Os anabantóides são um grupo de c. 137 espécies de peixes de água doce respiradores de ar encontrados na África e no sul da Ásia. Todos os anabantóides têm um par de câmaras supra-branqueadas que cada uma abriga um órgão respirador de ar conhecido como o aparelho labirinto: uma estrutura óssea complexa forrada com epitélio respiratório fino e altamente vascularizado. O aparelho do labirinto permite aos anabantóides extrair oxigénio do ar e é uma inovação morfo-fisiológica que tem tido uma influência dramática no comportamento destes peixes. A respiração do ar influencia uma vasta gama de comportamentos dos anabantóides, incluindo exposições territoriais, cortejo e reprodução e cuidados parentais, e também equipa estes peixes para persistirem em águas hipóxicas e poluídas. Estas características também tornam os anabantóides invasores bem sucedidos de novos habitats, um problema global agravado pela sua popularidade no comércio de aquários. Ao rever a funcionalidade e evolução da respiração do ar nos anabantóides, esta revisão pretende examinar o papel do aparelho labiríntico na modulação do comportamento dentro deste grupo. Os anabantóides são um grupo fascinante e têm sido frequentemente citados como um organismo modelo devido aos comportamentos estereotipados e facilmente identificáveis que adoptam durante as interacções sociais. Eles também oferecem uma oportunidade única de aprofundar a nossa compreensão sobre como os peixes adaptam o seu comportamento em resposta a um ambiente extremo, enquanto limitados pelas suas próprias restrições fisiológicas.