Justice Harlan Fiske Stone em um caso que defendia uma lei federal que regulamentava o leite “cheio” inseriu uma nota de rodapé que marcou uma mudança na direção da Suprema Corte de dar mais proteção constitucional aos direitos individuais, especialmente os da Primeira Emenda. (Foto da Pedra da Justiça via Biblioteca do Congresso, domínio público)
Pés da nota de rodapé 4 da United States v. Carolene Products Company, 304 U.S. 144 (1938) pressagia uma mudança na Suprema Corte de proteger predominantemente os direitos de propriedade para proteger outros direitos individuais, como aqueles encontrados na Primeira Emenda.
É, sem dúvida, a nota de rodapé mais importante da lei constitucional dos EUA.
- No século 19, a Suprema Corte enfatizou a proteção da propriedade sobre os direitos individuais
- 14ª Emenda deu maior escrutínio aos direitos econômicos
- A era Lochner derrubou regulamentos favoráveis ao trabalho
- A nota de rodapé quatro encarna a mudança do foco nos direitos de propriedade para os direitos individuais
- A nota de rodapé quatro lançou um novo papel para os tribunais
No século 19, a Suprema Corte enfatizou a proteção da propriedade sobre os direitos individuais
No início do século 1800, sob o comando do presidente da Suprema Corte, John Marshall, a Corte usou pela primeira vez a cláusula contratual do artigo 1º para proteger os direitos de propriedade contra a regulamentação estadual e federal.
Em Barron v. Baltimore (1833), a Corte decidiu que a Declaração de Direitos não se aplicava aos estados, deixando o Judiciário federal incapaz de fazer valer, em nível local, as liberdades estabelecidas nas dez primeiras emendas. Ao longo do século XIX, a Corte enfatizou, portanto, a proteção da propriedade mais do que os direitos individuais.
14ª Emenda deu maior escrutínio aos direitos econômicos
A Décima Quarta Emenda, adotada em 1868, reconheceu a cidadania dos afro-americanos nascidos nos Estados Unidos e protegeu seus direitos, assim como os de outros. A Emenda limitou a capacidade dos Estados de interferir nos privilégios ou imunidades, no direito ao devido processo ou no direito à proteção igualitária dos cidadãos.
Desde a adoção da Décima Quarta Emenda até 1938, a Corte articulou uma variedade de novas doutrinas e conceitos legais – incluindo o devido processo substantivo, a liberdade contratual e o devido processo econômico – dando maior ou maior escrutínio aos direitos e regulamentos econômicos.
A era Lochner derrubou regulamentos favoráveis ao trabalho
Ao mesmo tempo, porém, continuou a deixar os estados relativamente livres para promulgar leis, sem supervisão judicial federal, que afetavam os direitos expressivos individuais. Esse período para a Corte, freqüentemente chamado de era Lochner, deriva seu nome de Lochner v. New York (1905), no qual a Corte derrubou regulamentos favoráveis ao trabalho sob a doutrina da liberdade contratual, sobre uma dissidência espirituosa do Juiz Oliver Wendell Holmes Jr. A era Lochner continuou até o New Deal.
Embora a Corte tenha inicialmente expressado hostilidade em relação à regulamentação econômica do New Deal, derrubando suas disposições em casos como Schechter Poultry Corporation v. Estados Unidos (1935), as pressões políticas sobre a Corte e a nomeação de novos juízes começaram a corroer a abordagem da propriedade e dos direitos individuais característica da era Lochner.
A nota de rodapé quatro encarna a mudança do foco nos direitos de propriedade para os direitos individuais
A nota de rodapé quatro dos Produtos Carolene encarna essa mudança.
Na Carolene Products, a Corte manteve uma lei federal regulando o leite “envasado”, uma imitação ou produto lácteo adulterado. Ao defender a proibição federal do embarque deste produto via comércio interestadual, o Juiz Harlan Fiske Stone, escrevendo para o Tribunal, indicou que os juízes não mais sujeitariam a legislação econômica a um maior escrutínio, mas que agora aplicariam um teste de base racional.
Ele então inseriu uma nota de rodapé, número quatro, indicando que a Corte continuaria, no entanto, a aplicar uma forma de escrutínio reforçado em situações em que uma lei ou estatuto entra em conflito com as proteções de Bill of Rights, onde o processo político fechou ou está com defeito, e quando os regulamentos afetam negativamente as “minorias discretas e insulares”
A nota de rodapé quatro lançou um novo papel para os tribunais
A nota de rodapé quatro lançou um novo papel para os tribunais federais.
Alguns juízes, principalmente Felix Frankfurter, questionaram o duplo padrão de revisão apoiado pela nota de rodapé, mas com crescente freqüência, especialmente durante a Warren Court dos anos 60, a Corte se inspirou na nota para proporcionar mais proteção constitucional aos direitos individuais, especialmente os da Primeira Emenda.
A nota de rodapé definiu um papel que levou a Suprema Corte a proteger os direitos de voto, invalidar as orações escolares obrigatórias e ampliar os direitos individuais de expressão livre.
A nota de rodapé quatro ainda articula uma regra importante que afeta o funcionamento da Suprema Corte, embora alguns argumentem que a Suprema Corte, sob a presidência do presidente da Suprema Corte William H. Rehnquist e seu sucessor, John G. Roberts Jr, adotaram uma jurisprudência “pós Carolene Products” que não protege mais os direitos individuais tanto quanto protegia durante a era Warren Court.
Este artigo foi publicado originalmente em 2009. David Schultz é professor nos departamentos de Ciência Política e Estudos Jurídicos da Universidade Hamline, e professor visitante de Direito na Universidade de Minnesota. Ele é três vezes bolsista Fulbright e autor/editor de mais de 35 livros e 200 artigos, incluindo várias enciclopédias sobre a Constituição dos EUA, a Suprema Corte e dinheiro, política e a Primeira Emenda.
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