Ainda hoje, espero ouvir relatos de corujas a tomar residência no topo de sacos de terra num centro de jardim ao ar livre ou no sino do recreio de uma escola.
No Colorado, temos 15 espécies de corujas. Nem todas nidificam aqui, por isso não vivem aqui todo o ano. A coruja mais comum no Colorado é a grande coruja dos chifres, que pode ser encontrada em todos os ecossistemas do estado. É também a nossa maior coruja.
Têm o nome de penas, chamadas plumicórnios, que se enfiam na cabeça e se assemelham a cornos. Não se deixem enganar. Os “chifres” não são nada disso. E eles não são ouvidos, como as pessoas às vezes pensam. Na verdade, a sua verdadeira função não é conhecida. Eles podem ser simplesmente para camuflagem nas árvores ou para comunicar.
Os chifres fazem-nos parecer duros. Quando se sentem estressadas ou ameaçadas, grandes corujas com chifres realçam sua aparência dura, abaixando suas penas, baixando a cabeça, assobiando e estalando seus bicos. Elas também podem balançar de um lado para o outro.
O tinido fará você notar os bicos grandes e afiados delas. Eles usam esses bicos para rasgar sua comida. Sua comida favorita parece ser qualquer coisa que eles possam pegar e comerão presas menores inteiras.
A parte mais perigosa de qualquer coruja são as garras no final de cada dedo do pé. Todas as aves de rapina têm quatro dedos dos pés, com três virados para a frente e um virado para trás. Outra característica legal das corujas (e da águia-pesqueira) é a sua capacidade de mover o dedo do pé dianteiro para também ficar virado para trás. Isto ajuda a segurar e matar as presas e a agarrar-se a poleiros precários. Sua força de preensão excede a mão humana em mais de 10 vezes.
As pessoas comumente perguntam se as corujas podem realmente virar a cabeça ao redor. A resposta é não, mas muito perto.
Uma coruja pode virar a cabeça aproximadamente 270 graus antes que a sua traqueia se meta no caminho. As corujas têm 14 vértebras no pescoço em comparação com sete no pescoço humano. As vértebras extras permitem que as corujas girem muito mais e até virarem a cabeça de cabeça para baixo.
É engraçado que enquanto as corujas podem girar a cabeça como se estivessem possuídas pelo diabo, elas não podem mover os olhos de um lado para o outro. As corujas têm olhos muito grandes que podem ocupar até 80% do crânio. Para ter qualquer visão periférica, elas devem mover a cabeça inteira. Os olhos grandes são projetados para se ajustar à fonte de luz disponível, o que significa que eles têm excelente visão, de dia ou de noite. Se os humanos tivessem a mesma relação de tamanho dos globos oculares que as corujas, seriam do tamanho das toranjas.
Owls são as primeiras aves a nidificar na primavera e estão realmente começando o processo agora. Mas as grandes corujas corujas não se preocupam com a construção de ninhos elaborados, elas apenas se afundam nos ninhos existentes. Como o seu companheiro de faculdade de espírito livre, que se acomoda no sofá.
Muitas vezes, usam ninhos construídos por falcões de cauda vermelha no ano anterior, deslocando os falcões para a sua própria época de nidificação pela presença de corujas-pescadoras.
Tambem usam beirados de edifícios, traseiros de tabuletas e qualquer outro lugar que acomode um ninho rápido e sujo. Grandes ninhos de corujas com corujas foram encontrados numa unidade de cronometragem em pista de corrida, num centro de jardim de Lowes em Colorado Springs, no sino de uma escola e num tanque de águas residuais vazio.
Vemos grandes ninhos de corujas com corujas e bebés em Fevereiro e Março. Mas, como acontece com toda a vida selvagem, por favor mantenha distância e não perturbe o ninho. Esse aviso é para proteger tanto para o bem-estar dos filhotes quanto para sua própria segurança.
Darcy Mount formado pela Universidade do Norte do Colorado com um diploma em biologia. Ela trabalha como guarda florestal sénior no Cheyenne Mountain State Park. Com perguntas sobre parques e vida selvagem do Colorado, entre em contato com Darcy em [email protected].