Muito de nós já ouviu falar de doença de refluxo gastroesofágico, frequentemente referida como DRGE. A DRGE é uma das doenças digestivas mais comumente diagnosticadas nos EUA. De acordo com o American College of Gastroenterology, mais de 60 milhões de americanos sofrem de azia pelo menos uma vez por mês. “A DRGE é uma doença comum e muitas vezes complexa e crônica que se manifesta de várias maneiras além dos típicos sintomas de ‘azia’. Pode ser difícil diagnosticar e administrar, mas com uma dieta adequada, terapia comportamental e médica, um paciente pode retornar a uma vida normal e saudável”, diz Chris Lascarides, médico gastroenterologista da Mather Gastroenterology. Se você tem DRGE, você pode ter tido azia ou indigestão. Mas é possível sofrer de refluxo e não saber?
Refluxo laringofaríngeo (LPR) ou “refluxo silencioso” é uma condição em que o ácido do estômago sobe pelo esôfago e chega à garganta. Este tipo de refluxo ácido normalmente não produz azia ou indigestão como a DRGE. Como estes sintomas característicos da DRGE estão ausentes, ou “silenciosos”, muitas pessoas não percebem que estão sofrendo de refluxo.
Qual é a diferença entre refluxo silencioso & DRGE?
Em qualquer extremidade do esófago há um anel de músculo chamado esfíncter. Normalmente os esfíncteres mantêm o conteúdo do seu estômago onde ele deve estar – no seu estômago. Com GERD, o esfíncter inferior não funciona correctamente. Isto permite que o ácido estomacal volte para dentro do peito, causando o sintoma de azia. Com o refluxo silencioso, o esfíncter superior não funciona correctamente e o refluxo do ácido estomacal e das enzimas digestivas (pepsina) pode causar danos no esófago, causando inflamação em áreas sensíveis que não estão protegidas contra a exposição ao ácido gástrico.
Alguém com refluxo silencioso pode não ter sintomas clássicos de DRGE, particularmente a azia, tornando o diagnóstico mais difícil, e deixando o doente sem saber que a tem. Os sintomas mais comuns de refluxo silencioso incluem:
- Forçidão
- Tosse
- Dificuldade leve em engolir
- Limpeza não produtiva da garganta (com sensação de um caroço na garganta)
Felizmente, como os sintomas de refluxo silencioso, como tosse e dor de garganta podem ser atribuídos a muitas outras doenças, o diagnóstico pode ser difícil. A acumulação de ácido estomacal na garganta causada pela RPL pode criar irritação e danos a longo prazo, e sem tratamento pode levar a problemas graves, tais como cicatrizes na garganta e na caixa de voz e aumentar o risco de cancro. É por isso que o diagnóstico e o tratamento adequados são tão importantes.
Tratamento de refluxo silencioso
A maioria dos casos de refluxo silencioso pode ser tratada com mudanças no estilo de vida, como por exemplo:
- Perder peso, se necessário
- Parar de fumar
- Anular álcool, chocolate, menta, alimentos gordurosos, citrinos, bebidas carbonatadas, produtos à base de especiarias ou tomates, vinho tinto e cafeína
- Parar de comer pelo menos duas a três horas antes de dormir
- Ver se a sua porção da cabeça/forte do corpo está presa na cama para ajudar a evitar que o ácido estomacal se apoie na garganta
- Evite usar roupas justas à volta da cintura
- Tomar medicamentos como antiácidos para ajudar a neutralizar os ácidos, ou outros medicamentos sob prescrição médica
A maioria das pessoas responde bem aos cuidados auto-geridos; no entanto, em alguns casos, os sintomas de refluxo silencioso podem persistir apesar das mudanças de estilo de vida e dos medicamentos. Nesses casos, a cirurgia pode ser recomendada para apertar o esfíncter do esôfago. Embora o refluxo silencioso seja uma condição desconfortável e potencialmente grave, com o diagnóstico e tratamento adequados é possível manter os sintomas sob controle e evitar complicações.