Tattoo

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Tatuagem, marca permanente ou desenho feito no corpo pela introdução de pigmentos através de rupturas na pele. Às vezes o termo também é aplicado vagamente na indução de cicatrizes (cicatrização). A tatuagem propriamente dita tem sido praticada na maioria das partes do mundo, embora seja rara entre as populações com a cor de pele mais escura e ausente na maior parte da China (pelo menos nos últimos séculos). Os desenhos tatuados são pensados por vários povos para fornecer proteção mágica contra doenças ou infortúnios, ou servem para identificar a posição, status ou afiliação do usuário em um grupo. A decoração é talvez o motivo mais comum para tatuagem.

Se certas marcas na pele do Iceman, um corpo humano mumificado datando de cerca de 3300 bce, são tatuagens, então elas representam a evidência mais antiga conhecida da prática. Tatuagens também foram encontradas em múmias egípcias e núbias datadas de aproximadamente 2000 bce. O seu uso é mencionado por autores clássicos em relação aos trácios, gregos, gauleses, alemães antigos e britânicos antigos. Os romanos tatuaram criminosos e escravos. Após o advento do cristianismo, a tatuagem era proibida na Europa, mas persistiu no Oriente Médio e em outras partes do mundo.

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Cortesia do Museu Estadual Hermitage, São Petersburgo, Rússia. Petersburg

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Nas Américas, muitos índios costumam tatuar o corpo ou o rosto ou ambos. A técnica habitual era a picada simples, mas algumas tribos da Califórnia introduziram cor nos arranhões, e muitas tribos do Ártico e Subárctico, a maioria dos esquimós (inuítes), e alguns povos da Sibéria Oriental fizeram furos de agulha através dos quais um fio revestido com pigmento (geralmente fuligem) era desenhado por baixo da pele. Na Polinésia, Micronésia e partes da Malásia, o pigmento foi perfurado na pele batendo em um implemento em forma de miniatura de ancinho. Em moko, um tipo de tatuagem Maori da Nova Zelândia, ranhuras de cor rasa em desenhos curvilíneos complexos foram produzidas no rosto, atingindo um osso em miniatura adornado na pele. No Japão, agulhas colocadas num cabo de madeira são usadas para tatuar desenhos multicoloridos muito elaborados, em muitos casos cobrindo grande parte do corpo. A tatuagem birmanesa é feita com uma caneta de latão com um ponto de fenda e um peso na parte superior do corpo. Às vezes o pigmento é esfregado em cortes de faca (por exemplo, na Tunísia e entre os Ainu do Japão e os Igbo da Nigéria), ou a pele é perfurada com espinhos (índios Pima do Arizona e Senoi da Malásia).

A tatuagem foi redescoberta pelos europeus quando a era da exploração os colocou em contato com índios americanos e polinésios. A palavra tatuagem em si foi introduzida em inglês e outras línguas europeias a partir do Taiti, onde foi gravada pela primeira vez pela expedição de James Cook em 1769. Os índios e polinésios tatuados – e, mais tarde, os europeus tatuados no exterior – atraíram muito interesse em exposições, feiras e circos na Europa e nos Estados Unidos nos séculos 18 e 19.

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Stimulado por exemplos polinésios e japoneses, tatuando “parlours”, onde “professores” especializados aplicaram desenhos em marinheiros europeus e americanos, surgiram em cidades portuárias de todo o mundo. O primeiro equipamento de tatuagem elétrica foi patenteado nos Estados Unidos em 1891. Os Estados Unidos tornaram-se um centro de influência nos desenhos de tatuagens, especialmente com a disseminação das folhas de padrões dos tatuadores americanos. Os motivos náuticos, militares, patrióticos, românticos e religiosos são agora semelhantes em estilo e assunto em todo o mundo; os estilos nacionais característicos do início do século 20 geralmente desapareceram.

No século 19, os condenados americanos libertados e os desertores do exército britânico foram identificados por tatuagens, e mais tarde os reclusos das prisões siberianas e campos de concentração nazistas foram marcados de forma semelhante. Durante o final do século XIX, a tatuagem teve uma pequena voga entre os dois sexos na classe alta inglesa. Membros de gangues frequentemente se identificaram com um desenho tatuado. A tatuagem diminuiu em muitas culturas não-ocidentais, mas a tatuagem europeia, americana e japonesa sofreu uma renovação de interesse nos anos 90. A tatuagem de homens e mulheres tornou-se moda, juntamente com um ressurgimento do piercing corporal.

Existem por vezes objecções religiosas à prática (“Você não deve fazer nenhum corte na sua carne por causa dos mortos ou tatuar qualquer marca sobre você”). Os riscos à saúde da tatuagem incluem a reação alérgica aos pigmentos e, quando as tatuagens são aplicadas sob condições menos que estéreis, a propagação de infecções virais como hepatite e HIV.

Os métodos de remoção de tatuagens incluem dermoabrasão, enxertos de pele ou cirurgia plástica, e cirurgia a laser. Todos esses métodos podem deixar cicatrizes. No início dos anos 2000, um grupo de cientistas desenvolveu tintas feitas de pigmentos não tóxicos que poderiam ser contidas em nano-miçangas. Essas nano-miçangas, implantadas na pele usando métodos tradicionais de tatuagem, criaram uma tatuagem permanente se deixadas sozinhas. A tatuagem era removível, porém, por meio de um único tratamento a laser que romperia as nano-molas; as tintas assim liberadas eram absorvidas pelo corpo, e o próprio tratamento a laser não deixava cicatriz.