(1843-1913)
Montgomery Ward
Holding Corp.
Overview
Aaron Montgomery Ward era um experiente vendedor e gerente de loja quando ele e o seu cunhado estabeleceram a primeira firma de venda por correspondência a transportar uma grande variedade de mercadorias em 1872. O catálogo de Ward, conhecido como “The Wish Book”, trouxe uma ampla seleção de mercadorias para os agricultores e residentes rurais da América do Meio Oeste, que haviam reclamado das más escolhas e dos altos preços oferecidos por suas lojas gerais e comerciantes locais. Montgomery Ward and Company foi a principal casa de venda por correspondência nos Estados Unidos até 1900, quando foi ultrapassada pela Sears, Roebuck and Company em vendas anuais. Mais tarde a empresa expandiu e abriu filiais nos anos 20, e acabou por descontinuar a sua operação de catálogo.
Persononal Life
Aaron Montgomery Ward nasceu a 17 de Fevereiro de 1843, em Chatham, New Jersey. O seu bisavô foi um oficial na Guerra Revolucionária. Seus pais, Sylvester e Julia (Green) Ward, mudaram-se para Niles, Michigan, onde Aaron freqüentou escolas públicas até os 14 anos de idade. Depois ele foi aprendiz em uma fábrica de barris e mais tarde foi trabalhar em uma fábrica de tijolos.
A primeira experiência de Ward no varejo veio quando ele tinha cerca de 19 anos e foi trabalhar em uma loja geral em St. Depois de alguns anos ele foi nomeado gerente geral da loja. Em 1865 ele foi para Chicago para ser escrivão no que mais tarde se tornou a loja de departamentos Marshall Field. Depois de alguns anos lá, ele foi trabalhar para a casa de produtos secos por atacado de Willis, Greggand Brown. Quando essa firma falhou, ele se tornou um vendedor ambulante para o atacadista de produtos secos de St. Louis, Walter M. Smith and Company.
Ward casou-se com Elizabeth J. Cobb de Kalamazoo, Michigan, em 1872. Embora o casal nunca teve filhos próprios, adotaram uma filha Marjorie. Com a morte de Ward em 1913, seus bens passaram para sua esposa, que mais tarde os distribuiu para várias instituições de caridade. O principal beneficiário foi a Northwestern University, que estabeleceu escolas de medicina e odontologia em sua homenagem.
Career Details
Ward começou a pensar em começar seu próprio negócio de vendas por correspondência quando ele era um vendedor ambulante. Conheceu bem o modo de vida rural do Meio Oeste e as necessidades dos agricultores e outros residentes. A sua maior queixa, descobriu ele, foram os altos preços que pagavam pelas mercadorias nas lojas gerais locais. Além disso, a seleção de mercadorias oferecidas pelas lojas era, na melhor das hipóteses, escassa.
Para acumular capital suficiente para iniciar seu próprio negócio, Ward voltou a Chicago e foi trabalhar para a C.W. Partridge, uma empresa de produtos secos. Ele estava prestes a começar o seu próprio negócio quando o Grande Incêndio de Chicago de 1871 acabou com as suas poupanças. No ano seguinte, ele tinha conseguido poupar cerca de 1.600 dólares do seu próprio dinheiro e convenceu o seu cunhado, George R. Thorne, a investir 800 dólares adicionais para lançar um negócio.
Montgomery Ward and Company abriu o negócio em 1872 a partir do sótão de uma oficina na Clark and Kenzie Streets em Chicago. O primeiro “catálogo” da empresa foi uma única folha listando mercadorias para venda e explicando como encomendá-las. Em 1874 o catálogo tinha crescido para uma brochura de oito páginas, e Ward introduziu a sua famosa garantia. Embora a redacção da garantia tenha mudado ao longo dos anos, permitiu essencialmente aos clientes devolver qualquer mercadoria se não estivessem completamente satisfeitos. O catálogo de 1874 salientava que as mercadorias eram enviadas “sujeitas a exame”, o que significava que o cliente tinha a oportunidade de examinar as mercadorias antes de concordar em comprá-las. A garantia da Ward ajudou a superar qualquer relutância associada com a encomenda de mercadorias não vistas de uma empresa localizada longe em Chicago.
Montgomery Ward vendeu suas mercadorias por dinheiro e não ofereceu crédito, o que ajudou a manter seus preços mais baixos do que os das lojas gerais locais. Ward também foi capaz de manter os preços baixos selecionando cuidadosamente as mercadorias que podiam ser compradas a granel a um preço mais baixo.
Uma das chaves para o sucesso inicial de Ward foi o acordo que ele conseguiu com a recém-formada organização de fazendeiros conhecida como National Grange, que economizou dinheiro dos fazendeiros através da compra cooperativa e eliminação do homem do meio. Montgomery Ward logo poderia se chamar “A Casa de Abastecimento Original do Grange”. Cultivando a conta, Ward deu aos membros do Grange um período de graça de dez dias para fazer o pagamento. Ele também usou testemunhos de funcionários da Grange em seus anúncios e catálogos e exibiu os produtos da empresa nas reuniões da Grange.
