The ‘Downsized’ Dressage Horse

If you’re a youth or a petite lady, a pony or small horse might be just the ticket to dressage success.

By Stephanie J. Corum

Reprinted from the April 2014 issue of USDF Connection.

Aqui estão algumas queixas de dressageshowing que você pode ter ouvido:

“Eu não posso competir contra os grandes warmbloods no meu Arabian/Morgan/Quarter Horse/pony”

“O juiz não gosta de Arabians/Morgans/Quarter Horses/ponies/insert nome da raça aqui.”

Estas percepções, em parte, são o que mantém alguns entusiastas de adestramento a montar grandes cavalos de guerra – podem precisar de um escadote para selar e cujos andamentos podem ser um desafio para se sentarem. Francamente, um cavalo que é grande demais para você, ou grande demais para o seu corpo lidar, pode ser intimidante.

A dressage nos EUA é dominada por mulheres, muitas das quais são pequenas em estatura. Além disso, há uma ênfase crescente na atração de jovens para o nosso esporte. Nos últimos anos, alguns desses cavaleiros se voltaram para raças de cavalos e pôneis menores. Neste artigo, vamos olhar para alguns destes parceiros equinos de tamanho mais modesto, e vamos ouvir de cavaleiros e treinadores que têm felizmente downsized.

Why Downsize?
A maioria dos cavaleiros de dressage neste país são fêmeas adultas amadoras com mais de 30 anos de idade. Instrutores e treinadores profissionais trabalham com muitas dessas mulheres, e às vezes as observam lutando com cavalos grandes.

Cordo de Rebeca, graduada em “L” USDF, bronze e prata USDF, e instrutora certificada USDF pelo Segundo Nível no Condado de Lancaster, PA, diz que alguns amadores adultos empatam em sua progressão por causa das exigências físicas de montar cavalos maiores. Muitos cavaleiros desenvolvem um fator de medo à medida que envelhecem, e “os pequenos são mais reconfortantes”, diz Cord.

Cavalos de 1,80 m, Cord diz que ela foi inicialmente solicitada a montar cavalos menores por causa de sua estatura. Logo ela desenvolveu um carinho pelos cavalos do tamanho de uma pinta, elogiando os póneis esportivos como “super chiques, super atléticos, e muito mais bondosos no corpo”. Embora Cord continue a montar cavalos de todos os tamanhos, ela admite que os menores são fisicamente mais fáceis para ela.

Bailey Cook concorda. Uma medalhista de bronze, prata e ouro da USDF e um membro da faculdade USDF Instructor Trainer Program, Cook, de Carrboro, NC, viu a sua parte de cavaleiros de meia-idade e petiscos montados em excesso.

“Estar nos cavalos grandes é intimidante”, diz Cook. “Tudo nos cavalos menores é mais fácil no que diz respeito ao trabalho diário e ao manejo. Eles são mais cavalgáveis – tudo desde fazer um círculo de dez metros, a colocar a perna à volta deles, até ao seu movimento. Nós somos construídos proporcionalmente para melhor encaixá-los”

Em um metro e meio, Cook teve a idéia de que queria um pônei esportivo porque estava se sentindo queimada no negócio dos cavalos e precisava de uma mudança, diz ela. Quando ela conheceu o garanhão alemão Sweet Rock Solid (Sweet Dream SF – Elandy, Downland Donner), ela se aproximou da dona Louise Rascoe, da Longview Sport Ponies LLC em Rougemont, NC. Eventualmente Rascoe deu a Cook o passeio em “Stibby-Me”, e Cook diz que a experiência trouxe de volta memórias divertidas de sua infância, de seu tempo treinando grandes pôneis.

“Nem todos os treinadores querem montar pôneis”, diz Cook. “Eu tenho um nicho porque posso montá-los e gosto deles.”

Apenas uma vez ela se sentiu “subdimensionada” na competição de adestramento, diz Cook: “Terminamos nossa temporada de shows de 2007 no Campeonato da Região 1, ficando em quarto lugar na nossa classe do campeonato de Primeiro Nível, atrás de Chris Hickey e George Williams. Ficar na fila na cerimônia de premiação foi a única vez que me senti meio pequena com o Stibby”

Medalha de bronze, prata e ouro da USDF Kim Lacy, Arlington, WA, cresceu montando e mostrando árabes e é campeã nacional da Associação do Cavalo Árabe (AHA), embora ela monta todas as raças. Ela diz que ela acha que a construção do árabe é um bom ajuste para cavaleiros com braços curtos, uma pélvis estreita, ou ambos.

