Murder-for-Hire Micromanager
(“A Welcome Intrusion,” Forensic Files)
Post da semana passada, Mark Winger contou como Mark Winger alavancou sua reputação como um respeitável marido e pai de classe média para fazer um duplo homicídio com impunidade – mas apenas por seis anos.
Em 29 de agosto de 1995, o engenheiro do Departamento de Segurança Nuclear de Illinois assassinou sua esposa, Donnah, com um martelo e matou a tiro um jovem infeliz chamado Roger Harrington. Então ele disse à polícia que matou Harrington porque o motorista de transporte aéreo suspenso de 27 anos de idade invadiu sua casa e estava atacando sua esposa.
A mulher lucrou com a apólice de seguro de vida de Donnah e se encheu de simpatia pública e de seu novo status de herói que enfrentou corajosamente um assassino louco.
Aquele partido terminou em 2001, quando a polícia abriu uma nova investigação que desenrolou a história de Winger e o colocou na prisão perpétua.
Conto tentador. A história do Sr.-Perfect-gone-psycho despertou o interesse da mídia de entretenimento. O drama da ABC-TV Silent Witness dedicou um episódio de 2012 chamado “The Devil You Know” aos crimes do Winger. CSI: NY apresentou um episódio de 2006, “Open and Shut”, livremente baseado no caso.
O advogado F. Lee Bailey incluiu Winger em seu livro When the Husband Is the Suspect, de 2008, escrito com Jean Rabe.
E como mencionado na semana passada, o género true-crime mostra Forensic Files (“A Welcome Intrusion”) e 48 Hours fez um excelente trabalho na cobertura da saga Winger em 2003 e 2008, respectivamente.
Para o post de hoje, gostaria de detalhar como, no espaço de tempo entre essas duas transmissões, Winger conseguiu obliterar quaisquer dúvidas persistentes sobre a sua culpa.
Bromance de bromo. Parecia que o Winger não estava a gostar do trabalho diário do Centro Correccional de Pontiac e queria uma saída que não envolvesse cavar um túnel.
Em algum momento depois da sua estadia iniciada em 2002, ele estabeleceu uma relação com outro recluso.
Unlike Winger, Terry Hubbell não tinha um diploma do Instituto Militar da Virgínia e não veio de uma família proeminente o suficiente para conseguir um anúncio de casamento no New York Times.
Mas as biografias dos dois homens sobrepuseram-se em que cada um tinha espancado alguém até à morte, no caso de Hubbell, um adolescente chamado Angel Greenwood, em 1983.
Eliminá-los a todos. Winger pediu a Hubbell para executar um projeto de assassinato por encomenda com a intenção de exonerar Winger e vingar-se exatamente daqueles que o haviam ofendido. De acordo com um documento do tribunal estadual de Illinois arquivado em 2011:
“Em maio e junho de 2005, aproximou-se de Hubbell no pátio de recreação e mencionou seu desejo de “se livrar de uma testemunha em seu caso”. O réu nomeou a testemunha como DeAnn Anderson ou Shultz. Hubbell inicialmente desistiu ‘porque todos que estão na prisão dizem que gostariam de se livrar de uma testemunha em seu caso’. Hubbell declarou que a questão surgiu ‘repetidamente’ e acabou por contactar um investigador privado que trabalhou no seu caso. Hubbell esperava receber consideração por si mesmo. Em junho de 2005, Hubbell recebeu um plano escrito do réu…”
A nota manuscrita de 19 páginas de Hubbell pedia que um assassino sequestrasse Jeff Gelman – um amigo de infância abastado que se recusara a pagar a fiança de Winger em 2001 – e extraísse uma enorme soma de dinheiro em troca da promessa de não ferir a família de Gelman.
Que o jackpot pagaria pelo rapto de DeAnn Schultz, ex-amante de Winger e testemunha da acusação. Schultz seria forçada a escrever e registrar declarações dizendo que ela mentiu durante o julgamento e que Winger estava inocente.
Outra provisão no plano de Winger, como parafraseado pelo padrasto de Donnah, Ira Drescher, durante sua entrevista de 48 Horas: “Oh, a propósito, se sobrar algum dinheiro, mate Ira Drescher também porque ele é o genro do sogro que eu não gosto.”
