BDN tarjoaa kaikille lukijoille ilmaiseksi keskeisimmän katsauksen koronaviruspandemiasta ja sen taloudellisista vaikutuksista Mainessa. Klikkaa tästä kaikki koronavirusjutut. Voit liittyä muiden tämän elintärkeän julkisen palvelun turvaamiseen sitoutuneiden joukkoon ostamalla tilauksen tai lahjoittamalla suoraan uutistoimistolle.
FORT FAIRFIELD, Maine – Uudet tiedot Kanadasta Aroostookin kreivikunnan kautta Yhdysvaltoihin suuntautuvista rajanylityksistä kertovat selvästi sen, minkä kreivikunnan asukkaat jo tietävätkin: COVID-19-pandemia on lähes katkaissut alueen ja sen kanadalaisten naapureiden väliset yhteydet, joita kumpikin on pitänyt itsestäänselvyyksinä vuosikymmeniä.
Monilla on perheitä ja ystäviä rajan toisella puolella, joka oli näyttänyt yhä näkymättömämmältä, erityisesti sen jälkeen kun kaupan rajoitukset poistettiin 1990-luvulla. Molempien maiden jatkaessa taistelua COVID-19-pandemiaa vastaan – eikä rajoitusten loppua ole näköpiirissä – Countyn ja New Brunswickin raja näyttää kuitenkin tiukemmalta kuin koskaan.
Säännöllisinä aikoina Aroostookin piirikunnan ja New Brunswickin raja on huokoinen suurimman osan vuodesta. Monet kanadalaiset ylittävät Fort Fairfieldin Perth-Andoverista tehdäkseen ostoksia Presque Islessä, pelatakseen golfia Aroostook Valley Country Clubissa tai tankatakseen bensaa edullisemmin.
Mutta tuo ylitys on hiljennyt maaliskuun 21. päivän jälkeen, jolloin Yhdysvallat ja Kanada rajoittivat suurinta osaa muista kuin välttämättömistä matkoista rajan yli torjuakseen COVID-19:n leviämistä. Vaikka rahtikuljetukset jatkuvat, ihmiset ovat paljon harvinaisempi näky.
Huhtikuussa 2020 – ensimmäisenä täytenä kuukautena, jolloin rajoitukset olivat voimassa – Aroostookin piirikunnan seitsemän rajanylityspaikan kautta Kanadasta saapui Yhdysvaltoihin vain 5160 ihmistä Aroostookin piirikunnan seitsemän rajanylityspaikan kautta, ilmenee liikennetilastoviraston hiljattain julkaisemista tiedoista.
Tämä on 96 prosentin vähennys huhtikuun 2019 huhtikuun tasosta, jolloin Aroostookin piirikunnan rajanylityspaikkaan saapui Kanadasta samassa ajanjaksossa 125 982 ihmistä. Ja se on 95 prosentin vähennys paljon kylmemmästä helmikuusta 2020 – viimeisestä täydestä kuukaudesta, jolloin ihmiset pystyivät saapumaan Yhdysvaltoihin esteettä.
Luvut eivät luetteloi Kanadasta Yhdysvaltoihin saapuvia yksittäisiä matkustajia, vaan ainoastaan rajanylittävien ihmisten kokonaismäärän – kaksi kertaa rajanylittävät lasketaan kahdesti. Lisäksi Bureau of Transportation Statistics ei kerää tietoja Yhdysvalloista Kanadaan suuntautuvista rajanylityksistä, vaikka tämä määrä on epäilemättä pienempi uusien rajoitusten vuoksi.
Seitsemän Mainen yhdestätoista Yhdysvaltain ja Kanadan rajalla sijaitsevasta maahantulosatamasta sijaitsee The Countyssa: Bridgewater, Fort Fairfield, Fort Kent, Houlton, Limestone, Madawaska ja Van Buren. Myös muut rajanylityspaikat osavaltion osavaltiossa, mukaan lukien Calais, joka on Mainen vilkkain satama Kanadan kanssa, ovat vähentyneet jyrkästi.
Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitoksen tiedottaja Michael McCarthy kertoi, että vaikka Yhdysvallat ja Kanada ovat rajoittaneet kaikkia muita kuin välttämättömiä matkoja, ne ovat pitäneet yllä toimitusketjuja – kuten kuorma-autoliikennettä – pandemian aikana.
Vaikka henkilöautoilla, jalan sekä junalla ja bussilla saapuvat matkustajat ovat vähentyneet yli 90 prosenttia, Kanadasta The Countyyn kulkevien kuorma-autojen määrä – yksityisiä pick-up-autoja lukuun ottamatta – on vähentynyt vain 15 prosenttia.
Van Burenissa – joka on yhteydessä St. Leonardiin, New Brunswickiin Maine Northern Railwayn kautta – Kanadasta Yhdysvaltoihin tulevat rautatiekontit kasvoivat jopa 52 prosenttia, 598:sta huhtikuun 2019 huhtikuun 2020 huhtikuun 2020 907:ään.
”Vaikka CBP kohtaa COVID-19-pandemian aiheuttamat monet operatiiviset haasteet, se pysyy lujana sitoumuksessaan helpottaa laillista kaupankäyntiä”, McCarthy sanoi.
Amerikan kansalaiset ja pysyvästi maassa asuvat henkilöt saavat edelleen saapua Yhdysvaltoihin Kanadasta. Myös ne, jotka matkustavat rajan yli työn vuoksi, hätätilanteissa, kuten ambulansseissa, ja kansanterveydellisissä tarkoituksissa, on vapautettu säännöksistä
Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitos on uusinut rajoituksia, jotka koskevat muita kuin välttämättömiä rajanylityksiä, kahdesti sen jälkeen, kun se aloitti rajoitukset Kanadan kanssa 21. maaliskuuta. Toukokuun 21. päivänä kieltoa jatkettiin kesäkuun 22. päivään asti.
Tiistaina 9. kesäkuuta Kanadan yleisradioyhtiö (Canadian Broadcasting Corporation) kertoi nimeltä mainitsemattomiin virkamiehiin vedoten, että kumpikin maa suunnitteli jatkavansa matkustusrajoitusten voimassaoloa tuon päivämäärän jälkeen.
Kumpikin maa, Maine ja Kanadan New Brunswickin provinssi – johon kaikki piirikunnan rajanylityspaikat kulkevat -, ovat toistaiseksi säästyneet pahimmilta seurauksilta, jotka aiheutuvat COVID-19-taudin aiheuttamasta pandemiasta omassa maassaan. Sekä New Brunswickissa että Aroostookin kreivikunnassa on ollut yksi COVID-19:n aiheuttama kuolemantapaus.
Kanadalaiset vierailijat käyttivät Mainen matkailutoimiston mukaan lähes 1,2 miljardia dollaria Mainessa vuonna 2019.
Mutta koska rajoja suljetaan edelleen ympäri maailmaa leviämisen hillitsemiseksi, molempien kansakuntien virkamiehet näkevät matkailun aiheuttaman taloudellisen toimeliaisuuden menettämisen pienenä hintana alhaisemmista tartuntaluvuista. COVID-19 on tappanut 115 000 ihmistä Yhdysvalloissa ja lähes 8 000 Kanadassa.
Katso: Miksi Maine seuraa testien määrää testattujen ihmisten sijaan