiveram taxas significativamente mais baixas de amamentação aos seis meses pós-parto em comparação com as mulheres sem sintomas depressivos (49% vs. 61%; OR ajustado 0,55, 95% CI 0,34-0,90). As características sociais maternas associadas à não amamentação aos seis meses pós-parto foram: idade materna jovem; menor escolaridade; e tabagismo na gravidez.
Conclusões: As decisões das mulheres em torno da amamentação são influenciadas por uma série de fatores psico-sociais, e os sintomas depressivos pós-natais precoces parecem ser uma parte significativa deste quadro, como causa ou conseqüência das decisões de interromper o aleitamento materno.