Por Emily Milam, MD
Peer revisado
A história da fotografia médica é rica e acompanha a evolução tanto da tecnologia como da medicina. A aplicação da fotografia na medicina tem se tornado cada vez mais multifacetada com o advento da fotografia digital, smartphones, telemedicina, e a facilidade de compartilhamento e armazenamento de fotos. O seu uso tem sido de enorme benefício desde os dias mais rudimentares da comunicação oral, descrição escrita, moulage, e ilustrações desenhadas à mão. A fotografia estava entre a primeira onda de documentação médica em que a condição do sujeito podia ser retratada de forma mais objetiva, minimizando a interpretação artística. Ao longo de sua história, ela se tornou um valioso complemento ao cuidado do paciente, pesquisa e educação.
Fotografia como a conhecemos hoje começou inicialmente como um exercício de aproveitamento da luz usando uma câmera obscura – um dispositivo com um orifício de entrada de luz que projetava uma imagem invertida em uma sala escura ou caixa.1 O uso precoce da câmera obscura resultou em imagens granuladas e impermanentes. Em 1800, o uso de substâncias fotoquímicas como o nitrato de prata permitiu que a imagem fosse provisoriamente “guardada”; no entanto, isto exigiu longos períodos de exposição (mesmo dias!) e as imagens eram ainda de má qualidade.
O nascimento da fotografia moderna é principalmente creditado a Louise Daguerre de França (1787-1851), que desenvolveu o processo daguerreótipo em 1839 usando tecnologia e técnicas afinadas pelos precursores da fotografia antes dele.1 O daguerreótipo espelhado e durável transcendeu os limites da obscura da câmara, uma vez que as imagens podiam ser criadas de forma mais eficiente após apenas alguns minutos de tempo de exposição. Mais importante ainda, a imagem capturada poderia ser fixada permanentemente num prato para armazenamento e posterior utilização. De notar que Daguerre foi muito influenciado e ajudado pelo seu parceiro Nicéphore Niépce (1765-1833), que tinha feito grandes progressos na descoberta de substâncias fotossensíveis, mas morreu antes do processo do daguerreótipo ser finalizado.
A primeira aplicação da fotografia na medicina foi em 1839 pelo médico e citólogo francês Alfred François Donné (1801-1878), creditado pela primeira fotomicrografia.2 Donné soube do processo após Daguerre ter apresentado os seus métodos de fotografia à Academia de Ciências no ano da sua invenção. Em meados da década de 1840, Donné publicou um atlas de fotomicrografia, retratando espécimes médicos. O livro didático, destinado aos estudantes de medicina e intitulado Cours de Microscopie, Complementaire des Études Médicales: Anatomie Microscopique et Physiologie des Fluides de L’Economie, apresentava gravuras do seu daguerreótipo fotomicrográfico, que obteve com a ajuda do fotógrafo Jean Bernard Léon Foucault (1819-1869.2,3 Usando esta técnica, Donné conseguiu mostrar as primeiras imagens de plaquetas, leucemia, células e organismos de Trichomonas vaginalis que ele próprio tinha descoberto. O primeiro retrato médico de uma paciente foi logo a seguir com um calótipo da década de 1840 retratando uma mulher com um grande bócio, tirado pelos fotógrafos escoceses David Octavius Hill (1802-1870) e Robert Adamson (1821-1848).4
Logo depois, muitas especialidades médicas abraçaram a fotografia. Na psiquiatria, o inglês Dr. Hugh Welch Diamond (1809-1886) reuniu uma coleção de retratos psiquiátricos para avaliar os loucos, e é um dos primeiros clínicos a usar fotografias para fins diagnósticos, registros clínicos e como relato de casos.4 Ele também as compartilhou com seus pacientes após o tratamento como parte da terapia.
O mais antigo daguerreótipo dermatológico conhecido foi publicado em 1848 – um caso de rosto e pescoço distorcidos de uma vítima de queimadura, publicado pelo Dr. Samuel P. Hullihen no Medical Examiner da Filadélfia.5 O primeiro atlas fotográfico conhecido de doenças dermatológicas seguiu-se em 1865, intitulado Fotografias (coloridas da vida) das Doenças da Pele e publicado por Alexander Balmanno Squire, um médico britânico.6 Seu renomado atlas incluía 12 gravuras de albumina que eram coloridas à mão – uma prática comum antes do advento da fotografia colorida – e que ele exibia juntamente com descrições de casos e notas sobre como diagnosticar e tratar a doença.
