Theodoric the Great, c.454?526, rei dos ostrogodos e conquistador da Itália, b. Panónia. Ele passou parte de sua juventude como refém em Constantinopla. Eleito rei em 471 após a morte de seu pai, ele se envolveu em intrigas nas quais ele era por turnos o aliado e o inimigo do imperador bizantino Zeno. Em 483 ele foi nomeado mestre imperial de soldados e em 484 foi cônsul. Foi provavelmente para se livrar dele que Zeno o encarregou de liderar uma campanha contra Odoacer na Itália. Theodoric com seu exército gótico entrou na Itália em 488. Ele venceu batalhas no Isonzo (489), em Milão (489) e na Adda (490); ele cercou e tomou Ravenna (493). Pouco depois da rendição de Odoacer, Theodoric o assassinou. Theodoric era agora mestre na Itália; por causa de seu grande poder, ele foi capaz de evitar a supervisão bizantina e, portanto, era mais do que um mero oficial. O seu título era o de patrício. Seu longo governo na Itália foi muito benéfico; ele respeitava as instituições romanas, preservou as leis romanas e nomeou romanos para cargos civis, ao mesmo tempo mantendo um exército gótico e colonizando godos na terra. Ele melhorou os portos e reparou as estradas e edifícios públicos. Ele se aliou por casamento com Clovis, o Frank (Clovis I) e com os reis dos visigodos, vândalos e borgonheses. Entretanto, a ambição de Clóvis de governar todos os godos levou Teodórico a uma guerra intermitente com os francos; entre 506 e 523 Teodórico foi várias vezes bem sucedido em evitar a hegemonia franca. Um arian, Theodoric era imparcial em assuntos religiosos. O fim de seu reinado foi toldado por uma discussão com seus súditos romanos e o Papa João I sobre os éditos do imperador Justino I contra o arianismo, e também pela execução apressada do estadista romano Boécio, a quem ele acusou de traição. Teodórico é o protótipo de Dietrich von Bern no poema épico alemão Nibelungenlied. O seu túmulo é um dos melhores monumentos de Ravena. Ele foi sucedido por seu neto Athalaric, sob a regência da filha de Theodoric Amalasuntha.
Veja T. Hodgkin, Theodoric the Goth (1891, repr. 1977); T. S. Burns, A History of the Ostrogoths (1984).