por Isaac Pearlman
Desde a última avaliação de mudança climática liderada pelo estado da Califórnia em 2012, o Estado Dourado tem experimentado uma ladainha de desastres naturais. Isto inclui quatro anos de seca severa de 2012 a 2016, um pacote de neve quase inexistente na Serra Nevada em 2014-2015 que custou 2,1 bilhões de dólares em perdas econômicas, inundações generalizadas na Bay Area a partir de tempestades de inverno de 2017, e incêndios extremamente grandes e prejudiciais culminando com o incêndio do Complexo Mendocino deste ano, alcançando a distinção duvidosa do maior na história do estado. A mais recente avaliação climática da Califórnia, divulgada em 27 de agosto, prevê que para o estado e a Bay Area, podemos esperar ainda mais no futuro.
O governo do estado da Califórnia começou a avaliar formalmente os impactos climáticos em 2006, devido a uma ordem executiva do governador Schwarzenegger. A última iteração da Califórnia e sua quarta geral inclui uma série vertiginosa de 44 relatórios técnicos; três estudos tópicos sobre justiça climática, comunidades tribais e indígenas, e sobre a costa e o oceano; bem como nove análises específicas da região.
Os resultados são alarmantes para o futuro do nosso estado: uma estimativa de um aumento do nível do mar de quatro a cinco pés e perda de um a dois terços das praias do sul da Califórnia até 2100, um aumento de 50% dos incêndios em 25.000 acres, ondas de calor mais fortes e mais longas, e infra-estruturas como aeroportos, estações de tratamento de águas residuais, vias férreas e estradas cada vez mais susceptíveis de sofrer inundações.
Pela primeira vez, a última avaliação da Califórnia mergulha nas consequências climáticas a nível regional. Acadêmicos representando nove regiões da Califórnia lideraram pesquisas e resumiram a melhor ciência disponível sobre as variáveis calor, chuva, inundações e conseqüências de eventos extremos para suas áreas. Por exemplo, a maior taxa local de elevação do nível do mar no estado está na baía de Humboldt, que está subindo rapidamente. No condado de San Diego, o mais biodiversificado de toda a Califórnia, a preservação de suas muitas espécies frágeis e ameaçadas de extinção é uma prioridade urgente. Francesca Hopkins da UC Riverside descobriu que a maior taxa de asma infantil no estado não é uma cidade urbana cheia de smog, mas sim no Vale Imperial, onde a poeira tóxica do desastre de Salton Sea sufoca as comunidades – e só vai piorar à medida que as temperaturas mais altas e menos água devido à mudança climática secam e quebram a área.
De acordo com o Relatório Regional da Bay Area, desde 1950 a Bay Area já aumentou a temperatura em 1,7 graus Fahrenheit e o nível do mar local é oito polegadas mais alto do que era há cem anos. O clima futuro tornará a Bay Area menos adequada para as nossas florestas sempre verdes de madeira vermelha e abeto, e mais favorável para a terra arbustiva chaparral tolerante. Os sete milhões de habitantes da região e a economia de 750 bilhões de dólares (quase um terço do total da Califórnia) deverão ser cada vez mais assolados por mais “boom and bust” irregulares anos úmidos e muito secos, pontuados por tempestades cada vez mais intensas e prejudiciais.
Não surpreende que, segundo o relatório, a intensificação dos problemas habitacionais e de equidade da Bay Area tenha um efeito multiplicador com as mudanças climáticas. O resultado é uma maior necessidade de transporte e energia para as pessoas com menos recursos disponíveis e uma grande disparidade na vulnerabilidade climática entre as comunidades e populações da Bay Area.
“Todos os californianos provavelmente sofrerão mais doenças e correrão maior risco de morte prematura devido às mudanças climáticas”, diz sem rodeios a brochura estadual de resumo da avaliação climática da Califórnia. “As populações vulneráveis que já sofrem os maiores impactos adversos à saúde serão desproporcionalmente afetadas”, diz o professor da UC Berkeley e autor participante David Ackerly em um painel do Fórum de Adaptação da Califórnia, em Sacramento, em 27 de agosto. “E são as comunidades vulneráveis que sofrem com esses desastres”. Quanto sofrimento humano tem que acontecer antes de desencadear a próxima rodada de atividades?”
Os dados da avaliação estão disponíveis publicamente online em “Cal-adapt”, onde os californianos podem explorar impactos projetados para seus bairros, cidades e regiões.