Estes profissionais de adestramento concordam que cavaleiros com problemas de costas ou menos flexibilidade encontram os passos em um cavalo menor mais fácil de se manter. E mais, dizem eles, póneis e cavalos menores são apenas diversão!

“Todos deveriam ter um pônei de adestramento extravagante algum dia em suas vidas”, diz Cook rindo.

Ponies, Arabians, e Morgans são todos conhecidos por sua inteligência, que como os cavalos sabem que pode ser tanto uma bênção quanto uma maldição. Tipicamente, porém, os cavalos inteligentes estão dispostos a trabalhar e querem agradar.

“Os árabes darão 110 por cento para seus cavaleiros”, diz Lacy.

Cavalos pequenos, grandes competidores
“Eu não tive nenhum preconceito de nenhum dos juízes que estão me pontuando de forma diferente dos outros cavalos”, diz Cook. Para ser fortemente competitivo, qualquer pessoa interessada em póneis de esporte deve procurar um com uma perna traseira ativa e movimento livre dos ombros – os mesmos atributos procurados em qualquer cavalo de adestramento, diz ela.

Lacy diz que ela ainda vê alguns estereótipos de árabes em competição de adestramento, mas “isso está melhorando à medida que as pessoas estão vendo mais cavalos de qualidade das ‘outras’ raças e eles estão se tornando mais competitivos”.

Anos atrás, Lacy relata, ela estava a mostrar o seu WH árabe Dallas+// (Gdansk+ – Renda Egípcia) numa grande classe de Quarto Nível numa competição de dressage reconhecida pela USEF/USDF. “Depois do meu teste, o juiz parou-me e perguntou de que raça era o meu cavalo. Eu disse a ela, árabe. Ela perguntou qual era a outra metade. Eu disse árabe. Ela olhou para mim, chocada, e disse que não achava que um puro-sangue pudesse se mover daquela maneira. Eu ri-me e disse-lhe: “Bem, sim, eles podem! Nós ganhamos a classe, e anos depois eu recebi minha medalha de ouro naquele mesmo cavalo”

Arabianos tendem a não ter o poder e a força que vêm naturalmente a muitas mentes de guerra, diz Lacy. Como resultado, “Como cavaleiro e treinador, você precisa ter tempo para desenvolver a força necessária para os níveis superiores. Se você dedicar tempo no treinamento de cavalos menores que não são necessariamente construídos para o trabalho de nível superior, eles podem desenvolver a força necessária e a capacidade de sentar”

The Market
Generalmente falando, os preços para póneis de esporte e cavalos com menos de 16 mãos são menores do que aqueles para cavalos maiores. Os póneis de desporto de topo podem ser caros, mas as raças que não são do tipo Warmblood têm muitas vezes preços mais baixos do que os seus homólogos do tipo Warmblood.

“Embora a economia tenha sido dura, tem havido um mercado bastante bom para cavalos com preços entre dez e vinte mil dólares”, diz Cook. “Talvez as pessoas que estavam no mercado não quisessem correr o risco num grande cavalo”.

Quando conseguirmos que os nossos filhos entrem no ringue de exibição e sintam o movimento de um grande pónei, eles estarão tão à frente do jogo quando chegarem aos cavalos.

-Instrutor Nacional de Adestramento de cavalos jovens Scott Hassler

Cozinha observa que tem havido um maior esforço para promover os póneis de dressage na sua área da Carolina do Norte, o que ajuda a aumentar a sua visibilidade.

Como Cook, Cord estabeleceu um nicho de mercado como vendedor de póneis de qualidade e pequenos cavalos de dressage: “Eu tenho pessoas me chamam porque sabem que eu tenho cavalos pequenos”, embora alguns compradores continuem desconfiados sobre o downsizing, ela diz.

