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Técnicas práticas: Badger
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UK e Irlanda
Badgers (Meles meles) estão espalhados por todas as Ilhas Britânicas e Irlanda, embora sejam mais comuns no sudoeste da Inglaterra. Os texugos vivem geralmente em pequenos grupos chamados grupos sociais, cada grupo tendo o seu próprio território com limites marcados por latrinas regularmente espaçadas (pequenas áreas onde os texugos depositam fezes). O grupo também compartilha uma casa subterrânea chamada sett principal, embora também possa haver sett outlier menores dentro do território.
Proteção e suas implicações
Ato de Proteção dos Texugos de 1992, é ilegal matar, ferir ou pegar um texugo ou tentar fazê-lo, ou danificar, destruir ou obstruir o acesso a qualquer parte de um sett de texugo de forma imprudente. Protecção semelhante é dada pela Wildlife (Northern Ireland) Order 1985 (conforme emendada) e pela Wildlife Amendment Act 2000. O texugo é um animal relativamente comum e a proteção existe para prevenir a isca do texugo e outros esportes de sangue envolvendo texugos, em vez de conservar as populações de texugos.
Não obstante, a presença de texugos em um local de desenvolvimento ainda pode levar à recusa da permissão de planejamento. Para mitigar isso, é preciso demonstrar claramente que a espécie será adequadamente protegida durante o processo de desenvolvimento, que a perturbação é mantida ao mínimo e que um habitat alternativo adequado é fornecido para sustentar pelo menos a população existente.
Por serem bastante comuns, os texugos estão frequentemente presentes nos locais de desenvolvimento ou perto deles. Eles geralmente constroem seus pegamentos em terrenos inclinados sob árvores, mas os pegamentos também são encontrados em lugares menos óbvios, como as bordas dos campos cultiváveis, em tubulações fora de uso e até mesmo sob pontes de auto-estrada.
Na Inglaterra, as orientações sobre atividades consideradas prováveis de perturbar os texugos mudaram em 2009. A Natural England considera agora que muitas actividades à volta dos assentamentos de texugos são pouco susceptíveis de perturbar os texugos, pelo que tais actividades não exigirão licença. Exemplos de tais actividades dadas pela Natural England incluem a limpeza da vegetação, limpeza de valas de água e actividades de desenvolvimento, onde o sett não será danificado e os níveis de ruído e/ou vibração não excederão os níveis normalmente tolerados pelos texugos.
Natural England também emitiu, em 2009, orientações sobre o que constitui um sett de texugo que está em uso corrente pelos texugos. Isto é importante porque a legislação só protege os texugos que estão em uso corrente pelos texugos. A orientação conclui que um texugo não tem que estar realmente na ocupação do sett para que o sett seja considerado como em uso corrente e que o sett deve ser considerado como estando em uso corrente se sinais de campo de texugo, tais como pegadas, cabelo de texugo, roupa de cama, etc. estiverem presentes na entrada do sett. Assim que tais sinais desaparecem, e não há texugos ocupando o sett, então ele pode ser considerado como não em uso corrente e, portanto, não está protegido. Natural England afirma que pode levar várias semanas para que os sinais desapareçam após o texugo ter deixado de ocupar o sett.
Licenças para os texugos são, portanto, provavelmente só serão necessárias quando:
- Obras ocorrerão em ou perto de um sett de texugo mostrando sinais claros de uso corrente
- O sett será danificado ou destruído
- Existirão ruídos bastante extremos ou distúrbios no solo nas proximidades do sett de texugo
Adicionalmente, onde se perdem áreas significativas de habitat de forragem, também pode ser necessário criar novas áreas de forragem dentro do território dos texugos, a fim de evitar o que pode ser percebido como crueldade para os texugos.
Técnicas de mitigação
Protecção de texugos individuais
Idealmente os setts de texugos e habitat de forragem devem ser mantidos dentro do local de desenvolvimento. Trabalhos próximos ao sett podem requerer uma licença.
Se os texugos não podem ser retidos dentro do local de desenvolvimento, então os texugos podem ser excluídos de seu sett sob licença para protegê-los de serem prejudicados durante o desenvolvimento. Isto é feito usando um sistema de portões unidireccionais e uma vedação à prova de texugo. Os texugos não são capturados, mas podem deixar o sett através de um portão de mão única e depois impedidos de voltar pela cerca. O processo pode levar até 3 semanas para ser concluído e, uma vez que o titular da licença esteja confiante de que todos os texugos partiram, o sett é cuidadosamente escavado. A translocação dos texugos para um novo local geralmente não é viável, uma vez que os texugos são territoriais e ocorrem em altas densidades em todas as áreas de habitat adequado.
Um grande número de texugos é morto nas estradas todos os anos e a proteção dos texugos é uma consideração especial sempre que novas estradas são construídas. A mortalidade de texugos nas estradas pode ser controlada usando cercas à prova de texugos e fornecendo pontos de cruzamento seguros, como túneis de texugos e sebes dentro de bueiros superdimensionados.
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Atenção de habitats para texugos
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Os pegamentos de texugos são tipicamente encontrados em bosques ou sebes grossas. As suas áreas de forragens favorecidas são pequenas e melhoradas, com altas densidades de minhocas de terra. A manutenção destas características dentro ou em torno do desenvolvimento é, portanto, desejável. É importante notar que proteger o sett enquanto remove grandes áreas de habitat de texugos pode não ser aceitável.
Monitoramento
Badgers podem ser observados no sett sem uma licença, e seus excrementos e pegadas podem ser facilmente identificados. Também é relativamente simples determinar se um sett está sendo usado atualmente por texugos. Entretanto, um sett fora de uso pode voltar a ser ocupado. Alguns pequenos setts em direção ao limite do território só podem ser usados esporadicamente. O monitoramento deve focar em sinais e observações diretas, inclusive com a ajuda de armadilhas fotográficas, de texugos e seus filhotes, que primeiro vêm acima do solo em maio.
Timulação de obras
O período para a realização de distúrbios com sett licenciado é normalmente de 1 de julho a 30 de novembro (assim a época de encerramento é entre 1 de dezembro e 30 de junho).
Outras leituras
Natureza Inglesa (2002) Badgers and Development. Natureza inglesa, Peterborough.
Esquemas Nacionais de Estradas. National Roads Authority (Data Desconhecida) Guidelines for the Treatment of Badgers prior to the construction of National Road Schemes. National Roads Authority, Dublin.
Natural England (2015) Badgers: pesquisas e mitigação para projetos de desenvolvimento. https://www.gov.uk/guidance/badgers-surveys-and-mitigation-for-development-projects