As principais funções do sistema reprodutor masculino são a produção de esperma, o transporte do esperma dos testículos para fora do corpo masculino, a colocação do esperma na vagina da fêmea e a produção de secreções glandulares e hormônios.
Espermatozóides são produzidos nos testículos e depois são transportados por uma série de ductos até à saída do pénis através da uretra.
Órgãos reprodutores
Testes
O tamanho dos testículos em relação ao peso corporal do rato variará entre indivíduos. Entretanto, dentro dos mamíferos, o tamanho aumenta quando os hábitos de acasalamento são mais polígamos do que monogâmicos. Com ratos, os testículos são maiores devido aos seus hábitos de acasalamento polígamos.
Os testículos (singular: testtis) estão contidos em duas membranas separadas chamadas sacos escrotal. Em um rato jovem eles descem entre 4-6 semanas de idade.
Ocasionalmente, os testículos são capazes de subir para a cavidade abdominal do rato como resultado da característica do rato ter um canal inguinal aberto.
Spermatogênese (formação de esperma) ocorre no revestimento epitelial dos tubos seminíferos encontrados dentro dos testículos. Outro papel dos testículos envolve a secreção de hormônios esteróides como a testosterona, estrona e progesterona.
Epidídimo
Os testículos são parcialmente cobertos pelo epidídimo que consiste em 3 regiões: o caput epidídimo (localizado no topo), o corpus epididymus (correndo para um lado), e o cauda epidídimo (a porção na parte inferior dos testículos).
O caput epidídimo é envolto em gordura e leva para o ducto deferente. O epidídimo armazena os espermatozóides que foram fabricados dentro dos testículos.
Vas deferens (Ductus Deferens)
Os vas deferens são estruturas tubulares longas no canal inguinal que vão desde o epidídimo até à uretra. Eles transportam o esperma para o pénis.
Penis
O pénis empurra urina e sémen através da uretra e para fora do corpo.
Ratos machos têm um pénis também chamado de baculum. O pênis é uma estrutura cartilaginosa (osso peniano) que fornece a rigidez para a cópula. A palavra baculum significa “pau” ou “pau” em latim.
O pênis é embainhado pelo prepúcio. A superfície externa do prepúcio é a pele e a superfície interna é a membrana mucosa. O saco prepúcio contém células epiteliais escamosas eqüidais descamadas, semelhantes a outras cavidades mucosas, como a cavidade oral ou vagina. Este material branco e cremoso pode se acumular sob o prepúcio do pênis e é chamado de smegma.
O prepúcio se encaixa confortavelmente ao redor do pênis e o protege de fricção, detritos, bactérias e lesões.
Glândulas Acessórias
O rato macho tem 5 pares de glândulas sexuais acessórias. As secreções destas glândulas servem para nutrir e ativar o esperma, para limpar o trato uretral antes da ejaculação, servem como meio de transporte do esperma no trato feminino, e para criar um tampão copulatório para ajudar a garantir a fertilização.
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Vesicular & Glândulas coaguladoras
O rato tem duas glândulas vesiculares. Estas glândulas estão localizadas atrás da bexiga urinária e curvam-se na direcção uma da outra.
O lado das glândulas voltadas uma para a outra é onde se encontra a glândula coagulante. Cada uma destas glândulas tem um canal que se une ao vaso deferente para formar um ducto ejaculatório. Este ducto esvazia-se na uretra.
As glândulas vesiculares produzem um fluido que contém frutose (uma fonte de energia para os espermatozóides), assim como secreções que contribuem para a mobilidade e viabilidade dos espermatozóides.
As glândulas vesiculares e as glândulas coagulantes secretam fluidos que formam o tampão copulatório. -
Glândulas de Cowper (Glândulas Bulbouretrais)
As glândulas de Cowper, também conhecidas como glândulas bulbouretrais, são constituídas por múltiplos lóbulos que secretam um pré-ejaculatório, ou líquido de Cowper, para a uretra durante a excitação sexual.
Esta secreção serve para limpar a uretra da urina e lubrificá-la e à vagina. O produto também pode servir como fonte de energia para os espermatozóides. -
Glândulas Prepúciais
São pequenas glândulas sebáceas exócrinas (glândulas que não secretam directamente para a corrente sanguínea). As glândulas preputiais estão localizadas na extremidade do prepúcio (a bainha que cobre o pênis) que secretam smegma.
Smegma é composto de óleos, umidade e células epiteliais derramadas. Hidrata a glande e em um rato saudável tem propriedades antibacterianas e antivirais. Smegma pode, no entanto, formar um tampão proteico, também chamado “penis plug”, que pode interferir com a micção e/ou levar à infecção se não for removido. -
Prostate Glands
A glândula prostática é uma glândula densa localizada atrás e ligeiramente abaixo da bexiga urinária e está parcialmente enrolada à volta do pénis.
As glândulas prostáticas produzem a maioria dos fluidos encontrados no sémen, bem como o fluido que transporta o esperma através de pequenas condutas para a uretra. Este fluido é libertado através do pénis durante a ejaculação.
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Male Reproductive Diagram by Joanne “Bella” Hodges