Quando a equipe de revisão externa das fraternidades e irmandades da Universidade de Wisconsin divulgou seu relatório após suas entrevistas, reuniões e investigações sobre a cultura da comunidade, o grupo encontrou uma causa particularmente curiosa para as fundações rachadas em que muitas organizações gregas UW descansam.
“Entre muitos membros da equipe de assuntos estudantis existe a sensação de que a fraternidade/universidade ‘pertence’ sozinha”, diz o relatório. “Um membro da equipe referiu-se a eles com problematicamente como ‘seus alunos’ – implicando especificamente que eles não eram dela”
Crooked on the Northeast corner of the UW’s campus, Langdon Street às vezes parece ser uma artéria natural do coração figurativo do campus, Memorial Union. Na história recente, no entanto, uma discrepância na percepção entre o que é e o que não é considerado uma parte do campus quando se trata da Vida Grega subiu à tona e criou uma relação às vezes divisiva entre a universidade e as organizações gregas.
Como o Vice-Chanceler Associado para Assuntos Estudantis Mark Guthier vê, a tensão que se eleva nesta relação não é exatamente escondida.
“Estamos focados em aprofundar tanto o compromisso da universidade quanto o da comunidade para construir e manter uma relação mais saudável”, disse Guthier. “Acho que é bem conhecido que tem havido desafios nesta área.”
Para os atuais graduandos da UW, não é surpreendente ver a universidade reconhecer esta desconexão entre ela e as organizações no Conselho Interfraternidade, Associação Panhellenic, Conselho Multicultural Grego e Conselho Nacional Pan-Helênico. Na Big Ten Conference, conhecida por comunidades de vida grega relativamente ativas, além da excelência acadêmica e atlética, a comunidade da UW parece magra.
De acordo com o US News and World Report, apenas 8% dos estudantes participam da Vida Grega na UW – a UW reporta oficialmente que 14% dos estudantes estão envolvidos em organizações gregas – uma estatística que é a última entre todos os dez grandes números reportados. Para muitos estudantes da UW, é possível ter uma experiência de graduação completamente desprovida da comunidade grega.
Provavelmente relatórios anuais relacionando o aumento dos riscos de saúde e segurança para os membros das organizações gregas, juntamente com estes números de envolvimento comparativamente baixos, significam mais problemas para a comunidade grega da UW. Lançado em fevereiro de 2019, o relatório “The Color of Drinking” encontrou fraternidades e casas de fraternidade e Langdon Street em geral como os dois locais de consumo de álcool mais relatados para estudantes da UW – mais de 20% a mais do que o próximo local mais alto relatado.
No momento, cinco fraternidades foram totalmente encerradas em relação à UW, com mais duas suspensas ou em liberdade condicional. As percepções negativas da vida grega continuam se infiltrando nas conversas estudantis nas ruas de Madison e online.
A desconexão na relação entre as casas de Langdon e a universidade-em geral pode parecer um subproduto da era moderna. Uma maior atenção à agressão sexual e aos riscos da bebida em estudos como “The Color of Drinking” e o AAU Campus Climate Survey parecem colocar cada vez mais calor nessas comunidades UW de longa data.
Com todas as manchetes, entretanto, vem uma história.
Autonomia da National, campus
Uma das primeiras questões de autonomia que as organizações gregas enfrentaram no campus da UW colocou mais de uma década de estudantes da UW em uma luta contenciosa apoiando cláusulas de discriminação. Até 1961, várias organizações gregas no campus da UW restringiam a filiação com base em motivos raciais, étnicos ou religiosos. Essas cláusulas incluíam a restrição da Sigma Chi de ser membro apenas de homens “bona-fide brancos”.
Embora a linha do tempo pareça bastante atrasada para eliminar essas cláusulas claramente discriminatórias, a UW foi uma das primeiras universidades de todo o país a se livrar completamente das cláusulas em todas as suas organizações. No entanto, o Comitê de Direitos Humanos, que era composto principalmente pelo corpo docente, acabou empurrando essas cláusulas para a extinção, em vez da intenção das próprias organizações.
Por exemplo, o então presidente da UW Sigma Chi Richard Urfer redigiu um relatório pedindo a eliminação de um prazo rígido de 1960 para remover cláusulas como as encontradas na constituição do capítulo. Alguns meses depois, ele foi com outros membros do capítulo para lutar pela remoção de tais cláusulas. Este relatório, como muitas outras evidências desta tensão, pode ser encontrado nos Arquivos UW na Biblioteca Steenbock.
Após a remoção, preocupações adicionais de verdadeira autonomia borbulharam para a superfície. Um caso próximo, em que a organização nacional Delta Gamma suspendeu seu capítulo no Colégio Beloit depois de tentar empenhar um estudante afro-americano, fez com que o Comitê de Direitos Humanos do corpo docente questionasse se as organizações da UW poderiam realmente empenhar membros de cor. Devido a esses receios, o Conselho de Regentes recomendou o encerramento do capítulo Delta Gamma na UW pouco depois.
