O que faz de alguém o que é? Cada pessoa tem uma idéia do seu próprio tipo de personalidade – se ela é borbulhante ou reservada, sensível ou de pele grossa. Psicólogos que tentam provocar a ciência de quem somos definem personalidade como diferenças individuais na forma como as pessoas tendem a pensar, sentir e comportar-se.
Há muitas formas de medir a personalidade, mas os psicólogos desistiram principalmente de tentar dividir a humanidade ordenadamente em tipos. Em vez disso, eles se concentram nos traços de personalidade.
Os traços mais amplamente aceites são os Cinco Grandes:
- Abertura
- Consciência
- Extraversão
- Agrácia
- Neurotismo
Convenientemente, você pode se lembrar destes traços com a útil mnemónica OCEAN (ou, se preferir, CANOE também funciona).
Os Cinco Grandes foram desenvolvidos nos anos 70 por duas equipas de investigação. Estas equipas foram lideradas por Paul Costa e Robert R. McCrae dos Institutos Nacionais de Saúde e Warren Norman e Lewis Goldberg da Universidade de Michigan em Ann Arbor e da Universidade do Oregon, de acordo com Scientific American.
Os Cinco Grandes são os ingredientes que compõem a personalidade de cada indivíduo. Uma pessoa pode ter uma pitada de abertura, muita consciência, uma quantidade média de extra-versão, muita agradabilidade e quase nenhum neurótico. Ou alguém pode ser desagradável, neurótico, introvertido, consciente e quase nada aberto. Eis o que cada característica implica:
Abertura
Abertura é a abreviatura de “abertura à experiência”. As pessoas que têm uma grande abertura gostam de aventura. Elas são curiosas e apreciam arte, imaginação e coisas novas. O lema do indivíduo aberto pode ser “A variedade é o tempero da vida”
As pessoas com pouca abertura são exatamente o oposto: Preferem manter os seus hábitos, evitar novas experiências e provavelmente não são os comedores mais aventureiros. Mudar de personalidade é geralmente considerado um processo duro, mas a abertura é um traço de personalidade que se tem mostrado sujeito a mudanças na vida adulta. Em um estudo de 2011, pessoas que tomaram psilocibina, ou “cogumelos mágicos” alucinógenos, tornaram-se mais abertas após a experiência. O efeito durou pelo menos um ano, sugerindo que poderia ser permanente.
Falando o uso experimental de drogas, a cultura experimental da Califórnia – qualquer coisa não é um mito. Um estudo de traços de personalidade nos Estados Unidos lançado em 2013 descobriu que a abertura é mais prevalente na Costa Oeste.
Consciência
As pessoas que são conscientes são organizadas e têm um forte senso de dever. Elas são confiáveis, disciplinadas e focadas nas realizações. Você não vai encontrar tipos conscienciosos que se lançam em viagens de volta ao mundo com apenas uma mochila; eles são planejadores.
Pessoas com pouca consciência são mais espontâneas e livres. Elas podem ter tendência para o descuido. Consciência é um traço útil a ter, pois tem sido ligado à realização na escola e no trabalho.
Extraversão
Extraversão versus introversão é possivelmente o traço de personalidade mais reconhecível dos Cinco Grandes. Quanto mais de um extravertido alguém é, mais borboleta social é. Os extravertidos são conversadores, sociáveis e atraem energia das multidões. Eles tendem a ser assertivos e alegres em suas interações sociais.
Introvertidos, por outro lado, precisam de muito tempo sozinhos, talvez porque seus cérebros processam a interação social de forma diferente. A introversão é muitas vezes confundida com timidez, mas os dois não são a mesma coisa. A timidez implica um medo de interações sociais ou uma incapacidade de funcionar socialmente. Os introvertidos podem ser perfeitamente encantadores nas festas – eles apenas preferem actividades a solo ou em pequenos grupos.
Agreeableness
Agreeableness mede a extensão do calor e da gentileza de uma pessoa. Quanto mais agradável for a pessoa, mais provável é que ela seja confiante, prestativa e compassiva. Pessoas discordantes são frias e desconfiadas dos outros, e é menos provável que cooperem.
