USC Trojans Football 2016: Clancy Pendergast’s 5-2 Defense Explained

Em 2013, Clancy Pendergast, coordenador defensivo da USC, levou a defesa dos Trojans à sua melhor temporada na história recente. Eles ficaram em 1º lugar no Pac-12, e em 13º lugar nacionalmente. No entanto, quando Steve Sarkesian assumiu o cargo de treinador em 2014, ele optou por não manter Pendergast, e em vez disso contratou Justin Wilcox – coordenador defensivo de Sarkesian na Universidade de Washington. A decisão provou ser pobre, nos dois anos desde que Pendergast saiu, a defesa regrediu – 78º lugar no ranking em 2014 e 65º em 2015.

Comparação das estatísticas defensivas de 2013-2015

Com o retorno de Pendergast em 2016, os troianos esperam um ressurgimento defensivo. A volta de uma defesa em apenas um ano tem sido o forte de Pendergast, tendo-o feito com sucesso em todos os níveis.

Em 2004, durante a sua primeira temporada com os Cardinals do Arizona, ele transformou a defesa da equipa #26 classificada para #12. Ele manteve essa posição durante os seis anos seguintes e contribuiu para a corrida do Super Bowl do Arizona em 2008, onde sua defesa manteve ofensivas opostas a menos de 300 jardas no total de ofensivas em três de quatro jogos de playoff. Em 2010, Pendergast fez sua mágica mais uma vez; assumindo Cal e transformando a quarta pior defesa do Pac-12 na melhor defesa da conferência, dois anos seguidos. Ele também realizou a famosa ofensiva de Chip Kelly no Oregon, que alcançou em média 47 pontos por jogo, para apenas 15 pontos em 2010. E por último, veio o único ano de Pendergast no sul da Califórnia, onde ele deu a volta à defesa da USC, classificando-se em 7º lugar no Pac-12 em 2012 para 1º em 2013.

O projeto por trás do sucesso imediato de Pendergast é a defesa 5-2. Uma defesa agressiva, focada na pressão, que é simples de pegar e fácil de ajustar. Para entender verdadeiramente como funciona a defesa 5-2 de Clancy Pendergast, é necessário primeiro entender certos aspectos da terminologia defensiva, e os dois esquemas defensivos existentes mais comumente usados.

GAPS de Corrida

Primeiro, vamos olhar para a nomenclatura dos espaços de corrida. As lacunas entre cada lineman ofensivo precisam todas de ser contabilizadas em qualquer jogada. Cada um destes espaços tem uma letra atribuída de A a D. A lacuna para cada lado do centro é conhecida como lacuna A; para cada lado do guarda, a lacuna B, e assim por diante.

ALIGNMENTODEFENSIVO/TECNICIO

A segunda peça importante de terminologia a entender quando se analisa uma frente defensiva é o seu alinhamento, que de resto é conhecido como a técnica do jogador. A técnica é uma forma extravagante de descrever onde um line-up defensivo se alinha em relação aos line-ups ofensivos que os atravessam. Por exemplo, se um jogador está alinhado no ombro exterior do guarda-redes ofensivo, ele está num alinhamento de 3 técnicas, enquanto que se ele se alinha directamente em frente ao guarda-redes, ele estará numa 2 técnica.

O ‘3-4’ DEFENSE

A base 3-4 de defesa, que era comumente adoptada durante os anos 70, apresenta três linemens-defensivos e quatro linebackers. A linha defensiva é ancorada por um grande equipamento de nariz comedor de espaço que joga diretamente do centro em uma técnica 0. Os dois outros linemens-defensivos, os finais defensivos, alinham-se numa técnica 5 no ombro exterior dos atacantes.

A principal função dos linemens-defensivos na base 3-4 não é penetrar no backfield, mas ler e reagir ao jogo de corrida e entupir o meio. A razão pela qual não lhes é pedido para entrar no backfield é porque o 3-4 é – salvo raras excepções – uma defesa de dois espaços, o que significa que cada um dos três jogadores ao longo da linha defensiva, são responsáveis por dois espaços (ver acima para as quebras de espaços). O “nose tackle” tem de controlar ambos os espaços ‘A’; para cada lado do centro, e os extremos defensivos têm de controlar os espaços ‘B’ e ‘C’; para cada lado do “tackle” do seu respectivo lado. Eles fazem isso se engajando com os laterais ofensivos no snap da bola, lendo a jogada no contra-ataque e depois reagindo a ela. Os dois linebackers internos – Mike e Jack – são então deixados a seguir o fluxo da jogada e limpam os espaços ‘A’ e ‘B’, enquanto os dois linebackers externos são responsáveis pelos espaços ‘D’, e contêm/cortam na ponta. Se este tipo de defesa soa familiar, é porque esta é a frente defensiva que os Trojans correram nos últimos dois anos sob o comando de Justin Wilcox. A sua defesa tinha tendências ligeiramente híbridas, devido à versatilidade de Su’a Cravens, e ao uso de um fim de corrida constante no linebacker externo, mas na maior parte do tempo era uma defesa 3-4 de dois intervalos.

