Essas mulheres podem ser apenas coadjuvantes da história muito maior de Lenin – uma das grandes líderes políticas do século XX – mas foram elas que permaneceram leais e confiáveis no meio do destrutivo e febril mundo da política de emigrantes dominados pelos homens. Lênin, o impiedoso martinet e controlador, passou seus anos de exílio um a um sacrificando amizades às exigências maiores do partido e da revolução, mas sem sua equipe feminina de apoio é improvável que ele tivesse sido física ou mentalmente capaz de tomar o poder em 1917.
Durante seus anos de deslocamento pela Europa, Lênin entrou em frenéticas disputas políticas em sua campanha para conquistar o domínio sobre o partido, conduzindo-se repetidamente ao ponto de colapso físico total. Nadya estava sempre lá, atento aos sinais indicadores, pronto para levá-lo de férias ou para descansar e relaxar nas montanhas da Suíça que eles tanto amavam. À custa da sua própria saúde – um problema de tiróide há muito não diagnosticado não foi finalmente resolvido até 1913 – ela sempre colocou Lenine em primeiro lugar, até que ela também chegou ao ponto de doença grave, sobre a qual ele, por uma vez, teve que encontrar tempo para cuidar dela.
Com uma extraordinária equanimidade e dignidade, ela aceitou a paixão de Lênin pela bela Inessa Armand e tolerou uma relação sexual conduzida sob o seu nariz em Paris; de facto, ela tornou-se amiga e confidente de Inessa e interessou-se pessoalmente pelos seus filhos após a sua morte prematura. Diz-se que Nadya até ofereceu o divórcio a Lênin, mas ele recusou. Ele tinha, é claro, uma dívida moral com ela; mas sexo e amor atrapalharam a revolução e no final Inessa teve que pagar o preço por sua devoção e lealdade a Lenin, se desgastando na causa da festa e numa cova precoce, com apenas quarenta e seis anos de idade.