Lacy aponta que a AHA (arabianhorses.org) desenvolveu seu próprio Sport Horse National Arabian and Half-Arabian Championship Horse Show para incentivar a participação na adestramento, caçador/jumper, e outras disciplinas de cavalos de esporte. (A organização também oferece prêmios de adestramento e patrocina USDF All-Breeds awards). “Estas pessoas estão agora trazendo seus cavalos para as exposições abertas da USEF também, e as pessoas estão ficando mais expostas à raça. Eles estão vendo como eles realmente são legais e como seus cavaleiros estão se divertindo com eles”. Os criadores árabes estão começando a notar que existe um mercado para cavalos de esporte e estão agora criando especificamente para eles”

A AHA não é a única organização a reconhecer o valor do mercado de adestramento. Há criadores da Morgan que se concentram na produção de indivíduos do tipo cavalo de esporte, por exemplo. Connemaras, Haflingers, American Saddlebreds, Thoroughbreds, Quarter Horses – estas e muitas outras raças de cavalos e pôneis têm indivíduos competindo com sucesso na adestramento. O Programa USDF All-Breeds Awards e sua lista de organizações participantes é um bom lugar para começar: Visite usdf.org/Awards/All-Breeds para saber mais.

An Amateur Rider’s Perspective
Em 2013, Morgan Williams, Cape Girardeau, MO, competiu no campeonato Amador Adulto de Nível de Treino nas finais de Adestramento dos EUA, e ela o fez em seu cavalo castrado Morab de 15.1 mãos, o Raja do Saara.

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Williams tem 1,80 m e pesa apenas 100 libras. Quando ela começou a fazer compras de cavalos, ela estava à procura de um bom cavalo de sela, e não de um cavalo de dressage per se. Ela diz que foi atraída pela égua Morab Sahara’s Starr porque era “super inteligente e tinha muita personalidade”

Sobre cinco meses na nova parceria, a égua Sahara’s Starr começou a ganhar peso, apesar de ter sido colocada em dieta e estar em trabalho regular. Williams logo aprendeu que tinha conseguido dois pelo preço de um: A égua dela estava em potro. A Raja de Sahara foi o resultado.

Com o tempo Williams descobriu que seus cavalos eram excelentes em adestramento, e começou a se concentrar no esporte.

“Eles são super inteligentes”, diz ela. “Eles vão fazer o que você quiser. Eles têm muita energia, mas precisam de um trabalho o tempo todo.”

Cavalgando Sahara’s Starr, Williams ganhou sua medalha de bronze USDF. Ela qualificou o Raja do Sahara para a primeira Final de Adestramento dos EUA, mas os nervos dele levaram a melhor no ambiente do Kentucky Horse Park e eles não conseguiram. Ainda assim, foi uma experiência divertida que ela espera poder repetir, diz ela.

As pessoas comprariam cavalos grandes e chiques, e eu viria de pônei e os venceria.

-Olympian Lendon Gray no final de 14.2-hand Connemara/Thoroughbred cross Seldom Seen, que ganhou muitos títulos de nível Grand Prix e é membro do Roemer Foundation/USDF Hall of Fame

Small Is Beautiful
Um cavalo cujo tamanho e forma lhe convém fisicamente irá ajudá-lo a sentir-se mais confortável e confiante na sela, dizem os nossos especialistas. Além disso, um par bem combinado produz uma imagem agradável e harmoniosa na arena do show.

Mas há mais do que aparência e tamanho quando se trata de encontrar o cavalo ou pônei certo para você. Cord recomenda fazer uma lista dos traços que você deseja no seu próximo parceiro de dressage, incluindo temperamento e personalidade, assim como andamentos e movimentos. Um instrutor respeitável pode ajudá-lo a encontrar um eqüino com o qual você possa aprender, divertir-se e trabalhar em prol dos seus objetivos de adestramento. E se isso acontecer em um cavalo menor ou em um pônei, então considere-se parte de uma tendência emergente em nosso esporte.

Stephanie J. Corum é um escritor freelancer na indústria equina e autor de dois livros infantis, Goats with Coats e Antics in the Atticticounter. Com 1,80m, ela gosta de montar cavalos menores em adestramento e atualmente é dona de uma cruz de 16 mãos de Warmblood Árabe/Holandês.