The East Village D.J. Who Became the Savior of a Decaying British Estate

Em Maio de 2005, Nick estava em Nova Iorque a seguir a sua carreira como D.J. Anthony, agora o 11º Conde de Shaftesbury, tinha-se atirado diligentemente à tarefa de gerir a propriedade – mas fez uma pausa para voar até Nova Iorque, onde os irmãos se juntaram aos seus meio-irmãos, Fred e Cecilia.

“Foi uma ocasião muito especial para todos nós estarmos juntos”, lembra-se Nick. “Estávamos todos juntos na cabine de D.J.. Anthony não se sentia bem, então ele voltou para o apartamento do mysister, em Greenwich Village. Eu deixei o clube depois do meu D.J. set. Mal tinha posto a cabeça na almofada quando o telefone tocou às seis da manhã. Era a minha irmã. “Vem depressa”, disse ela. Cheguei ao St. Vincent’sHospital e ela e o meu irmão estavam lá fora a chorar. ‘Anthony morreu’, disseram eles. Foi um momento incrivelmente difícil.”

O seu ataque cardíaco tinha vindo sem aviso. Anthony treinado como contador e não conhecido como um sortudo de festas, acordou na manhã e morreu a tomar o pequeno-almoço em frente à televisão. “Ele tinha acabado de fazer um seguro de vida, por isso tinha tido um exame físico completo e tinha recebido um atestado de saúde limpo”, diz Nick. “Foi um choque total.”

Instancialmente, o caminho de Nick para o resto da sua vida mudou: “Em segundos, a minha bússola tinha sido colocada longe de St. Giles”, diz ele. “Isso era para o meu irmão resolver. Mas depois desta dupla tragédia, senti que tinha de voltar aqui e subir para o prato.” Ele deixou Nova Iorque para regressar a Inglaterra.

A sua sorte começou a mudar quando conheceu Dinah Streifeneder, uma adorável cirurgiã veterinária nascida em Munique, que é um ano sua júnior. A dupla casou em 2010, depois de ele a ter pedido em casamento em frente a St. GilesHouse. “Com uma certa imprudência aventureira, acabamos de dizer, Vamos viver nesta grande casa em queda, com baldes para pegar a água caindo pelo telhado”, diz Nick. “E, no meio de toda esta loucura, tivemos três filhos.” Anthony, Viva, e Zara nasceram em 2011, 2012, e 2014. Ao mesmo tempo, ele começou a estudar a história da família. “Comecei a absorver todas essas informações, e percebi o incrível legado que minha família tem e que eu estava orgulhoso de fazer parte dessa história. Isso me inspirou muito”, diz ele.

Meanwhile, Nick explorou a casa. “Eu comecei a dar uma olhada; tornou-se um lugar muito positivo para mim”, lembra-se ele. “Eu desenvolvi uma relação fantástica com ela. Eu não a via como assustadora ou opressiva. À medida que o meu nível de compreensão cresceu, isso mudou completamente o meu modo de pensar. O que mudou tudo, diz ele, foi a percepção de que parte da casa poderia ser usada para gerar renda, não apenas para engoli-la”. Hedevised um plano para renovar uma ala onde sua família iria morar, enquanto transformava as cabines em espaços deslumbrantes para eventos, como casamentos e conferências. Enquanto isso, toda a casa foi estabilizadastruturalmente, mas grandes áreas do interior continuam a ser objeto de desrespeito para seus filhos, diz Nick em tom de brincadeira. (Para financiar a renovação, ele contou com empréstimos bancários e fundos de sua herança, que inclui grandes propriedades na Irlanda do Norte, como LoughNeagh, um lago de 19 milhas de extensão, com 9 milhas de largura, que é o maior corpo de água fora do Reino Unido.)

Com a ajuda de seus arquitetos, Philip Hughes Associates, a maioria das obras de infra-estrutura pesada – canalização nova, eletricidade, androofing – foi concluída em apenas 15 meses. Bastante surpreendente, dado o alcance do empreendimento. Também foi feito um trabalho extensivo no terreno, incluindo a plantação de um elaborado jardim. Quando o trabalho estava quase a terminar, os Ashley-Coopers aconteceram após um achado milagroso: um elenco de Anteros, a estátua em Piccadilly Circus. Um dos momentos mais emocionantes no processo de restauração de São Giles foi o dia em que a estátua foi instalada e posicionada – com seu arco apontado de volta para Piccadilly Circus. “Tem sido imensamente satisfatório”, diz o 12º Conde de Shaftesbury.