Homens que são altos em agradabilidade são considerados melhores dançarinos pelas mulheres, sugerindo que o movimento corporal pode sinalizar personalidade. (A consciência também torna bons dançarinos, de acordo com o mesmo estudo de 2011). Mas no local de trabalho, homens desagradáveis na verdade ganham mais do que homens agradáveis. Mulheres desagradáveis não demonstraram a mesma vantagem salarial, sugerindo que um comportamento sem absurdos é unicamente benéfico para os homens.
Ser invejoso, o que pode levar a que as pessoas sejam percebidas como não agradáveis, foi considerado o tipo de personalidade mais comum entre os quatro estudos por uma reportagem publicada em agosto de 2016 na revista Science Advances. Pessoas invejosas sentem-se ameaçadas quando alguém tem mais sucesso do que elas.
Neurotismo
Para entender o neurotismo, não procure mais longe do que George Costanza da sitcom de longa data “Seinfeld”. George é famoso pelas suas neuroses, que o programa culpa os seus pais disfuncionais. Ele se preocupa com tudo, é obcecado por germes e doenças e uma vez deixa um emprego porque sua ansiedade por não ter acesso a um banheiro privado é muito grande.
George pode ser alto na escala do neurotismo, mas o traço de personalidade é real. Pessoas com alto nível de neurose se preocupam frequentemente e facilmente caem em ansiedade e depressão. Se tudo vai bem, as pessoas neuróticas tendem a encontrar coisas com que se preocupar. Um estudo de 2012 descobriu que quando pessoas neuróticas com bons salários aumentam, a renda extra realmente as faz menos felizes.
Em contraste, pessoas que são baixas em neurótico tendem a ser emocionalmente estáveis e até mesmo descascadas.
Insurpreendentemente, o neurótico está ligado a muitos maus resultados de saúde. Os neuróticos morrem mais jovens do que os emocionalmente estáveis, possivelmente porque se voltam para o tabaco e o álcool para aliviar os nervos.
Possivelmente o fato mais assustador sobre o neurótico, no entanto, é que os parasitas podem fazer você se sentir dessa maneira. E não estamos a falar da ansiedade natural que pode vir com o saber que uma ténia fez um lar no seu intestino. A infecção não detectada pelo parasita Toxoplasma gondii pode tornar as pessoas mais propensas ao neurotismo, um estudo de 2006 encontrado.
Outras medidas de personalidade
Sensibilidade e intuição referem-se à forma como as pessoas preferem reunir informações sobre o mundo, seja através de informações concretas (sensorial) ou sentimentos emocionais (intuição). Pensar e sentir referem-se à forma como as pessoas tomam decisões. Os tipos de pensamento seguem a lógica, enquanto os tipos de sentimento seguem seus corações.
O sistema Myers-Briggs é completado com a dicotomia julgamento/percepção, que descreve como as pessoas escolhem interagir com o mundo. Julgando tipos como ação decisiva, enquanto os tipos que percebem preferem opções abertas. O sistema identifica ainda 16 tipos de personalidade com base numa combinação de quatro das categorias, levando a descrições como ISTP, ENFP, ESFJ, etc.
O uso do Myers-Briggs é controverso, pois a pesquisa sugere que os tipos não se correlacionam bem com a satisfação no trabalho ou habilidades.
A personalidade pode mudar?
Talvez. Um estudo publicado na revista Psychological Bulletin de janeiro de 2017 sintetizou 207 artigos de pesquisa publicados e descobriu que a personalidade pode ser alterada através da terapia. “Para as pessoas que querem mudar seu cônjuge amanhã, o que muitas pessoas querem fazer, eu não tenho muita esperança para elas”, disse o pesquisador Brent Roberts, um psicólogo social e de personalidade da Universidade de Illinois. Contudo, ele continuou, “se você está disposto a se concentrar em um aspecto de si mesmo, e você está disposto a ir a ele sistematicamente, agora há um otimismo crescente de que você pode afetar a mudança nesse domínio”
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