Tarnishment
Tarnishment, blurring and dilution are all part of trademark infringement, while tarnishment and dilution involve specifically the exploitation of a well-known trademark by an opposing company. A principal diferença está na reacção do consumidor ao uso. Com a infração, duas linhas de produtos similares estão criando confusão entre o público. Um restaurante de fast-food chamado “The Burger Kings” certamente poderia ser acusado de violação de marca registrada por Burger King, apesar de pluralizar e tornar o nome da empresa um título próprio. A semelhança nos nomes poderia criar confusão no mercado e, assim, infringir a marca registada da Burger King.
Por outro lado, se uma empresa de calçado escolhesse nomear a sua linha de calçado Burger Kings, provavelmente não haveria confusão com a cadeia de restaurantes e, portanto, pode não haver infracção. No entanto, a originalidade e autoridade geral da marca seria diminuída. Se levada a uma escala suficientemente grande, a Burger King poderia perder a sua identidade para qualquer número de linhas de produtos e acabar por se perder na multidão. Isto é diluição.
Nos últimos anos, uma série de marcas de alto perfil como a Starbucks e a Victoria’s Secret moveram processos contra entidades que apoiaram suas marcas criando diluição de marcas. Em cada caso, o veredicto resultante foi quase inteiramente baseado no contexto dentro do qual a diluição ocorreu. Este é um fator chave e pode resultar em dois tipos distintos de diluição que os detentores de marcas devem considerar – tarnishment e blurring.
Tarnishment vs. Blurring
Com a introdução da Trademark Dilution Revision Act (TDRA), uma série de disposições chave foram colocadas em prática para ajudar a esclarecer a Federal Trademark Dilution Act original de 1996. Uma das principais características é que o proprietário de uma marca não precisa mais fornecer provas definitivas de que uma empresa concorrente estava diluindo sua marca. A ameaça da sua ocorrência deve ser percebida ou potencial. A partir daí, os danos podem ocorrer de uma de duas formas – embaçamento e mancha. Com o embaçamento, uma marca famosa é afixada a um produto totalmente diferente e menos famoso. Como no exemplo anterior do Burger King, se colocada em um carro ou par de jeans, a marca se torna menos distintiva e, portanto, menos eficaz como marca, apesar de não ser qualificada como violação.
Tarnishment é uma variação sobre o tema, mas acrescenta um fator desagradável, de tal forma que a marca é realmente danificada pelo uso não-infractor. Por exemplo, se uma empresa de calçados usa a marca Burger King em sapatos e os sapatos são de má qualidade, a marca foi manchada.
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Trademark tarnishment and dilution e continua a ser uma área complexa da lei de marcas. Se você tem um problema de marca registrada relacionado a diluição, embaçamento ou mancha, por favor sinta-se à vontade para nos contatar.