Ward promoveu ativamente seu novo negócio, não apenas enviando catálogos, mas também anunciando em periódicos como o Farmer’s Review e o Women’s Farm Journal. Ele também enviou almanaques que incluíam anúncios de mercadorias, e na década de 1890 enviou vagões de barnstorming para exibir a mercadoria da empresa. A empresa queria projetar uma imagem amigável, e os clientes eram sempre bem-vindos para visitar a sede de Chicago. Durante a Exposição Colombiana de 1892, cerca de 285.000 visitantes visitaram as instalações da Ward.
A empresa e o catálogo da Ward cresceram rapidamente nos anos 1870 e 1880. Quase todos os itens do catálogo foram ilustrados com um corte de madeira no início da década de 1880. O catálogo de 1883 afirmava que a empresa tinha meio milhão de dólares de mercadorias em estoque, e o catálogo do ano seguinte listava 10.000 itens para venda em 240 páginas. Nesse ano, a empresa também começou a construir seu próprio prédio, que foi concluído em 1887 e forneceu 120.000 pés quadrados de espaço para o negócio em rápido crescimento. As vendas anuais atingiram $1 milhão em 1888.
Montgomery Ward e outros negócios de venda por correspondência receberam um impulso em 1895 com a introdução da Entrega Rural Gratuita pelos Correios dos Estados Unidos. O principal concorrente da Ward foi a recém-criada Sears, Roebuck andCompany, que começou a ultrapassar a Montgomery Ward como a principal empresa de venda por correspondência.
Montgomery Ward começou a receber atenção nacional em 1900 com a construção da Torre Ward em Chicago. Em 1900 a Sears ultrapassou a Montgomery Ward em vendas anuais pela primeira vez, e permaneceu à frente até que Ward descontinuou sua operação de catálogo mais tarde no século.
O próprio Ward passou menos tempo nas operações diárias da empresa na década de 1890. Em 1901 ele se aposentou, embora tenha mantido o título de presidente. Ele passou grande parte da última década de sua vida trabalhando para preservar os parques naturais à beira-mar de Chicago, e seus esforços levaram à criação do Grant Park. Na época da morte de Ward, em 1913, Montgomery Ward tinha vendas anuais de 40 milhões de dólares e 6.000 empregados. Enviava cerca de 1,5 milhões de catálogos por ano. Ward também tinha estabelecido uma fábrica de veículos, uma fábrica de vestuário e uma fábrica de implementos agrícolas.
Impacto Social e Económico
Como pioneiro na venda por correspondência, a influência de Aaron Montgomery Ward tem sido sentida na indústria do marketing directo ao longo do século XX. Na primeira parte do século, as vendas por correspondência caíram à medida que o automóvel facilitava as compras das pessoas nas lojas. Na última parte, essa tendência inverteu-se à medida que as vendas por catálogo começaram a ser responsáveis por uma quota cada vez maior das vendas a retalho. As compras por correio provaram ser eficientes em termos de tempo e energia, tornando-o um bom ajuste para uma sociedade onde um número crescente de mulheres se juntava à força de trabalho e o tempo se tinha tornado uma mercadoria valiosa.
Cronologia: Aaron Montgomery Ward
1843: Nascido.
1865: Começou a trabalhar como balconista na loja de departamentos Marshall Field em Chicago.
1871: O Grande Incêndio de Chicago praticamente acabou com as economias da Ward.
1872: Estabeleceu a Montgomery Ward and Company em Chicago (com o cunhado George Thorne) e emitiu o primeiro catálogo por correio.
1873: A empresa tornou-se fornecedora oficial da National Grange, uma cooperativa de agricultores.
1887: A empresa mudou-se para o seu próprio edifício com 120.000 pés quadrados de espaço.
1888: Empresa mudou-se para o seu próprio edifício com 120.000 pés quadrados de espaço.
1888: As vendas anuais atingiram $1 milhão.
1900: Ward Tower foi concluída em Chicago.
1900: As vendas anuais da Sears, Roebuck and Company ultrapassaram as da Montgomery Ward pela primeira vez.
1901: Sears, Roebuck and Company ultrapassou as da Montgomery Ward: Ward reformou-se, mas manteve o título de presidente.
1913: Ward morreu; a empresa tinha vendas de $40 milhões e 6.000 empregados.
Montgomery Ward’s mail-order negócio melhorou muito a qualidade de vida na América rural na segunda metade do século XIX. Os enormes catálogos da empresa tornaram um vasto sortimento de mercadorias disponíveis para uma ampla gama de pessoas que, de outra forma, teriam tido uma seleção muito mais limitada. Através de compras a granel, a Ward foi capaz de oferecer essas mercadorias a preços razoáveis, muito mais baixos do que estavam sendo oferecidos pelas lojas gerais locais em toda a América rural.
Fontes de Informação
Contacto em: Montgomery Ward Holding Corp.
Montgomery Ward Plaza
Chicago, IL 60671-0042
Telefone comercial: (312)467-2000
URL: http://www.mward.com
Bibliografia
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