Víbora de Wagler, também chamada Víbora de Wagler, é uma bela cobra amarela e negra da Malásia e da Indonésia, com olhos dourados e uma cauda preênsil, ou agarrada, que se enrola em torno de ramos baixos e vinhas. O nome científico desta serpente é Tropidolaemus wagleri. Também é conhecida como a víbora do templo ou víbora do poço do templo, porque grandes populações vivem em alguns templos budistas e em torno deles, onde as serpentes são protegidas e cuidadas por monges. O Templo Cobra de Penang, na Malásia, atrai grandes multidões de adoradores e turistas que pagam uma taxa para lidar com as serpentes. Embora todas as víboras devam ser consideradas perigosas, e a víbora do poço de Wagler tem presas excepcionalmente longas, as serpentes do templo toleram humanos e não são conhecidas por atacarem. Ao ar livre, perto do templo, elas ficam cobertas pelas árvores, com a cauda enrolada em torno de um ramo e a cabeça apoiada em outro. Alguns observadores especularam que o calor, as horas de luz do dia e talvez a comida abundante tornam as serpentes preguiçosas. As víboras de Wagler, como outras víboras de árvores asiáticas, estão normalmente enroscadas durante o dia em locais arbustivos tranquilos, saindo apenas ao anoitecer para rondar pequenos mamíferos, lagartos e rãs.
O Wagler adulto raramente ultrapassa os 3 pés (0,9 metros) de comprimento. Uma forma anã ocorre nas Filipinas. A cabeça da víbora do Wagler é longa, achatada e triangular em um pescoço estreito e é coberta com pequenas escamas. Os olhos têm pupilas verticais. Uma depressão sensível ao calor conhecida como órgão do buraco está localizada entre cada olho e narina. Estes órgãos da fossa são receptores que podem detectar radiação infravermelha. Como a maioria dos organismos vivos emite calor sob a forma de radiação infravermelha, estes órgãos são uma adaptação útil para a detecção de presas potenciais. Todas estas características distinguem a serpente como pertencente ao grupo de víboras de fossa asiática e americana.
Coloração na víbora de fossa de Wagler passa por mudanças notáveis à medida que a serpente se desenvolve. As crias, nascidas vivas em ninhadas de cerca de uma dúzia, são verde brilhante com pequenas manchas brancas de ponta vermelha. Na lateral da cabeça, uma dupla risca vermelha e branca estende-se do focinho através dos olhos até ao pescoço. À medida que os jovens amadurecem, as manchas no corpo convergem em anéis, ou faixas, e a faixa dupla através da cabeça transforma-se numa única faixa escura. A coloração dos adultos é invulgarmente variável. Algumas cobras têm faixas amarelas em um solo preto, verde-escuro. Algumas têm faixas verdes sobre um solo preto de cor amarela. Algumas são todas amarelas e verdes, ou várias outras combinações.
A víbora do fosso de Wagler é classificada na família das víboras, Viperidae, subfamília Crotalinae. Algumas autoridades consideram a víbora das covas como uma família separada, Crotalidae. A víbora das covas de Wagler foi anteriormente colocada com as víboras de árvores verdes no género Trimeresurus lancehead. No entanto, a taxonomia dos lanceheads está sob revisão, e a víbora das covas de Wagler continua sendo a única espécie no gênero Tropidolaemu. (Veja também víbora.)
Criticamente revisado por David Cundall