Se você fosse procurar um planeta tão diferente da Terra quanto você poderia encontrar, você não teria que ir tão longe, pelo menos em termos espaciais. Basta olhar para o quinto planeta do nosso sistema solar, Júpiter. Este gigante do gás não tem uma superfície sólida. O seu diâmetro é mais de 11 vezes maior do que o da Terra. A sua massa é mais do dobro da de todos os outros planetas do sistema solar combinados. A atmosfera de Júpiter é coberta por faixas de nuvens e perfurada por vastas tempestades rotativas. A mais famosa delas é a Grande Mancha Vermelha, tão grande que a Terra poderia caber dentro dela!
Júpiter é também um planeta cheio de mistérios. Essas densas faixas de nuvens escondem o que está acontecendo dentro do planeta. Há água? Quanto é que tem? E Júpiter tem um núcleo sólido? Estudar as auroras nos pólos pode levar a insights sobre os campos magnéticos de Júpiter. E depois há a questão de saber o que move essas tempestades monstruosas.
Os cientistas enviaram nove naves espaciais para estudar Júpiter. A mais recente foi Juno, que chegou ao planeta em Julho de 2016. Ela vai orbitar este gigante do gás pelo menos até Julho de 2021. Quando a espaçonave for finalmente desativada, seus pilotos a colocarão em um caminho para mergulhar até a morte na atmosfera Jovian.
Quer saber mais? Temos algumas histórias para começar:
Júpiter pode ser o planeta mais antigo do sistema solar: A existência precoce do gigante do gás pode explicar a estranha disposição dos planetas no sistema solar (28/06/2017) Capacidade de leitura: 7.9
A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é realmente, realmente quente: A tempestade gigante pode ajudar a explicar porque a atmosfera do planeta é tão quente (23/08/2016) Capacidade de leitura: 7.3
Júpiter tem mais 12 luas do que sabíamos – e uma é estranha: A lua estranha, chamada Valetudo, pode colidir com seus vizinhos dentro de um bilhão de anos (20/08/2018) Legibilidade: 7.8
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