Charles Darwin é conhecido em muitos países do mundo como o homem que desenvolveu a Teoria da Evolução. A teoria de Darwin tem como objetivo explicar as mudanças progressivas que ocorrem dentro das espécies ao longo das gerações, bem como a formação de novas espécies, quando as pressões ambientais têm efeitos diferenciais no sucesso reprodutivo de todos os indivíduos.
A teoria de Darwin tem dois aspectos, a saber, Seleção Natural e Adaptação, que trabalham em conjunto para moldar a herança de alelos (formas de um gene) dentro de uma determinada população. Darwin fez as seguintes cinco observações fundamentais, das quais se podem extrair três inferências.
Observações de Darwin
- Todas as espécies têm um potencial de fertilidade tão grande que seu tamanho populacional aumentaria exponencialmente se todos os indivíduos que nascem continuassem a se reproduzir com sucesso.
- Populações tendem a permanecer estáveis em tamanho, exceto por flutuações sazonais.
- Recursos ambientais para coisas como alimentação e abrigo são limitados.
- Indivíduos de uma população variam muito em suas características (na medida em que não há dois indivíduos exatamente iguais) o que impacta em sua própria capacidade de sobrevivência e reprodução.
- Muita desta variação é genética e, portanto, hereditária.
Inferências extraídas de observações
- Devido aos recursos limitados, há uma luta pela existência entre os indivíduos – muitas vezes com apenas uma fração da descendência sobrevivendo através de cada geração para reproduzir com sucesso.
- Não é um processo aleatório que determina quais indivíduos se reproduzirão e quais não, pois depende em parte da constituição genética/hereditária desses indivíduos sobreviventes. Os indivíduos cujas características herdadas melhor se adaptam ao ambiente em que vivem provavelmente terão mais descendência do que aqueles que não estão tão bem adaptados ao ambiente. Esta, por definição, é a seleção natural.
- A capacidade desigual entre os indivíduos de sobreviver e reproduzir-se levará a uma evolução gradual da população, com características favoráveis acumuladas ao longo das gerações através da seleção natural.
A seleção natural modela as adaptações e diferencia o sucesso reprodutivo dos indivíduos. As adaptações são estruturas anatômicas, processos fisiológicos ou padrões de comportamento que contribuem para a sobrevivência ancestral através da adequação única desses traços / características (Crawford, 1998). Há três conclusões chave a serem tiradas da teoria da evolução:
- A seleção natural é um sucesso diferencial na reprodução.
- A seleção natural ocorre através da interação entre o ambiente e a variabilidade inerente entre os organismos individuais que compõem uma população.
- O produto da seleção natural na adaptação de populações de organismos aos seus ambientes.
Coisas a lembrar sobre evolução
Esta informação é retirada das notas de palestra para 175.202 estudantes da Universidade de Massey escritas pelo Professor Andy Lock. Clique aqui se você quiser ser levado ao site onde uma conta mais completa é dada.
- Evolution is not progressive – Evolution não é projetado para produzir produtos da melhor qualidade, ele só procura projetar adaptações ‘que farão o trabalho’ de forma mais eficiente e econômica. Portanto, Evolution utilizou o ‘modelo mamífero’ ao longo do desenvolvimento de todas as espécies de mamíferos – por exemplo, membros pentadáctilo, glândulas mamárias, curvatura espinhal, estrutura da pélvis – e fez as modificações necessárias para se adequar ao nicho em que as espécies viviam.
- Evolution não é um argumento para o status quo – Evolution não dita porque as coisas são como são. Deve-se lembrar que algumas características de um animal podem ser trade-offs ou subprodutos da evolução de uma adaptação não relacionada.
- Evolução fornece restrições – O que já foi antes estabelece limites físicos sobre o que podemos fazer agora. Isso é visto no fato de que aprendemos algumas coisas muito mais prontamente do que outras. Neste sentido a evolução também constrange o que somos capazes de perceber e atender.
- A evolução fornece complexidade a partir da simplicidade – Espécies que dependem umas das outras para se alimentarem (predador – relações de presa) frequentemente entram em ‘corridas de armas’, enquanto tentam se superar umas às outras.
Clique aqui para um link para a ‘Origem das Espécies’ de Darwin
Ambiente da Adaptação Evolutiva
Altruísmo
Selecção Sexual
A função social da inteligência
Referências e Bibliografia
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