“To the angel of the church in Ephesus write: Aquele que segura as sete estrelas em Sua mão direita, Aquele que caminha entre os sete candeeiros dourados, diz o seguinte: “Conheço as tuas obras, o teu trabalho e perseverança, e que não podes tolerar homens maus, e pões à prova os que se dizem apóstolos, e não o são, e achaste-os falsos; e tens perseverança e suportaste por amor do Meu nome, e não te cansaste.
‘Mas tenho isto contra ti, que deixaste o teu primeiro amor. Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te e faze as obras que fizeste no princípio; ou então eu virei a ti e removerei o teu candeeiro do seu lugar – a menos que te arrependas. No entanto, isto tens, que odeias as obras dos Nicolaítas, que eu também odeio”.
‘Aquele que tem ouvidos, que ouça o que o Espírito diz às igrejas’. Àquele que vencer, eu lhe concederei comer da árvore da vida que está no Paraíso de Deus”.
– Apocalipse 2:1-7, NAU
Introdução
Quando João estava no Espírito nos dias do Senhor, ele ouviu uma voz alta, que nós tomamos para ser Jesus, dizendo (Apocalipse 1:11): “Escreve num livro o que vês, e envia-o às sete igrejas; a Éfeso e Esmirna e a Pérgamo e a Tiatira e a Sardes e a Filadélfia e a Laodicéia.””
Nos capítulos dois a três, João escreve uma carta especial a cada uma das sete igrejas. De acordo com Swete (p. 276), “Cada mensagem, não obstante sua adaptação especial a uma determinada comunidade, é dirigida, em última instância, a todas as irmandades asiáticas”. As condições descritas em cada carta podem ser encontradas em cada geração. Assim, as mensagens às igrejas têm valor atemporal e se aplicam a todo momento.
Estas cartas consistem das palavras de Jesus que João deve entregar às igrejas. Como uma introdução às cartas, os comentários de Horton são muito úteis. Ele escreve (pp. 37-38):
Cada carta começa com uma revelação de Jesus e um elogio, geralmente seguido por um aviso e um desafio. Contudo, Jesus elogia as virtudes das igrejas ainda mais do que as adverte de seus defeitos. Ele sabe exatamente o que está acontecendo em cada igreja. Ele conhece seus sucessos, seus fracassos, suas vitórias, seus problemas, suas dificuldades. Mais do que isso, Ele sabe exatamente o que cada um precisa. É importante ver também que cada carta tem palavras de encorajamento e aviso para cada crente dedicado que deseja viver e trabalhar para Deus.
A cada carta inclui a exortação de Cristo para ouvir o que “o Espírito diz às igrejas” (compare Éfeso, 2:7; Esmirna, 2:11; Pérgamo, 2:17; Sardes, 3:6; Filadélfia, 3:13; Laodicéia, 3:22). Isto é acompanhado por uma promessa para aqueles que “venceram”. A primeira carta, que discutimos aqui, é para Éfeso.
O Orador
O orador (versículo 1) diz a João, “‘Aquele que segura as sete estrelas em Sua mão direita, Aquele que caminha entre os sete candeeiros dourados'”. Como 1,17-18 implica, o orador é Jesus. Ele é Aquele que caminha no meio das igrejas. Ele caminha entre elas como um vigia. Ele os chama à responsabilidade, mas Seu principal propósito é encorajá-los e levantá-los. João é escrever o que o orador diz ao anjo da igreja em Éfeso.
Condições Espirituais
Jesus avalia a igreja em Éfeso. Ele os elogia pela sua labuta e perseverança. Ele observa que eles não toleram homens maus e falsos apóstolos. Eles têm suportado muito por causa de Jesus e não se cansaram.
No entanto, Jesus diz-lhes que eles deixaram o seu primeiro amor. Eles devem arrepender-se e fazer as obras que fizeram no início. Se não o fizerem, Jesus removerá o seu candeeiro do seu lugar. Este será um ato de julgamento imediato. Sem amor a congregação em Éfeso deixará de ser uma igreja.
Jesus segue esta severa advertência, elogiando-os por odiarem as obras dos Nicolaítas que, segundo Mounce (p. 90), provavelmente praticaram a imoralidade e idolatria sob a bandeira da liberdade espiritual. Eles haviam chegado a um compromisso com a sociedade pagã.
