Contexto: O cuidado dos pacientes com diabetes tipo 2 tem sido revolucionado ao longo dos últimos anos – primeiro, pela percepção da importância de um controle glicêmico rigoroso para prevenir complicações, e segundo, pela disponibilidade de várias classes únicas de agentes antidiabéticos orais. Decifrar qual agente usar em certas situações clínicas é um novo dilema para o médico de cuidados primários.
Objetivo: Revisar sistematicamente os dados disponíveis na literatura sobre a eficácia dos agentes antidiabéticos orais, tanto como monoterapia como em combinação.
Fontes de dados: Foi realizada uma pesquisa MEDLINE para identificar todos os relatos em língua inglesa de ensaios clínicos controlados e aleatórios envolvendo agentes orais recentemente disponíveis para a diabetes tipo 2. Bibliografias também foram revisadas para encontrar relatórios adicionais não identificados de outra forma.
Seleção do estudo e extração de dados: Estudos (63) foram incluídos na análise se tivessem um período de estudo de pelo menos 3 meses; se cada grupo contivesse pelo menos 10 sujeitos na conclusão do estudo; e se a hemoglobina A(1c) fosse relatada. Quando foram testadas múltiplas dosagens de um fármaco, foram utilizados os resultados da dose mais elevada aprovada. Em estudos controlados com placebo, os dados de hemoglobina A(1c) são apresentados como a diferença entre a mudança de sujeitos tratados e placebo.
Síntese de dados: Cinco classes distintas de medicamentos orais estão agora disponíveis para o tratamento da diabetes tipo 2. Em comparação com o tratamento com placebo, a maioria desses agentes reduz os níveis de hemoglobina A(1c) aproximadamente 1% a 2%. A eficácia equivalente é geralmente demonstrada quando diferentes agentes são comparados entre si na mesma população do estudo. Quando são utilizados em combinação, há benefícios glicêmicos adicionais. A redução do risco vascular a longo prazo tem sido demonstrada apenas com sulfonilureias e metformina.
Conclusões: Com poucas exceções, os agentes antidiabéticos orais disponíveis são igualmente eficazes na redução das concentrações de glicose. Seus mecanismos de ação são diferentes, no entanto, e como resultado, parecem ter efeitos metabólicos distintos. Estes se refletem em seus perfis de efeitos adversos e seu efeito sobre o risco cardiovascular, o que pode influenciar a escolha do medicamento.