Se Blanche Monnier não tivesse feito a escolha errada para um futuro marido, a história poderia não ter registado a sua existência. Ela escolheu alguém de quem sua mãe não gostava. Na verdade, a Madame Monnier não gostava tanto do interesse amoroso da filha que trancou a menina num quarto minúsculo até que Blanche mudou de idéia. Blanche ficou com sua escolha, mesmo depois de 25 anos para pensar em sua decisão enquanto vivia no mesmo quarto minúsculo. Talvez ela estivesse disposta a aguentar ainda mais se não fosse o procurador-geral em Paris, que libertou Blanche da sua cela.
Blanche já foi uma bela socialite francesa de uma família muito respeitada. Em 1876, quando ela tinha 25 anos, o jovem Monnier apaixonou-se por um advogado mais velho que morava nas proximidades, e quis casar-se com ele. No entanto, esta decisão deixou sua mãe infeliz, então ela se opôs à vontade de sua filha. A senhora Monnier argumentou que sua filha não podia se casar com um “advogado sem um tostão” e usou todos os seus meios para impedir tal casamento. Ela tentou mudar a opinião de Blanche, proibir sua decisão, conspirar contra ela, mas sem sucesso. A jovem mulher não tinha intenção de cumprir os desejos de sua mãe.
Blanche Monnier antes de sua provação.
Parecia que Blanche desapareceu de repente da face da Terra, ou pelo menos de Paris. Nenhum dos seus amigos sabia onde ela estava. Sua mãe e seu irmão a lamentaram e continuaram com suas vidas diárias. Logo, Blanche foi esquecida. Passaram-se anos, o advogado que ela amava faleceu, e o destino de Blanche permaneceu um mistério. Até que um dia em 1901, quando o Procurador Geral de Paris recebeu uma estranha nota anônima dizendo:
“Monsieur Attorney General”: Tenho a honra de o informar de uma ocorrência excepcionalmente grave. Falo de uma solteirona que está trancada na casa da Madame Monnier, meio faminta e vivendo numa ninhada pútrida nos últimos vinte e cinco anos – numa palavra, na sua própria sujeira”
Estas reivindicações foram chocantes para a polícia. Era um cenário monstruoso, e ninguém podia acreditar que a Madame Monnier era capaz de tal coisa. Ela era uma respeitada cidadã em Paris, de família aristocrática, premiada por suas generosas contribuições à cidade pelo Comitê de Boas Obras.
Os oficiais foram enviados para inspecionar a casa, e embora lhes fosse negada a entrada no início, eles forçaram a porta a se abrir e entraram. Revistaram a casa e descobriram uma minúscula sala escura e mal cheirosa, no segundo andar. E quando abriram as janelas, havia Blanche Monnier.
Mademoiselle Blanche Monnier: 23 de Maio de 1901, uma comissária da polícia forçada a abrir a porta e descobriu, num quarto escuro com portadas, uma mulher deitada numa cama, no meio da imundície. Uma criatura perversa, com abundante cabelo preto escondendo sua nudez.
Or pelo menos o que sobrou dela. Coberta de comida e fezes, com insetos ao redor da cama e do chão, estava a Blanche de 50 anos, pesando apenas 50 quilos. Ela não se assemelhava a um humano. Desnutrida, sem luz solar e isolada de qualquer contacto social durante 25 anos, Blanche parecia um animal assustado quando os oficiais a levaram para fora. Sua mãe foi imediatamente presa, mas morreu na prisão após apenas 15 dias. Antes de sua morte, ela confessou o tratamento desumano de sua filha.
A polícia ficou espantada e enojada. Um comentou: “A infeliz mulher estava deitada completamente nua num colchão de palha podre. Ao seu redor formou-se uma espécie de crosta feita de excrementos, fragmentos de carne, vegetais, peixe e pão podre… Também vimos conchas de ostras, e insetos correndo através da cama de Mademoiselle Monnier. O ar era tão irrespirável, o cheiro emitido pelo quarto era tão forte, que era impossível para nós continuarmos com a nossa investigação”
Um artigo no New York Times publicado em 9 de junho de 1901, diz: “O tempo passou, e Blanche não era mais jovem. A advogada que ela tanto amava morreu em 1885. Durante todo esse tempo a menina estava confinada no quarto solitário, alimentada com restos da mesa da mãe – quando ela recebia alguma comida. Seus únicos companheiros eram os ratos que se reuniam para comer as crostas duras que ela jogava no chão. Nem um raio de luz penetrou em seu calabouço, e o que ela sofreu só pode ser suposto”
O irmão de Blanche, Marcel, foi condenado pela primeira vez a 15 meses de prisão, mas depois foi libertado, pois nunca restringiu fisicamente o movimento de sua irmã. Ele até disse que foi escolha dela não se mexer, não que ela não tivesse permissão para sair. Enquanto o verdadeiro autor da nota que salvou Blanche nunca foi encontrado, algumas pessoas acreditam que foi Marcel.
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Como para Blanche, ela foi internada num hospital psiquiátrico. Ela nunca mais voltou à sociedade. Ela viveu até 1913 e morreu num sanatório em Bois.
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