ANNAPOLIS – Suunniteltu vanhempainyhdistys näytti melkein pysyvältä paikalta Minnesota-yhteisössä, jossa Baltimore Raven Matt Birk kasvoi. Aborttiklinikka sijaitsi vain kahden mailin päässä hänen kotoaan St. Paulissa, ja se toimi kolme vuosikymmentä putkeen.
Silloin yhden Birkin viidestä lapsesta kummisetä avasi elämänmyönteisen raskausresurssikeskuksen klinikkaa vastapäätä. Uskovaiset ihmiset alkoivat rukoilla säännöllisesti naisten ja heidän syntymättömien lastensa puolesta – osallistuivat jalkakäytäväneuvontaan ja auttoivat naisia saattamaan lapsensa raskaaksi. Adrianna, Birkin vaimo, työskenteli vapaaehtoisena keskuksessa.
Heidän ponnistelujensa ansiosta aborttiklinikka suljettiin.
Birkille, kuusinkertaiselle Pro Bowl -sentterille, joka ei ole missannut yhtään peliä kahden Baltimore-kautensa aikana, episodi osoitti rukouksen ja elämänmyönteisen toiminnan voiman. Se vahvisti hänen pitkäaikaista tukeaan elämänmyönteiselle asialle.
Birk oli pääpuhuja Marylandin maaliskuun 14. päivänä Annapolisissa järjestetyssä Maryland March for Life -marssissa. Puheessaan ja The Catholic Review -lehden haastattelussa 34-vuotias Harvardin alumni sanoi katolisen uskonsa ja oman isyytensä olevan kaksi tärkeintä syytä, miksi hän on elämänmielinen. Hän muisti olleensa häkeltynyt, kun hän piti ensimmäistä vastasyntynyttä lastaan sylissään.
”Oli uskomatonta se rakkaus, jota tunsin häntä kohtaan”, hän sanoi, ”ja jokainen vanhempi tietää tarkalleen, mistä puhun. Siinä vaiheessa tiedät, ettei se ole valinta. Elämä on lahja, joka meille annetaan. Meidän pitäisi hyväksyä se. Ei ole meidän valintamme, päätämmekö, että vauva elää vai ei.”
Birk, joka käy messussa Sacred Heartissa Glyndonissa ja Pyhän Fransiskus Xavierin katolisessa yhteisössä Hunt Valleyssa, sanoi, että hän on ”tehnyt paljon hienoja asioita” elämässään, mutta osallistuminen March for Life -marssille on ”yksi hienoimmista asioista, joita olen tehnyt”. Se päihittää jopa M&T Bank Stadiumin kentälle juoksemisen, hän sanoi.
Vaikka hän on kävellyt monissa elämänmyönteisissä marsseissa Minnesotassa käydessään katolista koulua, Marylandin marssi oli entiselle viikinkimiehelle ensimmäinen.
”Tuntuu siltä, että yhteiskuntamme ja tiedotusvälineet haluavat työntää aborttimyönteiset sivuun ja toivovat, että me pitäisimme suumme kiinni ja menisimme hiljaa pois”, sanoi Birk, jonka 180-senttinen ja 310-kiloinen vartalo teki selvän hahmon satojen marssijoiden joukossa, jotka viilettivät keskustan kaduilla. ”Ei tehdä niin.”
Birk kehotti marssijoita rukoilemaan paitsi aborttia hakevien tai toimenpiteen läpikäyneiden naisten puolesta myös niiden ihmisten puolesta, jotka työskentelevät klinikoilla, joilla abortteja tehdään.
”Me kaikki tarvitsemme pelastusta”, hän sanoi, ”ja on yksi asia, joka voi pelastaa meidät kaikki, ja se on rukous.”
Ammattilaisurheilija, joka perusti Matt Birkin HIKE-säätiön tarjotakseen koulutusmahdollisuuksia riskiryhmään kuuluville baltimorelaisille opiskelijoille, kertoi The Catholic Review -lehdelle olleensa vaikuttunut intohimosta, jolla aborttimyönteiset ajavat asiaansa. Hän sanoi, että oli ”ylentävää” olla mukana marssilla.
”En usko, että olen missään nimessä supertähti”, Birk sanoi, ”mutta olen iloinen (siitä) alustasta, jonka jalkapallo antaa minulle”. Olen iloinen voidessani käyttää sitä tukeakseni asioita, joihin uskon intohimoisesti ja tämä on yksi niistä. Minulle kyse on siitä, mikä on oikein ja mikä väärin – mikä on Jumalan tahto ja mikä ei.”
Koko raportti March for Life -marssista löytyy täältä.
Klikkaa tästä.