Como o seu útero aumentou durante toda a gravidez, o saco amniótico expandiu-se para acomodar tanto o seu bebé como o líquido amniótico. A partir de agora, contudo, o saco irá crescer simplesmente esticando em vez de formar novas células.
O saco amniótico é formado a partir de duas camadas ou membranas distintas, um “âmnio” interno e um “córion” externo. O córion originalmente tinha um suprimento de sangue próprio, mas este agora foi perdido. O âmnio mais fino é capaz de deslizar sobre o cório enquanto o seu bebé o empurra contra ele. Nenhuma das camadas contém células nervosas: isto explica porque não é doloroso quando as suas membranas se rompem ou “a água se rompe”. Combinadas, as camadas têm apenas 0,5 mm de espessura. As fibras de colagénio em cada camada permitem um grande estiramento – isto é vital nestes últimos meses para evitar a ruptura precoce das membranas. De fato, as membranas podem ser tão resistentes à ruptura que não se rompem até as fases finais do trabalho de parto (ver Quando estou em trabalho de parto?).
Além de se manterem no líquido amniótico e fornecerem uma barreira à possível infecção através do colo do útero, as membranas contêm substâncias que formam prostaglandinas. As prostaglandinas desempenham um papel importante no início do trabalho de parto. Esta é uma das razões pelas quais o trabalho de parto muitas vezes começa quando as membranas se rompem.