Cu doar două săptămâni înainte de moartea ei prematură, Aaliyah își petrecea timpul cu prietenul ei, Damon Dash, mogulul Roc-A-Fella Records, în casa din East Hampton, Long Island, pe care o împărțea cu Jay-Z, dansând pe albumul Off The Wall al lui Michael Jackson. Ea era lipsită de griji, fericită și îndrăgostită.
Aaliyah era îngrijorată de siguranța avionului
Câteva zile mai târziu, pe 22 august 2001, cântăreața R&B se afla în Miami pentru a filma scene subacvatice pentru videoclipul următorului ei single, „Rock the Boat”. Aaliyah și echipa de filmare au zburat apoi spre Insulele Abaco din Bahamas pentru a continua filmările. Dash avea să dezvăluie ulterior, într-un interviu acordat în 2016 în cadrul emisiunii The Real, că a sfătuit-o pe cântăreață să nu călătorească pe insulă și că aceasta și-a exprimat îngrijorarea cu privire la siguranța avionului.
La 24 august, cântăreața s-a trezit cu mult înainte de răsărit pentru a face parte din răsăritul soarelui de pe insulă pentru videoclip. A doua zi, ea și dansatorii ei urmau să se îmbarce pe o barcă pentru a face un număr pe punte. „Aceste patru zile au fost foarte frumoase pentru toată lumea. Am lucrat cu toții împreună ca o familie”, a declarat regizorul videoclipului Hype Williams. „Ultima zi, sâmbătă, a fost una dintre cele mai bune pe care le-am avut în această meserie. Toată lumea a simțit că face parte din ceva special, că face parte din cântecul ei.”
Aaliyah a terminat de filmat partea ei din videoclip cu o zi mai devreme decât se aștepta și, în seara zilei de 25 august, s-a urcat la bordul unui bimotoare Cessna 402-B, împreună cu alți câțiva colegi. Aproape imediat după decolarea de la Marsh Harbor, avionul s-a prăbușit lângă pistă și a izbucnit un incendiu. Aaliyah, pe atunci în vârstă de 22 de ani, împreună cu alte opt persoane, a pierit. În 2003, un patolog a declarat, în cadrul unei anchete a medicului legist din Nassau, că aceasta a fost ucisă în urma unor arsuri grave și a unui traumatism cranian, cântăreața intrând într-o asemenea stare de șoc încât recuperarea ar fi fost în cele din urmă de neconceput.
Viața lui Aaliyah în fotografii
.
Pilotul nu era autorizat să piloteze avionul
Potrivit rapoartelor, se credea că avionul era semnificativ supraîncărcat, iar pilotul, Luis Morales, fusese eliberat condiționat pentru posesie de cocaină crack cu mai puțin de două săptămâni înainte de zbor. Urme de cocaină și alcool au fost găsite în organismul său la finalizarea autopsiei, iar el nu era autorizat să piloteze aeronava care s-a prăbușit.
În mijlocul unei revărsări de durere, o procesiune pentru cântăreț și-a făcut drum pe străzile din Manhattan pe 31 august 2001, terminând la biserica romano-catolică St. Ignatius Loyola. A avut loc o slujbă privată, iar după ceremonie au fost eliberate 22 de păsări pentru a marca anii de viață ai cântărețului.
CITEȘTE MAI MULT: Adevărata poveste a relației dintre Aaliyah și R. Kelly
„Rock the Boat” a fost lansat postum și a fost nominalizat la premiile Grammy
Video-ul pentru „Rock the Boat” a avut premiera mondială pe 9 octombrie 2001 și a inclus o jumătate de oră de making of video special. „Este un proiect foarte special. Toată lumea a pus suflet și inimă în această lucrare, așa cum facem întotdeauna, cu intenția ca lumea să se bucure de ea”, a declarat Williams. „Știu că este multă durere implicată, dar acesta este un motiv în plus pentru ca oamenii să aprecieze ceea ce am făcut ca grup.”
Albumul Aaliyah, care a fost lansat în iulie 2001, a urcat instantaneu pe locul 1 după moartea ei, cu „Rock the Boat” lansat ca single postum. Cântecul a fost, de asemenea, nominalizat pentru cea mai bună interpretare vocală feminină R&B la cea de-a 44-a ediție a premiilor Grammy.
În mai 2002, părinții lui Aaliyah au intentat un proces împotriva mai multor companii, inclusiv Virgin Records și Blackhawk International Airways Corp. pentru vinovăție în accident, ajungând la o înțelegere pentru o sumă nedezvăluită în anul următor.
„Era o persoană foarte fericită. Nu avea nimic altceva decât dragoste de dăruit celorlalți și a împărtășit cu altruism o mare parte din ceea ce era”, a declarat Williams. „Nu știu dacă cineva înțelege cu adevărat acest lucru despre ea. Avea aceste calități incredibile și pline de grație ca persoană. Nu știu dacă fanii ei știu asta despre ea.”
Vezi Aaliyah: Princess of R&B pe Lifetime Movie Club
.