No campo da cirurgia, Hermann Wolff Berend criou algumas das primeiras fotografias conhecidas pré e pós-operatórias de pacientes que necessitavam de cirurgia ortopédica na década de 1850.7 Ele tinha sido inspirado por uma fotografia de um paciente com escoliose enviada a ele por um médico consultor. Ele também foi um dos primeiros médicos a escrever um artigo acadêmico sobre a aplicação da fotografia na medicina em 1855, oferecendo conselhos, inclusive: “o cirurgião deve sempre colocar o paciente numa posição relaxada que deve expressar as características da doença na fotografia.” Um célebre cirurgião plástico, Charles Gilbert (1803-1868) também contribuiu para a literatura fotográfica cirúrgica, publicando imagens e uma descrição de um retalho de testa para reconstrução da mandíbula e do nariz após uma excisão do tumor.8
Na neurologia, a conhecida coleção do Dr. Guillaume Amand Benjamin Duchenne (1806-1875), neurologista parisiense do Hospital Salpêtrière, mostra as fotografias de pacientes submetidos à estimulação elétrica do rosto em seu livro Mécanisme de la Physionomie Humaine (O Mecanismo da Expressão Facial Humana), de 1862.9 Logo depois, ele também publicou algumas das primeiras fotografias clínicas de distúrbios neurológicos, incluindo casos de ataxia.
Também no reino da neurologia, um dos primeiros departamentos de fotografia hospitalar foi orquestrado em Paris pelo célebre neurologista Jean-Martin Charcot, da fama da articulação de Charcot e da doença de Charcot-Marie-Tooth. Charcot fotografou pacientes visitando a Clínica de Doenças do Sistema Nervoso (também no Hospital Salpêtrière) com a ajuda do fotógrafo Albert Londe.10 Juntos, Charcot e Londe foram pioneiros na incorporação da fotografia médica no estudo da doença neurológica, documentando artisticamente tudo, desde “histeria” até epilepsia. Na verdade, Charcot estava tão comprometido com as humanidades e as artes que quase escolheu as belas artes como carreira, e muitas vezes esboçou os seus pacientes para documentar características da doença. Ele também está entre os primeiros professores de medicina a usar um projetor de slides para compartilhar fotografias durante as palestras.
O primeiro departamento de fotografia médica nos Estados Unidos (EUA) foi estabelecido por Oscar G. Mason em meados dos anos 1860 no Bellevue Hospital em Nova York, o hospital público mais antigo do país.11 Mason encorajou os médicos a fotografar casos médicos marcantes em vez de ilustrá-los à mão.12 Ele também ajudou a manter a legitimidade e confiabilidade da fotografia, instigando e testemunhando em processos judiciais contra “fotógrafos espirituais”, mais notadamente William H. Mumler.13 Após a descoberta da fotografia de raios X em 1896, Bellevue foi o primeiro hospital americano a adquirir o equipamento, com Mason servindo como radiologista chefe. Uma das fotografias mais conhecidas de Mason, conhecida como Bellevue Venus para alguns, é uma mulher afligida por elefantíase. Esta foto foi publicada na revista Photographic Illustrations of Skin Diseases (Ilustrações Fotográficas de Doenças de Pele) de George Henry Fox: Quarenta e oito pratos da vida. Colorido à mão, um atlas de pele de primeira linha de 1880 . As placas fotográficas foram meticulosamente coloridas pelo Dr. Joseph Gaertner para realçar os detalhes das doenças.
Fotógrafos médicos têm historicamente se destacado no papel de artista e documentarista, ajudando a propagar estas incríveis ferramentas visuais. Hoje, utilizar a fotografia para compartilhar imagens, rastrear doenças, consultar para opiniões de especialistas, ou educar estudantes é comum. Sua aplicação surgiu para incluir a fotografia digital, telemedicina, imagens 3D, mapeamento de toupeiras, e muito mais, cada um com seus aspectos técnicos e significado único. De uma imagem de cabeça para baixo, fugaz a um arquivo digital de alta resolução, a fotografia médica e seus avanços tecnológicos percorreram um longo caminho em um flash.
Dr. Emily Milam é uma estudante de medicina do 4º ano na NYU School of Medicine
Peer revisado por David Oshinsky, PhD, Diretor, Medical Humanities, NYU Langone Medical Center
Image cortesia do Wikimedia Commons
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