Q: Ouço constantemente as pessoas dizerem “o homem que fez algo” ou “a mulher que foi a algum lugar”. Não deveria ser “o homem que fez alguma coisa” ou “a mulher que foi a algum lugar”? Ou será que adormeci novamente na aula de inglês?
A: Apesar do que muitas pessoas acreditam, uma pessoa pode ser “aquilo” ou “quem”. Não há fundamento gramatical para a crença de que é incorrecto referir-se a uma pessoa como um “aquilo” (“o homem com quem casei”, “a rapariga que casou com o querido velho pai”, etc.).
Uma coisa, por outro lado, é sempre um “aquilo”. Quanto aos animais de estimação, eles não são pessoas, mas também não são bem coisas. Se um animal é anónimo, é um “aquilo”. Se tiver um nome, pode ser um “aquilo” ou um “quem”. (“Estou à procura de um cão que saiba representar; a Lassie é um cão que sabe dirigir o seu próprio filme.”)
Voltando às pessoas, pode haver aqui uma questão de “delicadeza”. Algumas pessoas parecem pensar usando “aquilo” no lugar de “quem” ou “quem” demeans ou objectifica um ser humano. Ainda assim, não há nenhuma razão gramatical para tal regra, embora muitos livros de estilo persistam em difundir o conceito errado.
A Dictionary of Contemporary American Usage, de Bergen Evans e Cornelia Evans, tem isto a dizer sobre o assunto: “Este tem sido o pronome relativo padrão há cerca de oitocentos anos e pode ser usado para falar de pessoas, animais, ou coisas. … Trezentos anos atrás quem também se tornou popular como um parente. Foi usado para falar de pessoas e animais, mas não de coisas. Isto deixou o inglês com mais pronomes relativos do que tem alguma utilidade. … Quem com o tempo pode expulsar isso como um parente referindo-se a pessoas, mas ainda não o fez.”
Para mais sobre essas duas palavrinhas, veja a caixa “Who’s That” no primeiro capítulo de Woe Is I.