The Evolution of the Notorious Comuna 13 in Medellin

For years, Medellin was the most dangerous city in the world. Entre Pablo Escobar e os cartéis de drogas que lutavam pelo controle, e os militares que tentavam controlá-los; à guerrilha revolucionária de esquerda e aos grupos paramilitares de direita de financiamento privado fechados em conflito.

Bombas de carro, tiroteios, seqüestros e guerra direta eram comuns na região. Enquanto a própria cidade estava entre as mais violentas do mundo, até recentemente em 2010; um bairro em particular era o mais mortífero de todos. O bairro de San Javier, comumente referido como Comuna 13, Medellín.

A História da Comuna 13

Com milhares de habitantes deslocados devido à violência no campo em torno de Medellín, a cidade viu uma onda de novos moradores. Chegando sem nada, a maioria dos novos moradores se instalou em pequenas comunidades nas colinas da periferia da cidade.

Casasas legais foram construídas usando qualquer material que pudesse ser recolhido. Sem infra-estrutura oficial, casas foram construídas em cima de outras, enquanto drenagem e resíduos eram filtrados pelas ruas.

Sendo não-oficial e ilegal, o governo se mudava regularmente para cá e derrubava os edifícios desordenados. Sem nenhum outro lugar para ir, a comunidade se reconstruiria. Este ciclo durou anos, mas a cada reconstrução, a comunidade ficava mais forte até que o governo finalmente cedeu – só levando a novos problemas.

A comunidade e os prédios da Comuna 13 seriam autorizados a ficar e as utilidades menores seriam montadas. No entanto, como não pagavam impostos, a área ficaria irreconhecível para a polícia. Grupos de guerrilheiros do campo usavam isso em seu benefício. Agindo como forças policiais não oficiais, esses grupos usavam o bairro como fachada para armar uma milícia local.

O desespero dos locais deu aos guerrilheiros fácil acesso a novos recrutas.

Em breve veio a extorsão, mais crime e um leito quente de atividade criminosa que poderia operar com segurança sem autoridade oficial. De muitas maneiras, isto continua até hoje.

O povo tinha o suficiente…

Após décadas de turbulência, a calma começou a se espalhar por todo o país. Uma cidade outrora atormentada pela violência e pelo terror começou a ver luz. Após alguns dias horríveis em 2002, quando uma operação militar para retirar as milícias da Comuna terminou com baixas civis em massa, os moradores tiveram o suficiente.

Enquanto os rebeldes de esquerda tinham sido despejados, os grupos paramilitares de extrema-direita se mudaram para cá. O pior já tinha passado, mas passariam anos antes que qualquer coisa chegasse a uma relativa normalidade.

A juventude do bairro agiu à sua maneira. Ao invés de cair no mundo tentador da vida de gangues, muitos concentraram sua energia na forma de arte. Música e grafite substituíram os sons de tiros e paredes de tijolos rachadas. Armas e violência foram lentamente substituídas por latas de spray e performances de rua.

Enquanto os jovens se rebelavam, as gangues se mantinham firmes. A violência e as mortes continuaram.

A Revitalização do Comuna 13

A própria cidade derramou dinheiro no Comuna 13 na esperança de revitalizar a antiga zona de guerra. Uma linha adicional de cabos de metrô foi acrescentada a partir da estação San Javier para dar acesso às encostas norte que circundam a área. Alguns anos mais tarde, escadas rolantes modernas e ao ar livre foram construídas para ajudar os locais a chegar ao centro da cidade sem subir centenas de escadas no regresso.

Pela primeira vez na história, os residentes de San Javier já não se sentiam alienados pela cidade que outrora não podiam chamar de lar. As oportunidades de emprego no centro da cidade tornaram-se subitamente uma realidade para milhares de residentes, que até então, viviam na pobreza.

Embora estas medidas não fossem de modo algum uma solução nocturna, as portas estão agora bem abertas.

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Visitar Comuna 13 Hoje

Não só o cabo do metro e as escadas rolantes dão acesso à cidade a partir dos residentes, mas também um meio de trazer os visitantes para a comunidade em dificuldade. Embora o acesso existisse, muitos habitantes locais ainda temiam a viagem.

Como em 2010, a taxa de assassinatos foi superior a 160 em 100.000 pessoas. Para colocar isso em perspectiva, a cidade mais perigosa do mundo no momento de escrever este rascunho original era Caracas, Venezuela, com uma taxa de 111,

As coisas melhoraram imensamente na última década. Embora as gangues ainda dominem grande parte da área, uma forte presença policial mantém as coisas em relativa calma. Durante nossa primeira visita na famosa excursão de graffiti na Comuna, nos sentimos completamente seguros, sem um toque de preocupação.

Tanto os amistosos locais quanto os turistas passeavam pelas ruas e saboreavam comida de rua e cerveja gelada enquanto os break-dancers se apresentavam. Rapidamente se tornou um dos nossos lugares favoritos para passear pela cidade.