Em uma história oral conduzida em 1975, o ex-reitor dos estudantes Leroy E. Luberg disse que mais de 1.000 membros dos capítulos locais marcharam até seu escritório na Bascom Hall para dizer que eles “eram livres, estavam abertos, não eram discriminatórios, e nós, na Universidade, deveríamos ser fortes o suficiente e de mente ampla o suficiente para permitir que eles continuassem”.
O capítulo foi permitido ficar no campus, mas o tom tinha mudado. A acta de uma reunião seguinte da IFC registou o desejo da comunidade de “ajuda do corpo docente, não de ditados pelo corpo docente” no confronto destas questões com os capítulos. Os próprios arquivos também apoiam os sinais de uma fenda neste momento particular da história da comunidade, uma vez que a universidade só tem registos de actas de reuniões até ao início de 1964.
Nas décadas seguintes, incidentes noticiosos sugeriram repetidamente uma desconexão entre a universidade e a comunidade grega. No final da década de 1980, uma série de eventos racialmente carregados, incluindo um “leilão de escravos” de Zeta Beta Tau, que parodializou notoriamente personalidades afro-americanas famosas, e uma sala “Harlem” numa festa com jarras de melancia, trouxe de volta à tona questões sobre a relação entre a comunidade grega e a universidade como um todo.
No caso de Zeta Beta Tau, por exemplo, um comitê dirigido por estudantes determinou que nenhuma ação poderia ser tomada contra o “leilão de escravos” da fraternidade, dado que a exibição mentiu dentro do escopo da primeira emenda. Mas a Associação Estudantil de Wisconsin, uma iteração anterior do governo estudantil, proclamou que Zeta Beta Tau “não tinha lugar no campus”.
Com este cenário, a então Chanceler Donna Shalala criou a Comissão sobre o Futuro das Fraternidades e Sororidades para examinar a comunidade e sua relação com a universidade como um todo.
Escola de Jornalismo e Professor Emérito de Comunicação de Massa James Hoyt liderou a comissão composta de professores, funcionários, ex-alunos e estudantes, tornando a comissão amplamente chamada de “Comissão Hoyt”. Hoyt disse em uma reportagem na edição de 1993 do Anuário do Texugo que a comunidade grega na época era muito desorganizada e não tinha supervisão da universidade mais ampla.
“Descobrimos que a IFC era uma organização muito ineficaz e ineficiente”, disse Hoyt. “Ninguém sabia se eles tinham uma constituição.”
Seguindo esta comissão, a IFC e outros órgãos governamentais gregos se tornaram restritos à medida que a comissão efetivamente permitia que as comunidades gregas governassem a si mesmas. Então – o presidente doIFC Dennis Lesak disse na mesma característica que isto era “diferente de outros campi”, onde a universidade tem um envolvimento mais direto no governo de suas organizações gregas.
Concertos em todo o campus
A partir de novo, UW vira seus olhos para o leste para Langdon Street com a UW Fraternity and Sorority Life External Review. Com este passado como prólogo, o raciocínio para a ampla revisão externa se torna mais claro. Pode-se começar a entender porque o segundo artigo dos estatutos da IFC denotam a organização como “auto-governada”, e afastada de rígidos ditames universitários.
Na primavera passada, o vice-chanceler encarregou o grupo de “avaliar, esclarecer e fortalecer a relação entre a Universidade de Wisconsin-Madison e a comunidade da fraternidade e da irmandade”. Enquanto a revisão trabalhava na identificação das tensões nessa relação, questões familiares mais uma vez vieram à tona.
No relatório de agosto de 2019, a equipe de revisão externa descreveu uma questão de autonomia na tomada de decisões entre o Comitê sobre Organizações Estudantis, o Escritório de Conduta Estudantil e os conselhos, que eles chamaram de “desafio jurisdicional”.
Criado em 1996, após os eventos e determinações da Comissão Hoyt, os propósitos do Comitê sobre Organizações Estudantis são manter organizações estudantis registradas em conformidade com as políticas estabelecidas e organizações disciplinares, caso essas políticas sejam quebradas.
Embora proximal no desenvolvimento da Comissão Hoyt, a criação deste comitê foi um afastamento da solução de autogovernança. Este comitê, juntamente com os conselhos judiciais dos capítulos, a sede nacional e o Conselho Administrativo, deixa todas as organizações gregas sob quatro camadas de jurisdição, cada uma com suas próprias exigências.
