1774-1775
Pugatševin kapina oli Venäjän suurin keskusvallan vastainen kansannousu ennen 1900-lukua. Se vaikutti eri yhteiskuntaryhmiin ja sai Katariina Suuren vakavasti pelkäämään valtansa puolesta.
”Pugatševin tuomio” Vasilij Perov (1875)
Tausta
Uraljoen lähistöllä sijainneen Jaikin kasakoiden kapina oli yksi monista pienemmistä kansannousuista. Vuonna 1772 tuolla alueella nousi esiin donin kasakka Jemeljan Pugatšev.
Pugatševin kapina
Pugatšev ilmoitti olevansa keisari Pietari III, jota ei todellisuudessa ollut tapettu. Vuoteen 1773 mennessä hänellä oli takanaan 25 000 hengen armeija – talonpoikia, vankeja, kasakoita sekä baskiirien, kalmykkien ja tataarien edustajia.
He valloittivat Saratovin, joka oli keisarillisen armeijan voimatukikohtana, vuoteen 1774 mennessä myös Orenburg oli vallattu.
Potemkinin armeija voitti väliaikaisesti Pugatševin Kazanin lähellä vuonna 1774, mutta pian Moskovaa lähellä sijaitsevan Nižni Novgorodin lähellä puhkesi uusi talonpoikaiskapina, joka sai moskovalaiset pelkäämään.
Kun Turkissa taistelleet joukot oli tuotu takaisin puolustamaan Moskovaa, kääntyi asetelma lopullisesti. Syyskuussa 1774 talonpoikaisarmeija kukistui Tsaritsynin lähellä. Kasakkatoverit pettivät Pugatševin ja luovuttivat hänet.
Seuraukset
Jemeljan Pugatšev tuotiin Aleksandr Suvorovin toimesta häkissä Moskovaan. Hänet mestattiin ja lävistettiin vuonna 1775. Tämä merkitsi myös Katariina Suuren humanismin myytin loppua.