Um novo estudo encontra diferenças nas formas como a participação em Alcoólicos Anónimos (AA) ajuda homens e mulheres a manter a sobriedade. Dois investigadores do Massachusetts General Hospital (MGH) descobriram que enquanto muitos fatores foram úteis para todos os participantes de AA, alguns tiveram efeitos mais fortes em homens e outros em mulheres.
Por exemplo, evitar companheiros que encorajam a bebida e situações sociais em que a bebida é comum teve benefícios mais poderosos para os homens, enquanto o aumento da confiança na capacidade de evitar beber enquanto se sentia triste, deprimido ou ansioso parecia ser mais importante para as mulheres. O relatório aparecerá em Dependência de Drogas e Álcool e foi lançado online.
“Homens e mulheres se beneficiam igualmente da participação no AA, mas algumas das formas em que eles se beneficiam diferem em natureza e magnitude”, disse John F. Kelly, professor associado de psicologia da Harvard Medical School (HMS) e diretor associado do MGH-Harvard Center for Addiction Medicine. “Essas diferenças podem refletir diferentes desafios de recuperação relacionados aos papéis sociais baseados em gênero e aos contextos nos quais o consumo de álcool é provável”
Kelly e sua co-autora, a professora assistente de Psicologia Bettina B. Hoeppner, observam que, enquanto a AA foi fundada por homens, um terço de seus membros hoje são mulheres. Estudos descobriram que as mulheres se beneficiam pelo menos tanto quanto os homens da participação, e muitas mulheres se envolvem profundamente no programa AA. Os pesquisadores realizaram alguns dos primeiros estudos identificando as mudanças comportamentais por trás do sucesso da participação no AA, e este relatório é o primeiro a examinar se os benefícios diferem entre homens e mulheres.
Kelly e Hoeppner analisaram dados de mais de 1.700 participantes, 24% dos quais eram mulheres, inscritos em um estudo financiado pelo governo federal chamado Projeto MATCH, que comparou três abordagens ao tratamento do vício em álcool. Os participantes do estudo eram livres para participar das reuniões do AA, juntamente com o programa de tratamento específico para o qual foram designados. Em várias sessões de acompanhamento, os participantes relataram seu sucesso em manter a sobriedade, quer estivessem ou não participando das reuniões de AA, e completaram avaliações especializadas de fatores como sua confiança em sua capacidade de permanecer sóbrios em determinadas situações e se seus contatos sociais apoiavam ou desencorajavam seus esforços para manter a abstinência.
Em setembro de 2011, Kelly, Hoeppner e colegas relataram na revista Addiction que aumentaram a confiança na capacidade de manter a abstinência em situações sociais e o tempo gasto com pessoas que apoiavam a abstinência foram as mudanças comportamentais mais fortemente associadas à recuperação bem-sucedida entre os participantes do Projeto MATCH que compareceram às reuniões de AA. O estudo atual analisou novamente alguns dos dados utilizados no estudo da Adicção para verificar se havia diferenças entre homens e mulheres no impacto dos fatores incluídos nas avaliações.
Tanto para homens como para mulheres, a participação em AA aumentou a confiança na capacidade de lidar com situações de alto risco de beber e aumentou o número de contatos sociais que apoiaram os esforços de recuperação. Mas o efeito de ambas as mudanças na capacidade de abster-se do álcool foi cerca do dobro para os homens e para as mulheres. Em contraste, as mulheres beneficiaram-se muito mais do que os homens de uma maior confiança na sua capacidade de se absterem durante os momentos em que estavam tristes ou deprimidas. “É impressionante que esse efeito foi virtualmente ausente nos homens, enquanto foi um grande contribuinte para a capacidade das mulheres de permanecer abstinentes e de limitar o número de bebidas que consumiam quando bebiam”, diz Hoeppner. Vários fatores que ajudaram a reduzir a intensidade da bebida em homens – como menos depressão e menos amigos que encorajavam a bebida – não parecem ser tão importantes para ajudar as mulheres.
Kelly diz, “AA ajuda tanto homens quanto mulheres a permanecerem sóbrios após o tratamento, melhorando as redes sociais sóbrias e aumentando a confiança em lidar com situações sociais de alto risco. Em termos de recuperação do alcoolismo em geral, descobrimos que a capacidade de lidar com humores e emoções negativas era importante para as mulheres, mas não para os homens. Por outro lado, lidar com situações sociais de alto risco – que poderiam estar presentes em eventos desportivos ou outros em que as pessoas provavelmente irão beber – era importante para os homens, mas não para as mulheres. Essas diferenças sugerem que, para as mulheres, encontrar formas alternativas de lidar com as emoções negativas pode trazer benefícios de recuperação, enquanto entre os homens, um maior foco em lidar com as ocasiões sociais que caracterizam o beber pode melhorar a recuperação.
“Em termos de intensidade de bebida – o número de bebidas consumidas nos dias em que alguém bebe – porque as variáveis que estudamos explicaram apenas cerca de metade dos efeitos de AA para as mulheres, deve haver outros fatores envolvidos que não foram capturados em nossa análise”, acrescenta ele. “É necessário mais trabalho para capturar completamente os efeitos biopsicossociais da participação de AA para melhorar a recuperação do vício em álcool, particularmente entre as mulheres”.
O estudo foi financiado por subsídios do National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism e do National Institute on Drug Abuse.