Notificado no relatório da revisão externa, a preocupação com o sentido de uma burocracia judicial com esses órgãos jurisdicionais concorrentes fez com que vários IFC contemplassem abertamente as possibilidades de uma comunidade grega adjacente, mas dissociada do campus.
Estes sonhos de um sistema completamente autônomo, “subterrâneo” parece ser um desejo típico das comunidades gregas da UW quando colocado no contexto histórico, mas a maioria dos estudantes afiliados aos gregos nunca aprendem sobre esta história.
Tim Nielsen, membro júnior do Delta Tau Delta, nunca tinha ouvido falar da história desta comunidade antes.
“Pelo menos na minha experiência, a história da vida grega como um todo nesta universidade não é realmente focada”, disse Nielsen. “A história de capítulos específicos na universidade e nacionalmente é, mas quanto à comunidade como um todo e sua história, eu não acho que haja nenhuma educação formal”.
De fato, esse desejo de autonomia não foi o único aspecto da experiência histórica da UW Grega reiterada na revisão externa. Estudantes de cor entrevistados para a revisão, ambos envolvidos em organizações gregas e não afiliados, rotineiramente descreveram Langdon Street como um lugar onde não se sentiam seguros.
Adicionalmente, membros de organizações de MGC e NPHC se sentiram marginalizados, pois suas organizações nunca receberam elogios pelo bem que estavam fazendo na comunidade, e ainda assim todos os gregos foram repreendidos sempre que algum capítulo se envolveu em comportamentos prejudiciais.
Estas descobertas levaram a equipe a recomendar à universidade “colocar foco e atenção singulares na história, estruturas, políticas e práticas da UW e como elas levam ou inibem o recrutamento, retenção e pertencimento de estudantes, professores e funcionários de cor””
Quando o vice-chanceler lançou o plano de ação em agosto, os líderes gregos disseram que estavam otimistas para o progresso em um artigo de notícias da UW.
Gloria Wide, presidente da MGC, sentiu que isto indicava um compromisso universitário com toda a comunidade grega e permite aos membros da comunidade compartilhar suas vozes para evocar a mudança em suas comunidades.
“Estou otimista porque há muitos de nós dedicados a trabalhar no sistema – para fazer melhor e ser melhor”, disse Wide.
Comunidades em colaboração
Estes planos de ação estão apenas começando. Dois novos grupos de trabalho inspirados pelas sugestões da equipe externa de revisão se tornaram realidade desde o lançamento do relatório, em agosto passado.
A Coligação Comunitária de Langdon Street, composta por membros da fraternidade e da fraternidade, conselheiros e outras partes interessadas envolvidas com organizações estudantis, está focada na abordagem de amplas preocupações que no passado aumentaram a tensão no relacionamento da comunidade com a universidade, incluindo o clima de grupo e a redução de riscos.
Outro grupo de trabalho inclui membros estudantes do MGC e NPHC e está focado na elaboração de planos de ação tangíveis para abordar as cinco áreas prioritárias na resposta da instituição ao relatório.
“Desde que a revisão da vida da fraternidade e da fraternidade foi concluída em agosto, tivemos sete sessões de escuta com vários grupos constituintes, incluindo a Coligação Comunitária da Área de Langdon e os quatro conselhos que governam os quase 60 capítulos desta comunidade”, disse Guthier. “A resposta foi muito positiva, e as sessões nos permitiram obter importantes feedbacks e acordos sobre nossas áreas prioritárias”
Estas prioridades-chave negligenciam a inclusão específica da educação comunitária sobre a história das organizações gregas da UW, deixando no ar a questão de se a comunidade pode aprender amplamente com suas tensões passadas.
Com muitas forças unindo desta vez, há esperança de que uma colaboração possa mudar a narrativa da comunidade indo adiante.
“Eu acho importante enfatizar que estamos fazendo este trabalho na comunidade”, disse Guthier. Tem sido um processo muito colaborativo entre os estudantes da vida fraterna e de fraternidade, os conselhos de governo, os ex-alunos, os membros do corpo docente, os conselheiros, o pessoal universitário e os membros da comunidade de Madison”. Cada uma das áreas prioritárias está ligada, portanto este trabalho não está sendo feito em silos”.
Guthier acrescentou que o progresso desses grupos recém-formados deve ficar disponível durante todo o semestre atual.
Na comunidade grega, esses novos grupos não vêm manchados com uma história de desentendimentos e tensão, deixando um relacionamento aberto possível em suas ações futuras.
” relativamente novo, eles não fizeram coisas com as quais eu necessariamente discordo ou concordo completamente”, disse Nielsen, “mas eu estou ciente da existência deles. Eles simplesmente ainda não fizeram muito”.
Com trabalho a ser feito, estes planos têm uma chance de tornar os laços entre fraternidade e vida de fraternidade e UW tão fortes quanto os laços entre irmãos e irmãs.