Aspecto físico dos lobos
Foto: John e Karen Hollingsworth, USFWS
Lobos cinzentos nos EUA ocidentais normalmente pesam entre 27-54 kg (60 a 120 libras) com machos adultos a ocupar o extremo superior do espectro. Eles ficam de 27 a 33 polegadas (68-84 cm) de altura nos ombros e medem de 60 a 72 polegadas (152-183 cm) de comprimento. A cauda de um lobo é longa e peluda e normalmente levada para baixo ou direita, mas nunca enrolada. Apesar da sua grande estatura, os lobos cinzentos e outros canídeos selvagens são tipicamente animais muito magros e carregam muito pouca gordura corporal, Biólogos que manipularam e pesaram mais de 250 lobos nos últimos 25 anos em Montana, Idaho, Wyoming, Washington e Oregon relatam que poucos lobos pesam mais de 54 kg (120 libras) e o maior lobo que manipularam foi um macho que pesava 65 kg (144 libras). As maiores raças de cães domésticos são relatadas como pesando mais de 91 kg.
Não parecido com a maioria dos cães domésticos, o peito dos lobos é estreito e parecido com quilha, e seus membros e patas estão quase diretamente sob o centro de seu corpo. Suas pernas parecem pressionadas no peito com cotovelos que são virados para dentro e patas que são ligeiramente viradas para fora. As suas pernas são moderadamente longas em comparação com as pernas de outros canídeos, como coiotes e raposas. Todas estas adaptações levam a maximizar a locomoção rápida e quase contínua e suportam a sua estratégia de caça de enduro ou de caça superficial. Eles podem correr e andar rápido o dia todo na sua busca de alimento. Em geral, a maioria dos canídeos selvagens são caçadores de caça cursorial. Em contraste, os grandes felinos selvagens do mundo são tipicamente andadores, ou predadores sentados e à espera, capazes de fazer corridas curtas, rápidas e atléticas para caçar, mas não conseguem acompanhar o ritmo do dia inteiro de um caçador cursorial como o lobo cinzento.
Uma pelagem de lobo consiste numa densa camada de pêlo fino e macio encimada por pêlos longos de guarda, que dão ao pêlo a sua cor. A cor da pelagem varia de branco a preto, de tons de marrom e cinza. Nas regiões subárcticas e boreais da floresta são comuns o preto e o cinza, enquanto que no Ártico predominam os waives brancos e de cor clara. No Sul, prevalecem as fases cinzentas. Os lobos no noroeste do Montana são predominantemente cinzas ou pretas.
O pêlo mais comprido das suas pelagens (até 16,75 cm) é encontrado na crina. Os lobos podem levantar e baixar a crina dependendo do seu estado de agressão. O pêlo da crina, juntamente com o pêlo na base da cauda, é geralmente mais escuro do que o resto do corpo. Os padrões de cor dos pêlos faciais acentuam as características expressivas. Os lobos aparecem mais lilás e menos robustos no verão devido a uma pelagem muito mais fina.
Lobos Comparados aos Coiotes
Pode ser difícil distinguir entre lobos, coiotes e cães, especialmente se a luz é má, o avistamento é breve ou o animal está longe. Devido às suas pernas relativamente longas e ao seu corpo magro, a primeira impressão de um lobo é muitas vezes a de um veado ou bezerro, não de um cão grande ou de um coiote. Crânios de lobos, cães e coiotes podem geralmente ser distinguidos por medidas de dentes, ângulo orbital e o ângulo em que o rostro e a caixa cerebral se encontram.
Híbridos lobo-cão
Distinguir um lobo de um híbrido doméstico (lobo-cão) pode ser difícil a menos que o animal tenha características de uma raça doméstica, como uma cauda encaracolada ou orelhas de barbatana caudal. Os híbridos de lobo-cão são mais difíceis e podem ser mal classificados mesmo com medidas sofisticadas.
Tamanho e características dos lobos em comparação com os coiotes:
Existem várias características que você pode procurar para ajudar a identificar os lobos em comparação com os coiotes. Embora existam semelhanças entre as duas espécies, uma característica por si só não fornece evidências suficientes para fazer uma identificação positiva. Considere uma combinação das características abaixo.
Cor
Lobos vêm em uma variedade de cores, muitos com uma pelagem cinzenta parda ou uma tonalidade alaranjada avermelhada adicional, e parte inferior clara, pernas e focinho. Os lobos também podem ser pretos, ou mesmo brancos (raros em nossa região) e todas as variações entre eles. Em contraste, os coiotes são mais consistentes na sua cor, com variações típicas de tons castanhos, cinzentos e avermelhados. Com exceção dos lobos pretos ou brancos, não dependem da cor para distinguir entre estas duas espécies.
Snout
Lobos adaptados a uma vida de caça de animais de grande porte, têm um focinho mais largo e uma almofada nasal maior do que os coiotes. Os coiotes não lidam com presas grandes de forma tão consistente como os lobos. Eles têm um focinho estreito e menos robusto na aparência, e sua almofada nasal tem menos de 2,5 cm de largura.
Orelhas e Olhos
Orelha dos lobos, com cerca de 2 cm de comprimento, são mais curtas em relação ao tamanho da cabeça, e mais arredondadas na ponta quando comparadas às orelhas dos coiotes, que parecem mais longas e mais pontiagudas. Os olhos de um lobo são amarelos e à noite seu brilho ocular é um ouro esverdeado.
Pés
Os lobos têm pernas moderadamente longas e pés relativamente grandes, que são eficientes para viajar na neve. Os pés dos coiotes parecem menores em relação ao seu tamanho corporal.
Vocalização
Ouvir um uivo de lobo na natureza pode ser uma experiência emocionante, especialmente porque os lobos podem ser ouvidos com mais frequência do que são vistos. Entretanto, diferenciar entre um uivo de lobo e o uivo de um coiote ou cão doméstico pode ser difícil.
Ouvir diferenças:
- Lobos uivam em tons longos e baixos e raramente ladram, mas eles praticam o “uivo de latir” quando ficam alarmados. Uivar filhotes de lobos pode soar semelhante a coiotes.
- Os uivos de lobos são geralmente misturados com yips, yelps e latidos que são mais altos do que os de lobos.
- Os uivos de grandes raças de cães são às vezes difíceis de distinguir dos uivos de lobos.
Visite a página de Produtos para ver nosso folheto Identificando os Lobos de Washington. Em colaboração com o US Fish and Wildlife Service, esta brochura também está disponível numa versão em espanhol.