Expectativas de Grave. O Winger também queria a família do Gelman e do Gelman mortos assim que eles arranjassem o dinheiro. O assassino também mataria Schultz, mas faria parecer suicídio.
O assassino contratado teria de seguir instruções elaboradas a cada passo do caminho. O plano de Winger especificava, por exemplo, que o assassino garantisse que as únicas impressões digitais na nota de suicídio de Schultz e seu envelope viriam da própria Schultz e apenas o DNA dela poderia ser encontrado nos carimbos e na aba do envelope.
Dados os crimes passados de Winger e seu histórico como engenheiro, a elaboração do plano não parece ser muito surpreendente. Mas a sua crença de que ele poderia telefonar num plano com tantas peças móveis parece. Parece um trabalho para uma equipe de agentes da CIA e da Navy Seals, e não para um freelancer que não foi visto.
Ainda, em sua fixação nos detalhes, Winger parecia esquecer o quadro maior. Uma vez que o pistoleiro recebeu o resgate do Gelman, o que o impediria de pegar o dinheiro e fugir? Porque se arriscaria ele a cometer todos aqueles assassinatos capitais?
E os investigadores não iriam ligar os pontos entre as vítimas do assassinato de Schultz, Gelman e Drescher? Ninguém além do Winger teria um motivo para ver todos eles mortos.
No final, Winger não machucaria ninguém além dele mesmo com seu esquema intrincado.
Não Johnnie Cochrans. No julgamento resultante de 2007, Winger alegou que seus planos eram apenas uma fantasia, alimentado pela raiva sobre sua crença de que os detetives da polícia de Springfield tinham mentido sobre seu caso de assassinato e que sua condenação era em parte motivada politicamente.
Ele também culpou seus próprios devaneios sanguinários sobre as condições desumanizantes nas prisões de segurança máxima. “Eles são armazéns de homens, mas também são asilos insanos”, disse Winger.
Winger caracterizou Hubbell como uma “raposa manhosa” a quem ele temia. Hubbell estava enganando-o, ele alegou.
Aparentemente, os pais de Winger não podiam ou não queriam ajudá-lo a conseguir um advogado para isto, seu último julgamento. O defensor público de Livingston County Randell Morgan o representou.
Em uma reviravolta, um agente especial que tinha ajudado a conseguir que Hubbell usasse um dispositivo de gravação oculto enquanto falava com Winger no pátio da prisão acabou testemunhando para a defesa. Casey Payne disse que Hubbell só se apresentou em primeiro lugar porque queria a conta de telefone de sua mãe paga e uma transferência para outra prisão.
O júri levou três horas para condenar Winger.
Como relatado por Chris Dettro numa reportagem do State Journal Register, Morgan pediu uma sentença mínima, argumentando que nenhum dinheiro mudou de mãos entre Winger e Hubbell e que nenhum dos planos de sequestro e assassinato se concretizou.
Na sua declaração de apresentação ao juiz Harold Frobish, do circuito de Livingston, Winger insistiu que ele era uma alma sociável, não um sociopata. “Eu amo as pessoas”, disse Winger. “A única coisa que amo mais que as pessoas é mais pessoas.”
Nervos acalmados. Winger, então com 44 anos e já cumprindo duas sentenças de prisão perpétua sem liberdade condicional. Duas sentenças de 35 anos. O juiz chamou-lhe “uma ameaça ao público”.”
A mãe de Donnah Winger, Sara Jane Drescher, disse a 48 Horas que a sentença adicional aliviava as suas preocupações de que o seu antigo genro ficaria livre se um detalhe técnico causasse a anulação das condenações por homicídio.
Ira Drescher lembrou-se de olhar para o Winger acorrentado após o julgamento e dizer-lhe: “A sua vida miserável acabou”.”
Mas aqui na True Crime Truant, a história de Mark Winger continuará nas próximas semanas com um postcript das suas últimas manobras da sua célula super-max e uma actualização das vidas de alguns dos sobreviventes, incluindo a segunda esposa Rebecca Simic.
Até então, saúde.
Atualizar: Leia a Parte 3: Mark Winger: Epílogues dos Sobreviventes