A seguir agruparam as pessoas por atividade, usando incrementos de 4.000 passos (já que esse número permitiu as comparações mais significativas), verificaram o registro nacional de óbitos dos participantes que faleceram durante a última década e, finalmente, compararam os padrões de movimento e mortalidade das pessoas.
Os resultados foram interessantes e um tanto surpreendentes, diz o Dr. Matthews. Os pesquisadores esperavam que tanto o número como a intensidade dos passos estivessem ligados à longevidade, diz ele. Mas depois de controlar para sexo, idade, tabagismo, índice de massa corporal, dieta e múltiplos outros fatores, apenas a contagem de passos estava ligada ao risco de mortalidade. A intensidade dos passos não era.
Mais especificamente, as pessoas que, em média, davam cerca de 8.000 passos por dia tinham cerca de metade da probabilidade de terem morrido de doenças cardíacas, câncer ou qualquer outra causa, como as pessoas que acumulavam 4.000 passos ou menos, enquanto homens e mulheres que completavam pelo menos 12.000 passos por dia tinham 65 por cento menos probabilidade de terem falecido do que aqueles do grupo de 4.000 ou menos.
Mas os pesquisadores não encontraram associações significativas entre a velocidade dos passos das pessoas e a mortalidade. “Não vimos nenhum benefício extra de intensidade”, diz o Dr. Matthews.
Este estudo foi observacional, no entanto, olhando para a vida das pessoas em apenas um momento. Portanto, ele não pode nos dizer se dar mais passos fez com que as pessoas vivessem mais tempo, apenas que os dois estavam associados um com o outro. Os monitores de atividade também não acompanharam esportes como ciclismo ou natação que não envolvem passos.
Pouco, a mensagem dos dados parece clara. Tente mover-se, diz o Dr. Matthews, de alguma forma, ao longo do dia, mesmo que devagar ou em golpes, e se você pode ou não se exercitar formalmente. Use seu telefone ou smartwatch para lhe dar uma noção de quantos passos você está dando, e, caso esse total seja baixo, especialmente se estiver abaixo de 4.000 por dia, considere caminhar pelo quarteirão, se os regulamentos locais e suas inclinações permitirem, ou circule sua sala uma ou duas vezes.