Pouco depois do lançamento de 2007 do festival 300-Zack Snyder informatizado sobre a antiga Batalha de Termópilas – os iranianos emitiram uma resposta furiosa. Então o Presidente Mahmoud Ahmadinejad não teve a bondade de ver a representação garrida do filme de hordas de persas selvagens, enxameando e morrendo ao redor do famoso bando de espartanos, cuja última bancada, há 2.500 anos atrás, verificou brevemente o avanço do Império Persa para a Grécia continental. O filme foi “um insulto ao Irã”, disse um dos porta-vozes de Ahmadinejad; foi “parte de uma guerra psicológica abrangente dos EUA voltada para a cultura iraniana”, disse outro.
O atual presidente iraniano mais diplomático, Hassan Rouhani, ainda não reagiu à sequela do filme, 300: A Ascensão de um Império, que ganhou 45 milhões de dólares em seu primeiro fim de semana nos cinemas dos EUA. Mas ele certamente não vai ficar satisfeito. Como seu predecessor, o novo 300 apresenta um espúrio choque de civilizações. Os gregos taciturno e musculado – desta vez lutando no mar – levam a flexão de seus bíceps amantes da liberdade, hackeando e cortando seu caminho através de mobs sem rosto de orientais. Os persas continuam a ser a encarnação de todo estereótipo orientalista imaginável: decadentes, superexplorados, medrosos, fracos, sem espinhas. Também são incapazes de vencer uma batalha contra os gregos sem a ajuda de um traidor grego: no novo filme é Artemísia, uma mulher consumida por um desejo louco de poder e destruição. “Meu coração é persa”, diz ela em voz viperosa.
Uma volta rápida à fonte material especificamente, As Histórias de Heródoto, o mais famoso cronista grego das guerras persas – mostra o quanto isso é ridículo. Longe de ser um belicista solitário e sedento de sangue, Artemísia foi um dos incontáveis gregos a servir nos exércitos persas e uma figura de considerável sabedoria. Segundo Heródoto, ela adverte o imperador persa Xerxes contra a batalha naval desastrosa em Salamis, que, no filme, é um noivado que ela persegue com uma furiosa mania. O corpulento Themistokles, o novo protagonista ateniense do 300, é feito para ser um abnegado campeão da liberdade ocidental; segundo os antigos relatos gregos, no entanto, ele mais tarde desertar para os persas e se juntar ao filho de Xerxes.
O quadro cultural maior pintado por este novo 300 não é mais edificante – ele coloca um Oriente tirânico e violento contra um Ocidente democrático e folclórico. Em vários momentos do filme, o narrador lembra ao espectador, com seriedade e entorpecimento mental, que os persas “temem” ou “zombam” ou até “se aborrecem” com a jovem democracia grega. Para dar um golpe na crua e a-histórica mensagem, os persas conquistam sua única vitória no filme quando um bombista suicida é capaz de destruir vários navios gregos.
Seria bom tirar o giz dessa atrocidade, como muitos fizeram, para a imaginação tola de Snyder, o produtor e co-escritor do filme, e Frank Miller, o romancista gráfico cujos livros cheios de sangue formam a base imediata dos filmes. Em nenhuma outra crônica da antiguidade, Xerxes é uma criatura sem cabelo, sem cabelo, do fetiche do campo. Para ter certeza, os criadores do filme sabem que esta não é uma história baseada em fatos: ela acontece em um “mundo ficcional, mitológico”, diz Snyder em notas distribuídas aos repórteres em uma prévia exibição na imprensa na semana passada.
Mas a franquia de Hollywood de Snyder dificilmente está sozinha em suas ficções. Uma tradição de fazer mitos ocidentais ganhou força no século 19 que insistiu que estas batalhas entre as cidades-estado gregas e o Império Persa eram um confronto sobre o destino da própria civilização ocidental. Os historiadores preeminentes da época acreditavam que a derrota de Xerxes ajudou a preservar atributos supostamente gregos de livre pensamento e razão face ao atraso e misticismo orientais. É uma visão duvidosa que alguns estudiosos conservadores do Ocidente continuam a propagar até hoje. A festa do amanhecer dourado de extrema-direita, anti-imigrante na Grécia realiza cerimónias em Termópilas, como o TIME relatou em 2012, cantando “A Grécia pertence aos gregos” perante uma estátua de bronze do rei espartano morto Leónidas.
300: A ascensão de um império dá uma indulgência descarada a esta demonização do persa do alienígena, perigoso “Outro”. Isso está muito longe da forma como muitos dos antigos gregos viam o seu mundo na altura. Os persas do dramaturgo grego Ésquilo, que realmente lutou na Batalha de Salamis, imagina a cena na capital persa na sequência da desastrosa derrota do império. Há prantos, lamentos e um conto de advertência sobre a arrogância e o alcance imperial. É uma lição não só para os persas. Encharcada de glória, Atenas de Ésquilo está prestes a entrar numa guerra longa e esmagadora contra outros estados gregos, especialmente Esparta, que trará décadas de devastação ao mundo grego. Essa é uma história que desafio Snyder e Miller a contar.
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