Yahoo! A CEO Marissa Mayer anunciou recentemente que estava grávida de gémeos, que devia estar em Dezembro e, mais uma vez, não iria tirar muito tempo para a licença de maternidade.
“Como minha gravidez tem sido saudável e sem complicações e como este é um momento único na transformação do Yahoo, pretendo abordar a gravidez e o parto como fiz com meu filho há três anos, tirando tempo limitado e trabalhando durante todo o tempo”, explicou ela em seu Tumblr.
Existe muito para ser cínica aqui. (E Mayer teve muitas reações em relação ao seu primeiro filho). O plano de Mayer ilustra a contradição central na nossa conversa de hoje sobre licença parental. As empresas estão sendo aplaudidas pela implementação de políticas favoráveis à família, mas ao mesmo tempo não parece haver muito esforço para integrar essas políticas em sua cultura de trabalho, muitas vezes tóxica, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Claro, os melhores e mais brilhantes do Vale do Silício recebem longas licenças, mas tenham pena da mãe que ousa tirar. As mulheres são muitas vezes implícita e explicitamente discriminadas depois de tirar uma licença, e tirar uma licença por mais de nove meses pode ter um efeito contrário.
Sim, a decisão de Mayer revela uma aparente afeição por um estilo de vida cheio de chamadas em conferência e férias passadas no Skype depois do horário de trabalho. Mas também aponta para uma verdade sobre a licença maternidade que muitas vezes fica por dizer, uma verdade que pode ser tão real para os viciados em tecnologia quanto para os menos ambiciosos entre nós: ficar em casa sozinho com um bebê pode ficar muito chato.
Eu tive meu filho em 1 de novembro de 2012. No dia de Ação de Graças eu sentia que estava perdendo a cabeça. Estava muito frio para estar lá fora, eu tinha acabado de me mudar para um novo bairro, então eu não tinha muito no caminho de amigos por perto, e eu não estava em estado de espírito para fazer novos amigos. (Meu bebê me deu toda a novidade que eu precisava.) Então eu passei os dias dentro das paredes do meu apartamento em Nova York, meu corpo ocupado pelas tarefas repetitivas envolvidas em cuidar de um recém-nascido enquanto minha mente se sentia despojada, desesperada até mesmo. Eu adormeci a dor psíquica com Netflix. Tanto Netflix.
O que eu desejava, ardia de verdade (era realmente uma situação digna de hipérbole!), era um retorno ao mundo das palavras no qual eu ganhei a vida por uma década. O temperamento do meu bebê não me dava tempo para ler, ou as mãos com as quais fazer essa leitura; escrever estava fora de questão. E mesmo assim neguei a mim mesma a ajuda que me teria permitido isto.
Por causa da conversa em torno da importância da licença maternidade, senti-me tola desejando poder ter menos. Bem, para ser claro, como freelancer, eu não tinha tecnicamente nenhuma licença. Mas o meu marido e eu tínhamos esquadrinhado dinheiro suficiente para cobrir três meses, e a ideia de não usar tudo isso fez-me sentir como uma ingrata e uma má mãe.
Fi-lo até à terceira semana de Dezembro, quando mudei de ideias. Neste ponto eu tive nossa babá vindo cinco horas por semana, mas mesmo aquela pequena quantidade causou um tremendo impacto na minha felicidade. Que maravilha descobrir, depois de experimentar o choque da concha que é o primeiro filho de uma pessoa, que você ainda está lá! Depois disso, acrescentei mais tempo a cada mês mais ou menos até que, no final do ano seguinte, eu estava no meu horário atual de 35 horas por semana, ou o que eu chamo de “tempo integral francês”
“Talvez a licença parental não seja um modelo de tamanho único.”
Se eu tiver outro bebê, o que eu certamente espero, eu vou, se a vida permitir, começarei meu lento rastejamento de volta ao trabalho por volta das duas semanas. Não me imagino fazendo muito no início, mas apenas dois blocos de tempo de cerca de três horas, quando eu fico parada no meu computador e volto para a vida da mente. (O meu bebé estará apenas a um quarto de distância e poderá ser trazido para ser alimentado)
O facto de o meu marido ter agora oito semanas de licença remunerada através do seu empregador (um luxo nos EUA) e o facto de já termos uma ama por perto para o nosso filho vai tornar esta transição relativamente precoce de volta ao trabalho muito mais fácil. Eu vou me beneficiar da pausa física e emocional e meu bebê também; uma mãe miserável faz uma entrada menos que ideal no mundo.
Agora, por favor não leia nada disso como um argumento contra as políticas de licença parental. Não é absolutamente nada disso. Apenas 12% dos americanos que trabalham no sector privado têm acesso a licenças familiares pagas e, um facto que estou cansado de ter de escrever, somos o único país industrializado do mundo sem uma política universal de licenças pagas. Poder cuidar de um recém-nascido sem o risco de perder o emprego ou ficar falido é um direito humano básico que a maioria dos americanos continua a ser negado.
Dito isto, acho que há espaço dentro desta luta por políticas de licenças pagas para falar sobre como esses programas podem funcionar melhor para homens e mulheres. Neste ponto, a capacidade de personalizar a licença é um privilégio absoluto, confinado ou àqueles que são o chefe, como Mayer, ou o próprio chefe, como eu. Mas enquanto continuamos a imaginar como o futuro do trabalho pode acomodar melhor as famílias, talvez valha a pena considerar as experiências e sentimentos de nós mulheres que tivemos alguma escolha no assunto.
Talvez a licença parental não seja um modelo de tamanho único. Talvez alguns de nós se ajustassem melhor à paternidade – para não mencionar uma integração mais perfeita do nosso antigo eu profissional com o nosso novo eu pai se houvesse um arranjo mais flexível. Talvez possamos voltar lentamente ao trabalho ou espalhar a licença ao longo do ano. O regresso ao trabalho a tempo parcial já faz parte das políticas de licença parental (muitas das quais se aplicam às prestações de paternidade) em países como a Áustria, Bélgica, Canadá, Finlândia, Noruega, e noutros locais. Aqui nos Estados Unidos, empresas como Netflix e Johnson &Johnson também implementaram políticas de licenças flexíveis.
Eu gosto desta ideia porque tornaria a vida de muitos pais mais fácil e financeiramente mais estável durante o primeiro ano de vida do seu filho. Embora, talvez mais importante, estabeleça um precedente no qual os cuidados e o trabalho são compatíveis desde o início. É parte de uma visão de mundo em que trabalho e família podem coexistir menos as intermináveis conversas sobre malabarismo e “equilíbrio”. Como alguém que teve a oportunidade de trabalhar e ser mãe em tandem desde cedo, posso atestar que esta abordagem suave à licença parental não só é exequível do ponto de vista da mãe, mas, na verdade, bastante impressionante.