O ‘4-3’ DEFENSE

A defesa 4-3 é a mais antiga dos dois estilos defensivos, já existente há décadas. Ele apresenta quatro linemens-defensivos e três linebackers – começando a notar uma tendência aqui? Existem duas variações básicas do 4-3, o 4-3 ‘Under’ e o 4-3 ‘Over’. Para o bem deste exercício – quebrando a defesa dos Trojans – vamos nos concentrar no 4-3 ‘Under’. Nesta defesa, o “nose tackle” jogará em uma técnica 1 do centro – o ombro interno para o lado forte como definido pela força do ataque, geralmente a inclusão de um final apertado, a menos que de outra forma pré-determinado durante a preparação da semana. O tackle defensivo alinha-se numa 3 técnica com o lado fraco do ataque, o lado forte alinha-se numa 7 técnica – ombro exterior do lado apertado – e o lado fraco alinha-se numa 5, 7 ou 9 técnica, dependendo do plano de jogo defensivo. Os dois linebackers internos alinham através dos guardas ofensivos descobertos – comumente conhecidos como as bolhas – e o lado forte fora do linebacker joga na linha de scrimmage em direção à força do ataque.

Não parecido com o sistema de dois gap do 3-4, o 4-3 é inerentemente mais agressivo devido ao fato de ser um sistema de um gap. Isto significa que cada um dos jogadores na frente defensiva sete são responsáveis por apenas uma lacuna em vez de duas. Como só são responsáveis por uma única lacuna, não têm de se preocupar em decifrar e posteriormente reagir à jogada, em vez disso podem apenas atacar agressivamente a sua lacuna, e tentar penetrar na linha de scrimmage. Simplificando, se for uma jogada de corrida através do intervalo, eles vão encontrar o corredor na pista, enquanto que se for uma jogada de passe, eles podem simplesmente continuar em seu caminho e tentar chegar ao quarterback.

O QUE É A DEFENSA 5-2?

Isto nos leva ao 5-2, que é o novo coordenador defensivo de Trojans da base de defesa. Com base em como os 3-4 e 4-3 são definidos (pelo número de linemens-defensivos e linebackers) você assumiria que o Pendergast 5-2 alinha-se com cinco linemens-defensivos e dois linebackers. Não exatamente. A defesa de Pendergast apresenta apenas três lineman para baixo, e quatro “linebackers” – as citações eventualmente farão sentido.

Mas, eu posso ouvi-lo gritar, “que se parece exactamente com os 3-4 que acabou de descrever acima! Porque se chama a esta defesa um 5-2 em vez de um 3-4?” A resposta não está no aspecto visual da defesa, mas mais no pessoal que ela usa e no que ela requer dos jogadores.

Visualmente, o 5-2 se parece quase exatamente com o 3-4. Ele tem três jogadores de linha defensiva, e quatro linebackers, com dois desses linebackers alinhados na linha de scrimmage. Tem até um tackle nasal em uma técnica 1 inclinada para a força do ofensor. No entanto, embora visualmente o 5-2 se pareça com o 3-4, com base no pessoal solicitado para jogar no 5-2, é realmente muito mais próximo do 4-3 ‘Under’. O 5-2 simplesmente pede ao lado fraco da defesa que se levante na linha de scrimmage em vez de ir para uma posição de três pontos. Os “linebackers de fora” – há aquelas citações irritantes novamente – não são linebackers de todo na defesa de Clancy Pendergast, são pontas defensivas que simplesmente ficam na linha de scrimmage. Olhando para 2013 – o último período de Pendergast com a USC – os linebackers de fora foram J.R. Tavai (6ft 2″, 250lbs), Morgan Breslin (6ft 2″, 250lbs) e Devon Kennard (6ft 3″, 260lbs), todos antigos extremos defensivos. Essencialmente, o principal objetivo dos linebackers externos nos 5-2 é apressar o passante, eles raramente são solicitados a cair na cobertura e não precisam ser tão dotados atléticos quanto as suas peças de 3-4 contrapesos.

Aqui estão alguns visuais do diagrama acima em papel tirados do jogo de Trojans contra Notre Dame em 2013:

Vai notar na imagem acima que Notre Dame tem duas extremidades apertadas à direita da sua formação, portanto a USC tem que ter em conta uma lacuna extra. Isto é coberto pela forte segurança, que entrou na caixa.

