Quando uma mulher está grávida, normalmente é recebida com bons desejos de amigos e familiares, seguidos de perguntas sobre a data de nascimento e sexo do bebé.
Quando eu estava grávida (e presumivelmente porque eu sou chinesa), outra pergunta que me fizeram muitas vezes foi: “Você vai praticar ‘sentar o mês’ após o nascimento do bebê?”
“Sentar o mês”, ou zuo yue zi em mandarim, é uma prática tradicional chinesa de recuperação pós-parto.
Este costume de 2000 anos, também referido como “confinamento pós-parto”, aconselha as novas mães a ficarem em casa, para que possam se concentrar na cura e cuidar do bebê. As mães também são abstidas de trabalhos domésticos e de contacto com a água, e seguem uma dieta especial.
“Então não vai lavar o cabelo e ficar dentro de casa durante um mês inteiro?”perguntou uma colega, tentando enrolar a cabeça em torno do costume rígido e aparentemente estranho.
Eu meio a brincar respondi que como eu estava dando à luz no meio do inverno, eu provavelmente não iria querer ir lá fora de qualquer maneira. Além disso, este seria um bom momento para experimentar aqueles produtos de xampu para cabelos secos que eu estava morrendo na Sephora.
Agora, atualmente, muitas famílias modificaram a prática antiga para se adequar ao estilo de vida moderno, então algumas das regras antiquadas não são tão seguidas de perto.
Tradicionalmente, a recuperação pós-parto é facilitada pela mãe, sogros, ou uma doula contratada. No entanto, se você puder pagar, há centros de recuperação pós-parto ou “hotéis”, completos com uma equipe de profissionais de saúde e amenidades como serviço de lavanderia e aulas de cuidados infantis.
Felizmente, a opção mais econômica estava disponível para mim: a minha mãe.
Tive alguma reserva em convidar a minha mãe para entrar em minha casa? Tenho que admitir, sim. No entanto, a promessa de infinitas refeições caseiras cozinhadas e roupa fresca parecia uma troca decente.
Como filho único, eu não precisava competir com mais ninguém pelo tempo da minha mãe. Ansiosa para conhecer seu primeiro neto, ela estava animada para desempenhar um papel fundamental nesta ocasião memorável.
A mínima que eu sabia é que sua presença significaria muito mais durante este período crítico da minha vida.
Postpartum Life
Um mês antes da minha data de vencimento, minha mãe chegou como Mary Poppins com uma pilha de livros de receitas e livros de bebês na mão. Ela aspergiu sua magia em nossa casa, arrumando a casa e estocando a cozinha com bagas de goji, tâmaras, gengibre e outras ervas chinesas essenciais.
Três semanas depois, a minha família deu as boas-vindas ao mundo à nossa doce menina.
Embora eu e o meu marido tenhamos assumido as nossas responsabilidades parentais, a minha mãe começou a trabalhar. Ela fez caldos nutritivos para mim, assim como refeições para toda a família. Ela também cuidou de toda a roupa e limpeza, e até conseguiu ajudar com o bebê entre as mamadas para que pudéssemos comer e descansar.
Tal como o nosso recém-nascido, fui subitamente lançada a um mundo desconhecido com uma quantidade avassaladora de responsabilidades que me foram atribuídas.
O meu marido e eu estávamos a viver em modo de sobrevivência enquanto corríamos o território inexplorado da paternidade. Todos os dias consistia numa maratona contínua de alimentação, mudança de roupa, e fazer com que o bebé dormisse, enquanto espremíamos a tempo sempre que possível para satisfazer as nossas próprias necessidades básicas de alimentação, higiene e sono.
Caramba, alguma vez subestimei as provações e tribulações que viriam com ter um filho.
Esta não era a imagem da maternidade que eu tinha, onde eu estaria em cima e em pouco tempo, dominando a rotina do bebê, e desfrutando da minha “stay-cation” maternidade.
Em vez disso, eu estava na cama a recuperar da minha cesariana com pouca energia para segurar o bebé. Eu estava a lidar com os desafios da amamentação. As parteiras e o médico também estavam de olho no peso da nossa filha, então eu estava sob muito stress.
Senti como se estivesse numa montanha-russa emocional sem fim, um produto de mudanças hormonais pós-parto, e o stress que vem com uma grande transição de vida.
Postpartum Struggles
Com o bebé a depender de mim 24 horas por dia, lamentei a perda do meu espaço e identidade pessoal.
A desvantagem de ter a minha mãe por perto 24 horas por dia, 7 dias por semana, era que não havia onde me esconder e processar os meus sentimentos. Em vez disso, seus constantes lembretes do que eu deveria e não deveria fazer me fizeram, uma nova mãe, sentir-me ainda mais incapaz e insegura.
Even com as melhores intenções, a sua perspectiva, como mãe a criar uma criança na Ásia nos anos 80, e a minha, como mãe milenar a viver na América do Norte, estavam destinadas a entrar em conflito.
Um dia, depois de uma visita médica, descobri que o peso da minha filha tinha caído novamente. Eu me senti como um fracasso total porque eu não conseguia cumprir nem a tarefa mais básica de mantê-la alimentada e saudável.
Como a minha mãe continuou com seus conselhos habituais, eu quebrei.
A princípio, a minha mãe me disse gentilmente: “Você sabe, você está fazendo um ótimo trabalho. Você se esforçou tanto para cuidar de sua filha. Você é uma mãe muito boa”.
Ouvir essas palavras da minha mãe libertou-me instantaneamente de toda a minha dúvida e desespero. Era exactamente o que eu precisava de ouvir – que eu estava a fazer tudo bem. Significou muito mais que veio de uma mãe, especialmente da minha.
A partir daquele dia, eu adotei uma lente diferente. O que a minha mãe fez por mim foi mais do que apenas fornecer refeições nutritivas e conselhos. Ela estava lá para me abraçar e me levantar quando eu mais precisava. A sua voz era um lembrete constante para abrandar e dar prioridade ao meu próprio bem-estar.
Zuo yue zi pode ser uma prática tradicional com instruções estritas, mas dá permissão às mães para se entregarem ao autocuidado. Na verdade, este tipo de prática de recuperação pós-parto existe em lugares ao redor do mundo, incluindo Índia, Oriente Médio, Rússia, e até mesmo em partes dos Estados Unidos.
Durante milhares de anos, comunidades em todo o mundo se reuniram para apoiar a mãe, emocional e fisicamente, para que ela pudesse ser a melhor mãe para seu bebê.
Hoje, as mães se sentem pressionadas a fazer tudo isso, a “saltar” de volta, e retornar à agitação da vida e do trabalho.
No entanto, à medida que as mães transitam para esta nova estação da vida, é sempre tão importante mostrarmo-nos graciosas, entregarmo-nos às responsabilidades e estarmos abertas a receber cuidados.
Deixe-nos inclinar para essa antiga sabedoria para que possamos continuar a criar crianças e mães felizes e saudáveis.