Toda a nossa realidade viva acontece num Universo tridimensional, por isso naturalmente é difícil imaginar um universo com apenas duas dimensões. Mas, de acordo com novos cálculos, um universo 2D poderia realmente suportar vida também.
O novo artigo é o trabalho do físico James Scargill da Universidade da Califórnia, Davis, que queria testar o princípio antrópico – a idéia filosófica de que os universos não podem existir se não houver vida interna para observá-los.
Em particular, Scargill examina a ideia de vida em 2+1 dimensões, onde +1 é a dimensão do tempo. Ele sugere que talvez tenhamos que repensar tanto a física quanto a filosofia de viver fora das dimensões 3+1 a que estamos acostumados.
“Há dois argumentos principais contra a possibilidade de vida em dimensões 2+1: a falta de uma força gravitacional local e o limite newtoniano na relatividade geral 3D, e a alegação de que a restrição a uma topologia plana significa que as possibilidades são ‘muito simples’ para que a vida exista”, escreve Scargill em seu trabalho.
Os cálculos pelos quais Scargill trabalha são sofisticados, como seria de esperar, mas ele mostra em teoria que um campo gravitacional escalar poderia de fato existir em duas dimensões, permitindo a gravidade e assim a cosmologia num universo 2D.
Ele passa então a outro ponto importante – para que a vida surja, é preciso que haja um nível de complexidade, que neste caso pode ser simbolizado com redes neurais. Nossos cérebros altamente complexos existem em 3D, e podemos pensar que uma rede neural não poderia funcionar em apenas duas dimensões.
Mas Scargill demonstra que certos tipos de gráficos planares e bidimensionais compartilham propriedades com as redes neurais biológicas que encontramos na vida. Tais gráficos também podem ser combinados de formas que se assemelham à função modular das redes neurais, e até mesmo exibir o que são conhecidas como propriedades do pequeno mundo, onde uma rede complexa pode ser cruzada em um pequeno número de passos.
Por isso, de acordo com a física, como estabelecido por Scargill, universos 2D poderiam suportar vida. Isso não significa que eles existam, mas o artigo mostra que dois dos argumentos mais fortes que voam em face de 2+1 universos precisam de alguma reconsideração séria.
Embora o artigo de Scargill ainda não tenha sido revisado por pares, ele foi avaliado pela MIT Technology Review: “O trabalho mina o argumento antrópico para cosmólogos e filósofos, que precisarão encontrar outra razão para o Universo tomar a forma que ele toma”.”
Se você está achando difícil de entender a idéia de viver em um mundo 2D, considere o pensamento de que talvez já estejamos em um. Pesquisas anteriores colocaram a hipótese de que estamos de fato vivendo em um holograma gigante, e sendo enganados a acreditar que existimos em três dimensões (mais tempo).
Desde que não temos nenhuma máquina de viajar pelo universo à nossa disposição, tal trabalho pode parecer extremamente teórico, mas a reflexão de Scargill abre alguns caminhos interessantes para pesquisas futuras – não menos importante se um dia poderemos ser capazes de simular um universo 2D, talvez através dos meandros da computação quântica.
“Em particular, seria interessante determinar se pode haver outros impedimentos à vida que até agora têm sido ignorados, bem como continuar a procurar explicações não-antrópicas para a dimensionalidade do espaço-tempo”, escreve Scargill.
O papel pode ser lido no servidor de pré-impressão arXiv.org.