Aqui está uma segunda imagem do mesmo jogo:

Créditos de Imagem: Draftbreakdown.com

Again, na imagem acima Notre Dame tem duas pontas apertadas no jogo, então mais uma vez a USC deve contabilizar a lacuna extra, mais uma vez uma segurança entrou na caixa para cobrir essa lacuna.

Por último, aqui está um olhar sobre a versão 2016 da defesa no jogo da primavera – o ângulo não é grande:

Vais notar aqui que tal como Notre Dame acima, o ataque dos Trojans tem duas pontas apertadas no lado esquerdo da sua formação. Portanto, o cornerback, Iman Marshall, que não tem ninguém do seu lado do campo devido aos receptores gêmeos à direita, está descendo para conter.

O NICKEL DEFENSE

Todas as coisas sendo ditas, enquanto os 5-2 serão a defesa base dos Trojans em 2016, as equipes geralmente passarão o mesmo tempo em seus sub-pacotes, especialmente no Pac-12, que adora espalhar a bola ao redor. Para os Trojans, eles estarão na defesa base 5-2, como descrito acima, quando o ataque tiver menos de três receptores em campo. Entretanto, na maioria das vezes, uma vez que o ataque tente espalhar a defesa com múltiplos pacotes receptores, eles irão se mover para o seu sub-pacote de níquel, que no caso dos Trojans é a defesa 2-4-5 (ou 4-2-5 dependendo se você quer ou não classificar os dois extremos defensivos como linebackers ou extremos defensivos, por uma questão de clareza visual, nós iremos com 2-4-5).

Movendo do 5-2 para o 2-4-5 é bem simples. A defesa vai tirar o tackle do nariz da linha defensiva e adicionar um cornerback de níquel. Os Trojans ainda estão agora a correr quatro jogadores, os dois linemen defensivos e os dois linebackers externos, mas agora têm um total de cinco defesas em cobertura para ajudar com o(s) receptor(es) extra. Esta é a defesa em que você pode esperar ver os Trojans na maioria dos seus jogos de conferência, com exceção de Stanford. Quando enfrentarem Alabama, Notre Dame e Stanford, a USC provavelmente estará na sua base 5-2 na maior parte devido aos aspectos pró-estilo dos seus ataques.

HOW DO THE 2016 TROJANS FIT?

Como mencionado anteriormente, os Trojans jogaram em 3-4 sistema de dois gap nos últimos dois anos, que também apresentou um fim de corrida no linebacker externo. Portanto, a transição para o 5-2 do Pendergast, não deve ser um exagero. Veja como os Trojans atuais olham para cada posição:

Predator (Weak Outside Linebacker)
Justin Wilcox’s 3-4 também operou com um jogador no molde da posição de predador no 5-2. Consequentemente, os Trojans já têm vários jogadores preparados para jogar na posição. Scott Felix foi o titular do ano passado, e teria encaixado perfeitamente se não estivesse suspenso. No entanto, a sua suspensão abriu a porta para o Porter Gustin, do segundo ano, que tem olhado para a posição de forma sólida durante o treino da Primavera. Redshirt Sénior Jabari Ruffin, que também jogou na posição de final de corrida no ano passado, também deve ver algumas fotos.

Strong Side Linebacker
Junior Uchenna Nwosu tem sido uma agradável surpresa durante os treinos de primavera. Ele consistentemente fez jogadas e parece ter tomado o controle do ponto de partida forte do linebacker lateral. No entanto, Osa Masina do segundo ano possui o tamanho ideal para a posição a 6ft 4″, 245lbs e provavelmente terá muitas oportunidades para se provar.

Nose Tackle
O maior problema com os Trojans cabem no 5-2 – ou qualquer esquema defensivo concebível para esse fim – é a sua falta de profundidade ao longo da linha defensiva. Eles têm as peças no lugar para uma unidade de partida sólida, mas por trás disso eles estão gravemente carentes. A falta de profundidade certamente os prejudicará à medida que a temporada se aproxima, especialmente quando eles jogam contra Alabama e Stanford, dois poderosos times nas primeiras semanas.

No nose tackle, Noah Jefferson e Jacob Daniel têm competido pela vaga de titular. E enquanto Jefferson parece ter tomado posse da posição, ele tem lutado contra lesões durante toda a primavera. O segundanista machucou as costas durante os treinos do início da primavera, e depois hiper-extendeu o cotovelo na primeira jogada do jogo da primavera.

