Yasser Arafat
(1929-2004)
Uma pistola e um ramo de oliveira
Em 1974, Yasser Arafat dirigiu-se à Assembleia Geral da ONU. Ele disse que estava segurando um ramo de oliveira para a paz em uma mão e uma pistola de lutador da liberdade na outra. Vinte anos depois, ele e os líderes israelenses Peres e Rabin receberam o Prêmio da Paz por terem optado pelo ramo de oliveira assinando os chamados Acordos de Oslo em Washington. O acordo visava a reconciliação entre israelenses e palestinos.
Arafat cresceu no Cairo e em Jerusalém. Ele participou da guerra contra o novo Estado de Israel em 1948, quando muitos palestinos foram expulsos. Como engenheiro qualificado, ele aceitou um emprego no Kuwait. De lá, organizou o grupo guerrilheiro Fatah, que atacou Israel. Após a ocupação de Israel na Cisjordânia e Gaza em 1967, Arafat tornou-se o líder da OLP (Organização de Libertação da Palestina), uma organização guarda-chuva para os grupos guerrilheiros palestinos. Os grupos recorreram ao terror para atrair a atenção mundial, mas gradualmente tornou-se claro para Arafat que ele teria que aceitar o estado de Israel para que os EUA estivessem dispostos a mediar na disputa. Ele aprovou o encontro de negociadores palestinos com israelenses em negociações secretas em Oslo.
Shimon Peres
(1923-2016)
Para a reconciliação com os palestinos
No inverno de 1993, negociações secretas entre palestinos e israelenses aconteceram na capital norueguesa Oslo. Elas resultaram nos chamados Acordos de Oslo, assinados em Washington no mesmo ano. O acordo visava reconciliar os dois povos, com a retirada gradual de Israel dos territórios ocupados e a concessão de autodeterminação aos palestinos. O ministro das Relações Exteriores de Israel, Shimon Peres, estava encarregado das negociações do lado israelense e, no outono de 1994, compartilhou o Prêmio da Paz com seu próprio primeiro-ministro Yitzhak Rabin e o líder palestino Yasser Arafat.
Shimon Peres nasceu na Belorússia. Para escapar à perseguição dos judeus de lá, a família fugiu para a Palestina em 1934. Peres estudou ciências agrícolas e juntou-se ao partido do líder sionista David Ben Gurion. Quando as forças árabes lançaram seu ataque ao novo estado de Israel em 1948, Peres recebeu a principal responsabilidade de garantir equipamento militar para Israel do exterior. Mais tarde ele organizou o programa nuclear de Israel e é considerado o pai da bomba atômica de Israel.
Yitzhak Rabin
(1922-1995)
Da força armada à reconciliação
Yitzhak Rabin foi o soldado que se tornou primeiro-ministro de Israel em 1992, e que abandonou o uso da força em favor de negociações para alcançar a paz com os palestinos. Ele aprovou os Acordos de Oslo, negociados em segredo na Noruega em 1993. Israel deveria retirar-se gradualmente dos territórios ocupados e conceder aos palestinos a autodeterminação. O acordo foi assinado em Washington no mesmo ano, e em 1994 Rabin compartilhou o Prêmio da Paz com seu próprio Ministro das Relações Exteriores Shimon Peres e o líder palestino Yasser Arafat.
Rabin nasceu em Jerusalém. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele lutou do lado britânico para impedir a conquista alemã do Oriente Médio. Após a guerra ele lutou contra os britânicos porque eles estavam impedindo a imigração judaica na Palestina. Rabin participou da guerra contra os árabes quando o Estado de Israel foi fundado, em 1948, e acabou como chefe de estado-maior do exército. Nos anos 70 ele iniciou uma carreira política, e competiu com Shimon Peres pelos postos mais altos do Partido Trabalhista.
alguns judeus viram os Acordos de Oslo como uma traição, e Rabin foi assassinado por um fanático religioso no outono de 1995.