Dacă încercați să vă imaginați școlile din anii 1920, primul lucru care vă vine în minte ar putea fi o clasă cu o singură cameră, cu o tablă în față și birouri și scaune de lemn care se întind spre spate. S-ar putea chiar să vă imaginați întreaga imagine în alb-negru, cu elevi îmbrăcați în uniformă, aliniați ordonat în rândurile din clasă. Acest tip de sistem școlar public nu seamănă deloc cu cel de care ne bucurăm astăzi. Școlile publice contemporane din America diferă de programa școlară insuflată în sistemele școlare publice din anii 1920, dar ambele reflectă în continuare cultura societății și promovează patriotismul.
În anii 1920, școlile publice aveau programe școlare complet diferite față de sistemele școlare actuale. În acea epocă, mișcările progresiste și figuri precum John Dewey au făcut presiuni pentru clase conduse de elevi. Dewey și alți reformatori au pledat pentru o educație bazată mai mult pe vocație, concentrându-se pe anumite meserii și îndeletniciri. Sistemele școlare din acea perioadă solicitau o programă de învățământ orientată mai mult spre locuri de muncă și meserii, din cauza cerințelor societății de a avea o forță de muncă capabilă și educată. Pe de altă parte, în prezent, școlile au programe școlare bazate pe grupele naționale de materii academice din fiecare stat sau pe trunchiul comun dictat de Departamentul de Educație. Profesorii conduc acum clasa pe baza acestor orientări, cerințe și teste curriculare.
Standardele educaționale liberale sunt mai frecvent utilizate, concentrându-se pe predarea unei „game largi de abilități intelectuale și practice” pentru toți elevii, indiferent de diferitele lor domenii de studiu. Obiectivul pentru curriculumul modern, spre deosebire de academia vocațională, este de a se concentra mai mult pe absolvire și pe educația generală nespecifică anumitor locuri de muncă și meserii, mai degrabă decât pe dezvoltarea unui set de abilități specifice pentru o anumită meserie. Atât școlile de la începutul anilor 1920, cât și cele din prezent reflectă cultura societății respective.
Școlile publice din anii 1920, având în vedere atmosfera religioasă, au fost reticente în a preda evoluția elevilor, ceea ce a dus la procesul Scopes Monkey Trial din 1925. Legea recent aprobată în Tennessee interzicea orice studiu sau predare a evoluției care contravenea Bibliei. Reverența societății față de sălile de clasă cu orientare biblică a permis ca statul Tennessee să își păstreze legea. În plus, cadrele universitare erau adesea divizate pe criterii de gen. Educația fetelor era orientată spre cursuri care le-ar fi ajutat să conducă o gospodărie, deoarece era încurajat din punct de vedere social ca femeile să fie gospodine.
Sistemele școlare din zilele noastre reflectă, de asemenea, normele de gen, dar, în lumina mișcărilor sociale privind drepturile de gen, acestea promovează egalitatea. Organizații precumGirl Scouts of the USA oferă fetelor posibilitatea de a se implica în subiecte provocatoare, cum ar fi STEAM, în speranța de a le interesa într-o varietate de domenii. Mișcările sociale și normele de gen s-au tradus în educație, fie la nivel federal, fie la nivel curricular.
Nu mai spunem că patriotismul a fost o temă recurentă în școlile din anii 1920 și până în prezent. Practicile și politicile patriotice la clasă au reflectat aproape întotdeauna o atmosferă politico-socială tensionată. Mentalitatea de după Primul Război Mondial, compusă dintr-un val naționalist din partea soldaților care se întorceau, precum și din ura față de comunism, a contribuit la o redefinire a sistemului școlar. Ca urmare, uneori „profesorii trebuiau să semneze jurăminte prin care declarau că sunt americani loiali și nu comuniști”.
Aceeași preocupare pentru Statele Unite și îmbunătățirea lor poate fi observată în sistemele școlare actuale. Din cauza împușcăturilor din școli, de exemplu, elevii luptă pentru schimbări în politica politică din patriotism pentru țara lor. Din păcate, multe practici părtinitoare în numele promovării patriotismului se repetă în școli, atât acum, cât și atunci. De exemplu, cărțile de istorie au rămas în mod constant părtinitoare, trecând deseori cu vederea ororile pe care America le-a provocat minorităților. Ca urmare, mulți elevi învață o versiune condescendentă a istoriei americane, care prezintă națiunea în lumină și glorie.
Jurământul de credință, în anii 1920, a simbolizat o anumită reverență pentru țară într-o manieră atât naționalistă, cât și patriotică. Cu toate acestea, pentru unii oameni din zilele noastre, îngenuncherea sau așezarea pentru jurământ, pe urmele lui Colin Kaepernick, reprezintă o altă formă de patriotism.
Educația publică s-a schimbat drastic mai ales din anii 1920 până în prezent. Una dintre multele schimbări între școlile publice de acum și cele de atunci a fost curriculum-ul, în special învățământul profesional și cel academic general. Cu toate acestea, atmosfera socială și politică și efectele sale asupra școlilor publice în ambele perioade de timp par să fi fost eminente și recurente. Promovarea patriotismului prin intermediul prejudecăților istorice, precum și a tensiunilor politice și sociale a fost comună atât la începutul anilor 1920, cât și în prezent. În ciuda diferențelor dintre educația publică din America de acum și cea de la începutul secolului al XX-lea, un lucru este cert: pe măsură ce societatea a crescut și a devenit mai diversă, la fel s-a întâmplat și cu educația publică. Cu toate acestea, valorile fundamentale ale educației publice au rămas aceleași
.