Defensive End
Kenny Bigelow era para ser a presença constante do veterano ao longo da linha ofensiva, e o assumido titular na posição final defensiva do lado fraco. Entretanto, ele rasgou seu ACL durante a primavera e abriu um buraco ao longo da linha defensiva. O linebacker convertido Malik Dorton foi uma agradável surpresa durante a primavera e levou a maioria dos golpes do primeiro time. Atrás do Dorton, a profundidade é escassa. A transferência do JuCo Josh Fatu deverá contribuir imediatamente quando ele chegar na queda.

Defensive Tackle
Leonard Williams se destacou como o 3-Technique de tackle defensivo em 2013 – 73 tackles no total, 12,5 tackles para uma perda e 5 sacks. Rasheem Green tem sido muito impressionante na mesma posição durante toda a primavera. Ele se destacou na linha defensiva durante o jogo da primavera, encontrando rotineiramente seu caminho para o backfield, e tem a capacidade de ser uma força dominante para a defesa de Trojans em 2016.

Middle Linebacker
Cameron Smith entrou em cena no ano passado no meio-campo. Ele terminou em segundo lugar no time com 78 tackles apesar de ter perdido os quatro jogos finais com uma lesão no joelho (ACL). Smith falhou toda a primavera com a já mencionada lesão no joelho, mas ele vai se encaixar perfeitamente no papel de linebacker do meio no outono. Em seu lugar, Michael Hutchings preencheu admiravelmente durante a primavera, e fornece profundidade sólida.

Weak Inside Linebacker
Quando Clancy Pendergast chegou à USC ele declarou que todos deveriam receber uma tábua limpa. Ninguém se beneficiou mais com isso do que Quinton Powell, que encontrou seu caminho para o fraco começo dentro do papel de linebacker. Powell perdeu-se na briga nas últimas temporadas sob Wilcox, mas foi uma revelação sob Pendergast durante a primavera. Foi-lhe pedido para adicionar 15lbs a tempo para o acampamento de Outono, o que terá de fazer para absorver os rigores de jogar lá dentro, mas ele tem velocidade de lado a lado suficiente para se destacar em 2016.

Cornerbacks
Dois antigos recrutas #1 vão manter o forte na esquina para os Troianos – facilmente a posição mais forte em termos de talento. Jackson do Adoree não estava com a equipe durante a primavera devido às suas responsabilidades na pista, no entanto, uma vez que ele retorna no outono, ele vai se encaixar como os Trojans número um na esquina. Do outro lado dele, Iman Marshall só melhorará a sua posição na segunda temporada, e o verdadeiro caloiro Jack Jones tem a capacidade de contribuir imediatamente se necessário.

Strong Safety
No esquema de Pendergast, a forte segurança gasta muito tempo jogando na caixa – oh o que Pendergast daria para ter Su’a Cravens de volta por mais um ano. Dion Bailey foi convertido em linebacker para este papel em 2013 e era dono do cargo. Marvell Tell vai procurar fazer o mesmo em 2016 depois de um acampamento de primavera bem sucedido.

Free Safety
Os Trojans essencialmente praticaram toda a primavera sem nenhuma das duas melhores escolhas em segurança livre. Chris Hawkins, o iniciante projetado, esteve fora durante toda a primavera devido a uma cirurgia no pé, e Leon McQuay não pôde praticar com a equipe todos os dias devido a um conflito de horários. Isso se mostrou no jogo da primavera, já que a defesa foi derrotada duas vezes, uma em um passe para Darreus Rodgers e uma segunda vez em um passe de ação para JuJu Smith-Schuster. Hawkins começou todos os 14 jogos da temporada passada, então ele tem a experiência e deve manter o seu lugar no alinhamento em 2016.

Até agora, a defesa 5-2 de Pendergast tem sido um sucesso entre os jogadores. O tema comum é em torno da simplicidade da defesa. “Estou adorando a defesa até agora”, disse Porter Gustin à ESPN. “Realmente agressivo, só nos deixando jogar. Não ter que pensar muito, apenas ir até lá.” Cameron Smith, que ainda não entrou em campo com a defesa também partilhou uma opinião semelhante numa recente entrevista também com a ESPN, “não há muito em que pensar”, disse Smith. “Acho que no ano passado tivemos alguns caras que foram forçados a pensar. Este ano, é que está aí! Aí está! Isso é uma vantagem para nós.” Conceptualmente, a defesa é muito mais simples para aprender que os sistemas anteriores. E a mudança do sistema de leitura e reação passiva de duas falhas para um sistema de uma falha só aumenta sua simplicidade, pois tira o aspecto mental do jogo e permite que os jogadores simplesmente se concentrem em fazer jogadas. Tudo isso deve se traduzir em uma defesa muito melhorada em 2016.

Image Credits: Draftbreakdown.com