Pessoas com trichotillomania (pronunciado “trik-uh-till-uh-may-nee-uh”) têm um forte desejo de puxar o seu próprio cabelo. É classificado como um distúrbio de controle de impulso (CDI), que é um tipo de condição psicológica. Pessoas com transtorno de controle de impulsos têm muita dificuldade em não realizar certas ações.
O que é Tricotilomania?
Embora os médicos pensassem que a tricotilomania era uma doença rara, eles agora entendem que é uma doença generalizada. Ela tende a afetar mais as meninas do que os meninos e geralmente começa a acontecer por volta da adolescência, embora possa começar em crianças tão novas quanto uma. A parte “mania” da tricotilomania vem da palavra grega para loucura, mas estudos têm mostrado que as pessoas que sofrem desta doença podem ser emocionalmente saudáveis. Os médicos tendem a pensar que a compulsão é causada por um desequilíbrio químico no cérebro.
As pessoas que sofrem de tricotilomania tendem a arrancar o cabelo pela raiz do couro cabeludo, cílios, sobrancelhas ou região púbica. Enquanto algumas pessoas preferem puxar grandes manchas de cada vez, outras puxam um fio de cada vez. Isto pode deixar para trás pequenas ou grandes manchas de careca. Algumas pessoas com a condição gostam de brincar com o cabelo depois de este ter sido puxado, enquanto cerca de metade delas põe o cabelo na boca. Embora algumas pessoas estejam cientes de que estão puxando o cabelo, outras tendem a fazê-lo de forma distraída.
Muitas vezes é difícil entender por que alguém iria querer puxar o próprio cabelo ou por que não podem simplesmente parar de fazê-lo quando lhes é dito o quão prejudicial pode ser. A tricotilomania é um comportamento compulsivo, o que significa que é difícil de parar. Se você tem esta desordem, você tem uma vontade avassaladora de arrancar seu cabelo. Algumas pessoas com a doença também têm outros hábitos compulsivos como morder as unhas ou arrancar a pele. Outras sofrem de ansiedade, depressão, ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Estudos têm descoberto que distúrbios compulsivos como trichotilomania e TOC muitas vezes ocorrem em famílias.
As pessoas com trichotilomania podem sentir que estão sozinhas em sua luta. Eles podem se sentir constrangidos, envergonhados, frustrados, ou deprimidos com sua compulsão de arrancar os cabelos e tentar escondê-los dos amigos e da família. É importante entender que eles não estão fazendo isso porque querem: Eles estão a fazê-lo porque não conseguem parar.
O vício de puxar o cabelo pode ter um efeito extremo na auto-estima. Por causa da sua auto-consciência, pessoas com esta condição podem ter problemas em namorar ou fazer novos amigos. Isto pode prejudicar a auto-imagem de uma pessoa e levar à depressão.
O que a causa?
Os médicos não têm certeza do que causa a trichotilomania, mas alguns acham que está relacionado ao TOC. Alguns especialistas acreditam que ela é causada por um desequilíbrio químico com neurotransmissores no cérebro. Os neurotransmissores permitem que o cérebro se comunique consigo mesmo. Quando há um problema com os neurotransmissores, comportamentos compulsivos podem começar a acontecer e um vício pode começar.
Algumas pessoas que sofrem dizem que notam um formigamento ou coceira na pele que só é aliviado por puxar o cabelo. Outras pessoas descrevem a sensação de puxar o cabelo como “gratificante”. Há muitas pessoas que não notam que estão puxando o cabelo até ser tarde demais.
Usualmente, o alívio ou satisfação que vem com a puxada do cabelo é de curta duração. As pessoas com trichotillomania dizem que o impulso nunca desaparece por muito tempo. A vontade de puxar torna-se um hábito, e os hábitos são muito difíceis de parar para o cérebro. Como na maioria dos vícios, quanto mais tempo alguém tem trichotilomania, mais difícil será parar.
Como Obter Ajuda
Porque a trichotilomania é um vício causado por um desequilíbrio no cérebro e/ou um padrão de hábito incutido severo, não é algo que possa ser facilmente parado. Pessoas com a condição geralmente precisam de procurar ajuda especializada para melhorar. Com a atenção profissional correta, a maioria das pessoas pode superar seus fortes impulsos de puxar o cabelo. A boa notícia é que o cabelo geralmente volta a crescer quando alguém pára de puxá-lo para fora.
A superação de um vício de puxar o cabelo geralmente requer uma terapia de fala conhecida como terapia cognitiva comportamental (CBT). Durante a CBT, os terapeutas ensinarão às pessoas com trichotillomania técnicas especiais para conter os seus impulsos. Estas técnicas ensinar-lhes-ão como reconhecer a sua vontade de puxar antes que seja tarde demais. Isto muitas vezes envolve a identificação de certos “gatilhos”, ou situações que despertam um forte desejo de puxar. A pessoa então aprende como evitar ou mudar esses gatilhos para que eles acabem desaparecendo. Os terapeutas geralmente querem que as pessoas mantenham um registro detalhado de quando eles puxam ou têm o desejo de puxar. Eles também trabalharão com o paciente para ajudá-los a recuperar sua confiança.
Se você está preocupado com trichotillomania, fale imediatamente com um dos pais ou conselheiro para obter ajuda.
- Fatos para as Famílias: Puxar o cabelo (PDF)