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San Javier é Seguro, mas não Perfeito…

Mais recentemente, no entanto, enquanto um amigo de casa nos visitava durante nossa visita de 2018, nós o levamos para ver este fantástico bairro. A vibração foi diferente quase imediatamente após deixar a estação de metro de San Javier. A presença policial foi muitas vezes mais forte que as visitas anteriores e os meios de comunicação locais estavam no local.

Enquanto desfrutávamos de um delicioso sorvete artesanal de Cremas Doña Alba enquanto subíamos as escadas rolantes, a polícia também estava aqui em massa. Além disso, como um punhado de turistas estava lá fora apreciando os deslumbrantes murais da arte de rua, seus números eram uma fração minúscula do que tínhamos visto antes.

Os breakdancers estavam praticando em um canto tranquilo, em vez de realizar seu ato animado para a multidão inexistente.

Isto foi tudo muito estranho para uma tarde de sol em Medellín.

Depois de várias horas desfrutando a tarde, nós nos enrolamos sobre uma cerveja gelada do Café Aroma de Barrio. Com vista para os telhados enquanto o sol continuava a pôr-se sobre as encostas altas, carrinhos de comida embalados para o dia. As tardes soalheiras são ótimas, mas ficar por perto depois do anoitecer não é uma boa idéia na maioria das partes da cidade, muito menos aqui.

Comuna 13: Um Trabalho em Progresso

Naquela noite, enquanto folheava algumas notícias locais, os sinais do dia foram rapidamente aparentes. Dias antes, um chefe de gangue de alto nível e muitos de seus seguidores foram capturados pela polícia. O vácuo de poder resultante provocou um aumento de violência e assassinato na Comuna 13 durante os dias passados.

Embora a atmosfera fosse notavelmente diferente, nossa visita mais recente não causou nenhum desconforto. As pessoas ainda sorriam de seus carrinhos e cafés abertos e ninguém – nem mesmo a polícia – mencionou nada para nós. Dito isto, a atividade recente levou à suspensão de passeios e avisos em toda a cidade; por uma boa razão.

Durante nossa mais recente visita, em 2020, as coisas em San Javier e Colômbia como um todo ainda estão no limbo. O ELN, o segundo maior grupo guerrilheiro do país, realizou uma greve armada durante vários dias em toda a Colômbia, e algumas fontes afirmaram que a Comuna 13 poderia ser um alvo.

Felizmente, tanto quanto sei, nada de grave aconteceu durante esta greve. Quanto ao Comuna 13, a situação geral ainda está no limite. Os assassinatos aumentaram nos primeiros meses de 2020, com quatro ocorrendo em tantos dias em meados de fevereiro.

Vale a pena notar que estes ataques ocorreram na parte norte de San Javier, longe da área turística popular, por isso não devem dissuadi-lo de visitar.

Embora a situação pareça ter acalmado, é uma profunda lembrança de que a estabilidade pode mudar da noite para o dia, especialmente em um lugar como este.

Fazer um Comuna 13 Tour

Comuna 13 continua a evoluir. E o colorido bairro da encosta está mais movimentado do que nunca. A passagem de pedestres, outrora aberta, está agora dividida para ajudar a organizar o crescente tráfego pedonal. E muitas das paredes coloridas estão forradas com lojas ao ar livre vendendo de tudo, desde estampas de arte até roupas – algumas das quais nada têm a ver com a Comuna 13.

Independentemente das mudanças, ainda é um ótimo lugar para visitar e a área continua sendo uma das nossas atividades favoritas em Medellín. E enquanto você pode visitar por conta própria, para ter a história completa, sugerimos sempre fazer um tour. Durante a nossa primeira visita há vários anos, houve apenas um tour principal, o Tour Grafitti Gratuito da Comuna 13 pela Zippy Tours.

Estes dias, há dezenas de operadores turísticos, embora poucos sejam oficiais. Com a crescente popularidade do Comuna 13, parece que qualquer um e todos estão tentando capitalizar. Se você chegar na estação de metro de San Javier, vai encontrar muita gente a lutar pela sua atenção. Alguns vestindo camisas de “Guia Turístico”, outros em roupas simples.

Ouvimos uma história de uma tragédia recente onde um destes “guias” esfaqueou outro enquanto lutava pela atenção de um grupo de turistas.

É por esta razão que ainda só recomendamos o uso da excursão oficial através do Zippy. Eles são os originais e estão fazendo a excursão há anos. Nós fizemos este tour e o recomendamos altamente.

Explore, Aprecie a História, e Mostre seu Suporte

Não deixe que a negatividade o afaste da visita. Comuna 13 continua sendo um dos nossos lugares favoritos em Medellín e estamos sempre ansiosos para visitar.

Por favor, apóie os locais, aprecie suas obras de arte, compre seus produtos, coma em seus carrinhos e beba em seus cafés. Não deixe de pesquisar a situação atual antes de entrar.

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