Tavoitteet: Takapenkillä istuvien kaikenikäisten matkustajien turvallisuudesta tarvitaan ajantasaista tietoa, jotta takapenkkien turvajärjestelmien suunnittelussa ja testauksessa voidaan edistyä. Tämän tutkimuksen tavoitteena oli kuvata kolareissa osallisina olleiden mallivuoden 2000 ja sitä uudempien ajoneuvojen etu- ja takarivissä istuvien matkustajien ominaisuuksia ja määritellä törmäyksessä mukana olleiden, turvavyöllä istuvien takarivin matkustajien vakavan loukkaantumisen riski sekä turvavyöllä istuvien ja etumatkustajan istuimella istuvien suhteellinen kuolemaan johtavan loukkaantumisen riski ikäryhmittäin, törmäyssuunnan ja ajoneuvon mallivuoden mukaan.
Menetelmä: NASS-CDS-järjestelmän (National Automotive Sampling System Crashworthiness Data System) ja FARS-raportointijärjestelmän (Fatality Analysis Reporting System) tiedot haettiin kaikista vuosina 2007-2012 tapahtuneista kolareista, joissa oli osallisena mallivuoden 2000 tai uudempi henkilöauto. NASS-CDS:n tietoja käytettiin kuvaamaan etu- ja takarivissä olevien matkustajien ominaisuuksia ja määrittämään vakavan loukkaantumisen riski (AIS 3+) turvavyöllä istuville takarivin matkustajille matkustajan iän, ajoneuvon vuosimallin ja törmäyssuunnan mukaan. Käyttämällä yhdistettyä tietokokonaisuutta, joka sisälsi FARS-tietokannasta saatuja tietoja kuolemantapauksista ja NASS-CDS-tietokannasta saatuja arvioita onnettomuuksissa mukana olleiden matkustajien kokonaispopulaatiosta, laskettiin logistisella regressiomallinnuksella takimatkustajan istuimella ja etumatkustajan istuimella istuvien turvavyöllä istuvien matkustajien suhteellinen kuolemanriski (RR) matkustajan iän, törmäyssuunnan ja ajoneuvon vuosimallin mukaan.
Tulokset: Kaikista vuosina 2007-2012 tapahtuneissa hinauskolareissa mukana olleista ajoneuvon matkustajista 12,3 prosenttia istui takarivissä, jossa vakavan loukkaantumisen kokonaisriski oli 1,3 prosenttia. Takapenkillä turvallisesti istuvien matkustajien keskuudessa vakavan vamman riski vaihteli matkustajan iän mukaan: iäkkäillä aikuisilla oli suurin vakavan vamman riski (2,9 %), törmäyssuunnan mukaan: kaatumisonnettomuuksissa riski oli suurin (1,5 %) ja ajoneuvon mallivuoden mukaan: mallivuoden 2007 ja uudempien ajoneuvojen riski vakavaan vammaan oli pienin (0,3 %). Suhteellinen kuolemanriski oli alhaisempi takapenkillä istuvilla, turvajärjestelmään kiinnitetyillä enintään 8-vuotiailla lapsilla kuin oikealla etuistuimella istuvilla matkustajilla (RR=0,27, 95 % CI 0,12-0,58 0-3-vuotiailla, RR=0,55, 95 % CI 0,30-0,98 4-8-vuotiailla), mutta korkeampi turvajärjestelmään kiinnitetyillä 9-12-vuotiailla lapsilla (RR=1,83, 95 % CI 1,18-2,84). Takapenkillä ja etuistuimella istuvien 13-54-vuotiaiden matkustajien kuolemanriskin erosta ei ollut näyttöä, mutta oli jonkin verran näyttöä siitä, että 55-vuotiaiden ja sitä vanhempien aikuisten suhteellinen kuolemanriski oli suurentunut takapenkillä istuvilla matkustajilla ja oikealla etuistuimella istuvilla matkustajilla (RR=1,41, 95 % CI 0,94-2,13), vaikkakaan emme voineet sulkea pois mahdollisuutta, että eroa ei olisi. Kun matkustajan ikä ja sukupuoli oli otettu huomioon, takapenkillä turvallisesti istuvien matkustajien suhteellinen kuolemanriski oli merkitsevästi suurempi kuin etupenkillä istuvien matkustajien suhteellinen kuolemanriski mallivuoden 2007 ja sitä uudemmissa ajoneuvoissa, ja se oli merkitsevästi suurempi taka- ja oikeanpuoleisessa sivutörmäyksessä.
Päätelmät: Tämän tutkimuksen tulokset laajentavat aiempaa tutkimusta takaistuimen suhteellisesta turvallisuudesta etuistuimiin verrattuna tarkastelemalla nykyaikaisempaa ajoneuvokantaa. Takaistuimella istuvat pääasiassa lapset ja nuoret, mutta takapenkillä istuvien suhteellinen kuolemanriski vaihtelee etupenkkiin verrattuna eri ikäryhmiin kuuluvilla matkustajilla, mikä korostaa haasteita, jotka liittyvät optimaalisen suojan tarjoamiseen laajalle joukolle takaistuimella istuvia matkustajia. Havainnot, joiden mukaan takapenkillä istuvien kuolemanriski on korkeampi kuin eturivin matkustajien uusimmissa vuosimallien ajoneuvoissa, ovat lisänäyttöä siitä, että takapenkillä istuvien turvallisuus ei pysy etupenkillä tapahtuneen kehityksen tahdissa.