Haverá 9 bilhões de pessoas no planeta até 2050; uma adição de mais de 50 milhões por ano. Começa então o declínio global. O mundo terá uma face diferente até lá. Mas a história da população já não se trata apenas de crescimento. É uma história de crescimento mais lento, declínio crescente, pessoas mais velhas, e mais vida urbana. Para o desenvolvimento, é também sobre onde cada uma dessas tendências ocorre, e como elas se afetam umas às outras.
A imagem espelho das várias dezenas de países com alto crescimento populacional – quase todos eles na África – são várias dezenas de países com populações em queda – todos eles são países em transição. Estes dois extremos nas tendências populacionais criam imperativos fortes nesses países – e entre aqueles que se preocupam com as suas perspectivas de desenvolvimento – em termos de redes de segurança social, condições de emprego, necessidades de cuidados de saúde, e uma série de outras questões. As tendências demográficas entre os extremos são evidentes em regiões do mundo de hoje. Um número crescente de países de média e até de baixa renda está experimentando um crescimento populacional lento, enquanto outros atingiram um “platô” de fertilidade, com taxas de crescimento ainda elevadas. Os caminhos de desenvolvimento para cada uma dessas condições demográficas são diferentes uns dos outros, e não se encaixam muito no caminho padrão de desenvolvimento concebido em meados do século 20.
Tendências Demográficas foram o foco da nossa palestra de setembro de 2008, Beyond Population: Everybody Counts in Development, de Joel E. Cohen Professor de População, Universidades Columbia e Rockefeller. Para informações atualizadas sobre datas, horários e locais da palestra, e para RSVP, veja a Visão Geral da Série de Palestras.