Cristo e o Espírito
O orador no versículo 1 é Cristo, mas no versículo 7 Cristo diz: “‘Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas'”. Esta exortação é uma adaptação das palavras de Cristo em Marcos 4:9; 4:23 e Mateus 11:15; 13:9. Ele apela, não só a Éfeso, mas às igrejas (plural) para ouvir o Espírito.
A relação entre Cristo e o Espírito é muito próxima. Em certo sentido, quando um fala, o outro fala. Segundo Ladd (p. 40):
O Espírito é o Espírito de Cristo (Rm 8:9) que interpreta a voz de Cristo (2:1) para o profeta. O Novo Testamento estabeleceu uma relação estreita e íntima entre o Cristo glorificado e o Espírito Santo – tão íntima que Paulo pode dizer, “o Senhor é o Espírito” (II Co 3:17). O Cristo glorificado fala à sua igreja através do Espírito, e é ao mesmo tempo a voz do Espírito e a voz de Cristo.
Os vencedores
Cristo e o Espírito dizem (versículo 7), “‘Àquele que vencer, eu lhe concederei comer da árvore da vida que está no Paraíso de Deus'”. Newport (p. 145) aponta que “A ‘árvore da vida’ é mencionada pela primeira vez em Gênesis 2:9 como uma das muitas árvores dadas a Adão e Eva para comer e estava fora dos limites para eles após sua queda em pecado (Gn 3:22, 24). É mencionada pela última vez em Apocalipse 22:19.”
A igreja em Éfeso enfrentou dois grandes problemas. Um é que eles foram confrontados com homens maus e falsos ensinamentos. Dois, eles tinham perdido seu primeiro amor. Para serem vencidos, eles devem lidar com os dois problemas. As pessoas que perdem seu primeiro amor são mais suscetíveis ao mal do que aquelas que permanecem ardentes. Assim, os problemas tendem a ser inter-relacionados.
De acordo com Ladd (p. 41), “Esta linguagem é uma forma bíblica de expressar a promessa da vida eterna no Reino consumado de Deus; não é uma bênção especial concedida a um grupo particular de cristãos; todos os crentes encontrarão seus nomes escritos no livro da vida do Cordeiro (20:15; 21:27). No entanto, Ladd continua a perguntar e responder a seguinte pergunta (p. 41):
Por que então João parece fazer da promessa da vida eterna uma bênção particular somente para os conquistadores? A resposta é que todo discípulo de Jesus deve ser, em princípio, um mártir e estar pronto para dar a sua vida pela sua fé. . . . O Apocalipse retrata uma luta de vida e morte entre Cristo e o Anticristo pelos corações dos homens; e o conquistador é aquele que é inabalavelmente leal ao seu Senhor até mesmo pensou que isso lhe custaria sua vida.
Conclusão
Por João, Jesus se dirige diretamente aos sete nomes das igrejas em 2:1-3:22. Cristo exorta a todos eles a ouvirem o que o Espírito diz às igrejas. Hoje, todas as igrejas precisam ouvir cuidadosamente o Espírito. O Espírito fala através da Palavra que inclui as palavras gravadas de Cristo. Se não ouvirmos o Espírito, embarcaremos em uma perigosa jornada.
A palavra especial de Cristo e do Espírito para a igreja em Éfeso foi para restaurar seu primeiro amor. Esta é uma mensagem com um valor eterno e intemporal. É uma mensagem importante para as igrejas de todas as idades. E nós, como indivíduos, também devemos dar atenção. Cada pessoa deve manter viva a sua intensidade de amor pelo Mestre.
Para Mais Estudo
Horton, Stanley M. The Ultimate Victory. Springfield: Editora Gospel, 1991.
Ladd, George Eldon. A Commentary on the Revelation of John. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publislhilng Company, 1972.
Lenski, R. C. H. The Epistles of St. Peter, St. John, and St. Jude. Minneapolis: Augsburg Publishing House, 1966.
Mounce, Robert H. The Book of Apelation. Grand Rapids: Willlima B. Eerdmans Publishing Company, 1977.
Newport, John P. The Lion and the Lamb. Nashville: Broadman Press, 1986.
Robertson, A. T. Word Pictures in the New Testament, Vols. 1-6. Nashville: Broadman Press, 1930.
Swete, Henry Barclay. O Espírito Santo no Novo Testamento. Londres: Macmillan and Company, 1910.