I foi diagnosticado primeiro com cancro do colo do útero em 2009, e imediatamente procurou tratamento no MD Anderson. Após seis semanas brutais de radiação e quimioterapia, seguidas de duas semanas de braquiterapia (radiação interna), o tumor não era mais visível.
Mas pouco mais de um ano depois, em outubro de 2010, meus médicos descobriram que o tumor havia retornado.
Meu marido e eu fomos imediatamente para casa e fizemos a mesma coisa que todo médico diz para você NÃO fazer: pesquisa na internet. Procurámos tudo o que pudemos encontrar sobre o cancro do colo do útero recorrente. Infelizmente, não encontramos muito no caminho dos sobreviventes.
O que encontramos foi um procedimento chamado exenteração pélvica total. Soava muito bárbaro. Pensei que a nova tecnologia deve ter tornado uma cirurgia tão radical desnecessária. Eu estava errado. Mas estou feliz em dizer que vivi para contar a minha história.
A frente da perspectiva de exenteração pélvica total
Quando a minha oncologista, Kathleen Schmeler, M.D., se sentou para me explicar exactamente o que envolvia uma exenteração pélvica total, o meu coração afundou. Esta grande operação removeria o meu útero, colo do útero, ovários, trompas e vagina, bem como a minha bexiga e parte do meu cólon, recto e intestinos.
Tudo o que eu tinha lido e pensado ser ficção estava a tornar-se realidade. Como é que eu ia sobreviver a esta cirurgia? O que é que o meu marido e os meus filhos iam fazer sem mim? Eu era um redemoinho de preocupação. Eu não conseguia sequer dizer a palavra “cirurgia” sem me desfazer em lágrimas.
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De encontrar apoio e esperança
O Dr. Schmeler percebeu que eu precisava de ajuda. Não apenas de ajuda… esperança. Ela contactou outra das suas pacientes, chamada Jodi, que tinha tido anteriormente uma exenteração pélvica total. Ela disse-me que eu podia ligar e falar com a Jodi e perguntar-lhe qualquer coisa.
Eu telefonei à Jodi naquela mesma noite, e falámos durante três longas horas. Ela era um livro aberto para qualquer coisa que eu pedisse, por mais pessoal que fosse. Ficou muito pessoal.
Ela era exactamente o que eu precisava.> Sabendo que alguém estava vivo e bem, vivendo uma vida muito parecida com a minha, eu percebi pela primeira vez que isso seria possível. O alívio que veio daquela conversa foi inestimável.
Jodi ofereceu-se para conhecer o meu marido e a mim pessoalmente. Quando nos conhecemos, eu KNEW, eu ia ficar bem. O medo da cirurgia – o radical, a mudança de vida, a cirurgia assustadora – derreteu. Se outra pessoa podia fazer isso, eu também podia.
A minha exenteração pélvica total
A minha abordagem total da cirurgia mudou. Preparei o máximo que pude, sabendo que tinha uma longa recuperação pela frente. Arranjámos avós para tomar conta de avós, fizemos as compras de Natal e ficámos em dia com as contas e com a lavandaria. Agora eu estava entrando sabendo que estava saindo pelo outro lado.
E foi exatamente isso que eu fiz. A cirurgia de 13 horas correu bem, sem grandes complicações. A recuperação foi longa, e às vezes desagradável, mas foi apenas isso – recuperação. Eu acredito que ter Jodi com quem conversar fez toda a diferença na minha recuperação. Ela ainda estava andando no lugar que eu estava usando agora. Ela foi capaz de me dar dicas e truques sobre como lidar com o meu “novo normal”. Tornámo-nos grandes amigos e ainda hoje nos apoiamos uns aos outros.
Prestar apoio aos outros
Tive muita sorte por Jodi estar disposta a partilhar as suas experiências para me ajudar. Por isso, eu serei eternamente grato. Da mesma forma, espero agora poder ajudar os outros. Depois da minha recuperação, o Dr. Schmeler perguntou se eu estaria disposto a falar com pacientes que enfrentam uma exenteração pélvica total. Eu concordei sem hesitação.
Se eu pudesse dar apenas uma grama de esperança a alguém, ajudar a dissolver qualquer medo do desconhecido e deixá-los saber que eles não estão sozinhos, então é isso absolutamente o que eu quero fazer. No ano passado, eu me tornei voluntário do programa de apoio individual do MD Anderson, myCancerConnection, e tenho desfrutado de cada minuto. Conheci novas pessoas, e espero tê-las ajudado da mesma forma que a Jodi me ajudou. Fiz novos amigos ao longo do caminho, com os quais sempre sentirei uma ligação.
Por vezes os obstáculos que enfrentamos são simplesmente assustadores, mas com apoio aprendi a manter-me confiante e esperançoso. Não estamos sozinhos nesta luta para acabar com o câncer, e como aprendi falando com Jodi, torna-se mais fácil abraçar a esperança e pensar em nós mesmos como sobreviventes uma vez que percebemos que.
Para solicitar apoio da myCancerConnection ou ser voluntário, por favor ligue para 1-800-345-6324.